— Слушаю.
— Спасибо. Постараюсь быть краткой… — прикусив губу и опустив глаза, девушка распахнула ворот кофты и сняла с шеи висевший на ней кулон. — Вот, это артефакт, благодаря которому ты не можешь считывать мои эмоции. Без него я полностью открыта.
В который уже раз подряд меня смогли удивить.
Снежана же продолжила:
— Темнозар… Я знаю, отец сделал тебе одно предложение… Кровавые, я волнуюсь, как какая-то институтка!..
— Ничего. Это нормально, так бывает.
— Нет, Зар… Темнозар. Это ненормально. Это моя слабость… Но разговор не о том.
Кивнул, приглашая продолжить.
— Что я хотела сказать… Ещё раз повторюсь. Я знаю, что отец тебе предложил. И мне это совсем не нравится.
Приподнял бровь.
— То есть, ты хочешь сказать — я тебе не нравлюсь?
Тот жар эмоций, который обдал меня, фигурально выражаясь чуть не сбил с ног.
Нет, сказать она хотела совершенно другое.
Что тут же и подтвердила словами:
— Нет. Я имела в виду… Что не хочу принуждать тебя к чему-то. Не хочу насилия, не хочу, чтобы ты шёл на это через силу, наперекор желаниям. Даже… Да, наверное, мне бы хватило просто быть рядом.
— Ты же понимаешь, что представляешь для нас опасность?
— Я могу поклясться перед Кровавыми, что не причиню роду Огневых-Белых-Разумовских вреда. И что буду стараться помочь вам во всём. Правда, мои способности пока совсем слабые, я не могу управлять развитием Источника — Алтарь собственного рода чужой нам, предки Перовских — демонологи, и их печати для нас с отцом бесполезны. Но я всё же кое-что могу.
— Сильно. Но ты же понимаешь, что у нас может быть конфликт с твоим отцом? Не пожалеешь ли ты о клятве, которую дала?
— Понимаю.
Она опустила глаза. Да, это было проблемой.
— Темнозар. Возможно, я когда-нибудь избавлюсь от этой слабости. Но сейчас… Сейчас, прости, я будто не принадлежу себе.
— На свете полно достойных тебя мужчин.
— Не уверена…
Тут она, к сожалению, была права.
— Ладно, Снежана. Я тебя услышал. Буду думать.
Дума действительно была нелёгкая…
Но когда «Косатка» покидала систему Альфы Работорговца, на борту у нас оказалось на одного уникального одарённого больше. Больше было и на одну сложно разрешаемую дилемму в моей голове…
Снежана поклялась что не будет действовать против нас и будет мне помогать до тех пор, пока не решимся расторгнуть наше временное соглашение — или до тех пор, пока не начну действовать против старшего Перовского.
Возможно, в этом и заключался их хитрый план. Подсадить нас на иглу дешёвых предсказаний, слезть с которой потом может быть ой как непросто.
В любом случае — то, что мы получали, определённо стоило риска.
Глава 6
Свистнуло возле самого уха. Я с трудом, в самый последний момент, увернулся. Попытался подловить противницу, шагнул вперёд…
И тут же пришлось отпрыгивать, разрывая дистанцию: за первым ударом сразу последовал другой. Снежана, стоя на одной ноге, второй провела идеальную серию, подловив меня в очень неудобной позиции. Ещё чуть-чуть, и я достал бы её — но для этого «чуть-чуть» пришлось на мгновение раскрыться. Всего на мгновение, но девушка воспользовалась этим сполна.
К счастью, меня она не достала тоже. Но всё висело на волоске.
И так продолжалось уже, наверное, с десяток стандартных минут…
Снежана во всём опережала меня на шаг, а то и больше.
Я только собирался бить — она уже уворачивалась. Я только собирался ставить блок — она уже прекращала обречённую на неудачу атаку, останавливаясь на полпути или меняя траекторию движения.
Любая, даже мельчайшая моя ошибка всякий раз жестоко наказывалась. Сама же Снежана действовала как идеально выверенный автомат, не допускающий осечек.
Кроме того, моя противница была ещё и быстрее. Порой просто не поспевал за нею — недостаток скорости у нынешнего тела чувствовался, как никогда.
Мелькнула даже мимолётная мысль что не вытягиваю, не получается одолеть её, бороться с таким невозможно. Но не позволил слабости взять верх, лишь сильнее сжал зубы и усилил напор. Стараясь не думать о том, что по выносливости тоже уступаю.
И внезапно Снежана чуть не подставилась. Замешкалась на мгновение, словно потеряв ориентацию в пространстве.
Был практически уверен, что это ловушка. Не воспользовался случаем… И зря.
В следующее мгновение сработала способность, позволяющая пробиться сквозь защиту артефакта, который прикрывал мою противницу от всех ментальных воздействий. После этого начал чувствовать её, всё, что испытывает. Стала понятной и причина охватившей девушку растерянности: это оказалось предвидение.
После этого пусть не сразу, не мгновенно, но рисунок боя начал изменяться.
Теперь, хоть Снежана и предугадывала мои действия, но я узнавал обо всех этих озарениях одновременно с нею самой. Нет, мысли не читал, но угадать, на что именно последует та или иная эмоциональная реакция, оказалось несложно. Не сразу, пришлось потратить время чтобы «настроиться» и откалибровать свои ощущения, но сделать это оказалось на удивление легко.
Теперь наш бой перестал походить на что-то мне знакомое. Мы оба старались переиграть друг друга, заглянуть за горизонт, опередить хотя бы на шаг. Удары, блоки и движения больше не значили ничего, всё это сплелось в один непрерывный танец на предельных скоростях, смысл которого сводился к одному: обмануть противника. И ни у кого из нас это не получалось — стремительность и предвидение Снежаны столкнулись с моими силой и опытом. При этом я сейчас чувствовал её, а она, в некотором смысле, меня… Мы будто превратились в единый вихрь, смерч, когда отдельные потоки и завихрения сплетаются в нечто целое.
Теперь мы сражались практически на равных, и ни у кого не получалось взять верх. Вопрос был в том, кто первым допустит ошибку…
Первой стала Снежана.
Но уже когда я увлекал девушку на пол, схватив за