направление и направилась к Лорину. У того, кажется, дела ещё хуже, чем у неё. Парень уже не пытается вредить планетоидам, а вокруг его ликса собралась внушительная группа истребителей, и шустрого прикрытия у него нет. Он вертится как уж на сковородке, то и дело неподалёку от Лорина вспыхивает очередной истребитель кальмаров, но этого слишком мало.
«Иди навстречу!» — передала девушка, и сама устремилась к нему. И в этот момент, наконец, проявили себя защитники столицы. Планетоиды за время короткого боя успели разбиться на две группы — в одной три штуки и в другой четыре. Тот, который первым расстреляла Тиана, кажется, окончательно вышел из строя или, по крайней мере, потерял ход. Жаль, добить никак нельзя. Но это не важно — гораздо важнее, что сбившиеся в плотные группы планетоиды противника оказались отличной мишенью. Ирс явно расстарался и подготовил хорошие снаряды. Настоящие астероиды, и, кажется, состоят они из какого-то плотного металла, так что разбить их плазмой не так-то просто. Тиана упустила этот момент, но за время битвы Лорин смог подловить противника дважды, и ещё несколько истребителей взорвались, пытаясь достать этим оружием Германа, когда он слишком удалился от разведчицы. Видно поэтому кальмары больше не пытались использовать своё самое главное оружие, а плазмой и лазерами массивные астероиды разбить не получилось. «Вот это и называется — камнепад», — удовлетворённо думала девушка, глядя, как ближайшая к ней группа переливается всеми цветами радуги под ударами массивных обломков. А потом «мыльные пузыри» начали лопаться один за другим, и тяжёлые камни стали врезаться в цель. От окружающих ликсов пришла бешеная волна восторга — наконец-то! У них получилось!
Радость победы немного подпортило зрелище, которое открылось, когда Тиана подошла поближе к тихоходу Лорина. Ей уже доводилось видеть сильно раненых ликсов, но этот… «Как же он воевал с такими ранами⁈ Мы же договаривались, если будет слишком опасно, нужно сбрасывать сбрую, и уходить!» Лорину, впрочем, и сбрасывать уже было почти нечего. Из шестидесяти установленных на нём плазменных установок действовали только восемь, все остальные он потерял. Точнее, их расстреляли. Тиана видела обломки ценных плазмомётов в глубоких рытвинах на поверхности тихохода — их вбило в него мощными взрывами. «Нам всё-таки очень не хватает брони, — подумала девушка, — Не всем, конечно же, только тем, кому не нужно скрываться»
Это действительно была победа, настоящий разгром. Кальмары такого явно не ожидали. У моллюсков было ещё достаточно сил, чтобы наказать хотя бы диверсантов, но они и пытаться не стали. Даже те группы противника, которые преследовали Тиану и Лорина, поняв, что ликсы сближаются, отвалили в стороны и направились к своим побитым базам.
Напряжение резко отпустило, и девушка вдруг сообразила, что и сама не избежала ранений. Конечно, Кусто пострадал не так сильно, как тихоход Лорина, но по ней тоже попали, и не раз. «Нужно срочно заняться лечением», — подумала девушка, выходя из слияния.
— Ребята, не расслабляйтесь! — было первым, что услышала девушка. — Мы их хорошо отметелили, но ещё не добили. Нужно что-то придумать, а то они быстро в себя придут!
Кусто изобразил очень печальный вздох и Тиана была с ним абсолютно согласна.
6. Герман Лежнев, штабист
Тиана как с цепи сорвалась. Герман смотрел, что она творит, и удивлялся — как будто решила в одиночку всех моллюсков поубивать! «Словно две пастушьих собаки заставляют сбиться в кучу стадо! И ведь получается, вот что самое удивительное!». Вообще-то это всё было не по плану. Тиана и Лорин должны были отвлечь на себя внимание, заставить моллюсков на несколько минут сконцентрировать внимание в центре своего построения, но план, видимо, уже никого не интересовал.
Поначалу Тиана вроде действовала так, как они обсуждали во время полёта, а потом пошла вразнос, не очень обращая внимание на то, что её саму, вообще-то, пытаются прикончить! Герман вертелся, как уж на сковородке, отстреливая самых дерзких и опасных кальмаров. «Вот это и называется — хвост на поворотах заносить», — мелькнула дурацкая мысль. Парень уже не считал, сколько истребителей он разнёс или подставил под выстрелы столь неудачно установленных плазменных орудий. То, что именно неудачных Герман убедился твёрдо. Толку с плазмомётов особого нет — без возможности целиться, они даже заградительный огонь толком обеспечить не могли, а подобраться достаточно близко к планетоидам, чтобы нанести какой-то ущерб шквалом огня ни у Тианы, ни у Лорина так и не получилось. Только и эффекта, что выманивать на себя вражеские силы. В принципе, и то хлеб, но это явно нерациональное использование ценного оборудования — Лежнев очень ругал себя за такую глупую идею, тем более что ему самому теперь приходится постоянно следить, чтобы не попасть под шальной выстрел. А Тиане всё нипочём — маневрирует так, будто не вьются вокруг неё десятки злых моллюсках на истребителях.
Пару раз удалось почистить пространство. Даже, скорее, оно само почистилось, потому что произошло это не благодаря усилиям Германа. Это кальмары сами постарались, попытавшись воспользоваться телепортами. Поскольку летали они достаточно плотными группами, после взрыва ненадолго становилось легче. Ненадолго — ключевое слово, очень быстро появлялись новые хищные корабли, начинали обстреливать бедного Кусто. Ну и Гаврюше тоже доставалось, правда, ему уклониться было значительно легче.
То, что ей грозит опасность, Тиана заметила, когда основные сложности уже закончились. Кусто вдруг начал вертеться вокруг своей оси, внося сумятицу в ряды оставшихся кальмаров, Герман воспользовался переполохом, а потом моллюски не выдержали и просто разлетелись по сторонам.
Во время боя следить за общей обстановкой Герман не мог — тут бы отслеживать хотя бы ближайшие окрестности, чтобы не допустить до Кусто слишком борзых моллюсков. Теперь, во время небольшой передышки удалось оценить результат своих действий. «А ведь неплохо получилось! Даже хорошо, если я ничего не путаю…» — удивился Лежнев. Один из планетоидов явно вышел из строя — впрочем, это было ясно с самого начала, когда Тиана решила его долбить до упора. Однако на этом успехи не закончились! Защитники системы тоже не подвели! Ловко воспользовались тем, что противник сбился в две плотных кучки и обрушил на них всё, что накопили. «Это что ж у них за астероиды такие?» — удивился Герман, глядя, как один из «снарядов», чудом пролетевший мимо целей, величаво несётся куда-то к центру звезды. Судя по отметинам на поверхности — разбить его пытались очень старательно, пот только каменюке эти усилия оказались по боку. Это один астероид случайно промазал, а вот