и лук в руках.
— Я ищу Алианну, — сказал я.
В этот момент я понял, что допустил ошибку. А что если эта община свято верит во Всеединого? Может такое быть? Легко. До меня дошло, что даже в домашней провинции я не могу быть полностью уверен в том, что местные не постараются насадить меня на вилы. Я смотрел на эльфа и гадал, нападёт или нет.
— Я провожу, наместник, — ответил эльф и двинулся вперёд.
Мы двигались прекрасному лесу, пока не оказались посреди небольшой деревни. Причём я сначала даже не понял, что это именно место, где обитают живые существа. Дома были вплетены в ландшафт настолько мастерски, что с первого взгляда и не понятно на что смотришь. Вот кто скажет, что небольшой холм весь увитый плющом это дом? Вот и я не сразу это понял. Осознал только тогда, когда оттуда начали выходить эльфы. Все одеты в простые штаны и рубахи, но казалось, будто они сделаны из самого дорогого шёлка.
— Я сейчас вернусь, — едва слышно сказал эльф и не издавая ни звука двинулся вперёд. В его плаще явно вплетена магия. Фигура начинала теряться уже тогда, когда он отошёл на десяток метров, на двадцати я потерял его из виду, хотя перед нами лежала ровная поляна, и ему некуда было скрыться.
Истинное зрение.
И вот теперь я его увидел. И не только его. По кругу от меня я увидел ещё десяток воинов эльфов с луками. Если начну шалить, то из меня быстро сделают дикобраза.
Алианна появилась через пять минут. Длинные белые волосы до поясницы, ярко — красные губы, совершенное лицо и фигура.
— Не ожидала, — ответила она с холодной учтивостью.
— Хотел поблагодарить за помощь во время битвы за Ройал Порт, — ответил я, но без того холода, что сквозил в словах собеседницы.
— Неожиданно, но спасибо. Пойдём, — она махнула рукой, развернулась и двинулась вперёд.
Никаких дорожек здесь не существовало, только короткая, ярко — зелёная трава. Так что понять, куда меня ведут было невозможно. Изначально я думал — Алианна отведёт меня в один из замаскированных домов, но нет. Мы оказались на небольшой поляне с… Кажется это дерево называется Сребролист. Невысокое, может чуть больше старой яблони, и оно светилось изнутри. Каждая ветка, каждый лист излучали серебряный свет. Сказать, что это было красиво, значит оскорбить это замечательное чудо природы.
В паре метрах от ствола раскинулось небольшое озерцо, всего-то пара метров в длину, но оно отлично дополняло общую картину.
Алианна без всяких изысков присела на зелёный ковёр травы.
— Я ведь понимаю — ты чего-то от меня хочешь, не пришёл бы ты сюда просто так, — сказала она.
Отнекиваться нет смысла, всё равно к этому разговор пришёл бы, но Алианна сократила этот отрезок.
— Ты права, мне нужно знать, что происходит в Эльваране. Я знаю, что там происходит нечто странное и хочу понять что именно.
Алианна молча смотрела на меня.
— Ничего там не происходит. Как обычно, грызня за власть и за место у престола императрицы. Всё просто.
— У меня другое мнение, — ответил я.
Алианна не умела врать, делала она это ещё хуже, чем я, так что разгадать её ложь было легко.
— У каждого из нас своё мнение на разные вопросы, это не значит, что моё неправильное, — эльфийка пожала плечами.
— Мне просто интересно это как-то связано с Всеединым? — усмехнулся я.
От этого вопроса девушка едва заметно вздрогнула.
— Нет.
— Тогда есть то, что связано и я хочу это знать и без ответов я отсюда не уйду.
— Тогда оставайся, тебя накормят, выделят место для ночлега и развлекут игрой на лютне.
Алианна резко встала и зашагала прочь.
И что прикажете делать в этой ситуации? Нет, то, что она мне не доверяет — это понятно. С чего бы ей это делать? При этом она явно, что-то знает и мне нужна эта информация, да и хотелось бы привлечь её на свою сторону при поездке в Эльваран. Но какие у меня есть аргументы для неё? Золото или нечто вещественное её не сильно интересуют, это понятно по тому, как живёт эта община. Я не увидел ничего ценного за всё это время, скорее всё было просто и со вкусом.
— Стой, — сказал я, пока девушка не успела уйти достаточно далеко.
Алианна резко развернулась, так что густая копна белоснежных волос сделал полукруг.
— Видела когда-нибудь такое? — спросил я и бросил ей одну из светло-зелёных, эльфийских печатей.
Если она знает, что это, то выдаст себя. Если же нет, то для неё это просто милая, ничего не значащая безделушка. Мой расчёт строился на странностях самой Алианны, она эльфийский аристократ, при этом живёт не в Эльваране, а на задворках мало кому известной имперской провинции. Это не может быть просто так. И если я прав, то она изгой. Вариантов как так могло произойти масса, от банального проигрыша в борьбе за власть, до, на самом деле, чего угодно. На это же говорило и то, как она отреагировала на вопрос о Всеедином.
Алианна легко поймала печать, покрутила в руках. В её глазах читалось лёгкое раздражение.
— И что это? — спросила она.
Не знает, понял я. Но можно попробовать и по-другому.
— «Мистра, можешь назвать мне парочку имён из эльфийского пантеона?»
Ответ от богини пришёл моментально.
— «Кореллон, Ангаррат, Сашелас, Селаниль…» — Мистра называла богов одного за другим. Я же повторял эти заковыристые имена Алианне. Она сломалась, когда я произнёс: «Сеханин».
И так большие глаза Алианны расширились. Она взмахнула рукой, останавливая меня.
— Стой! — холод слов сменился сталью в голосе.
— Что-то не так? — спросил я с лёгкой улыбкой.
— Не здесь, — сказала Алианна, — Иди за мной.
Далеко идти не пришлось, мы обогнули сребролист сбоку, спустились на несколько метров вниз с небольшого пригорка и оказались перед входом в земляную пещеру. Вход прикрывали густые заросли плюща, так что если бы Алианна не довела меня до самого входа, то я бы ни за что не заметил бы его даже с расстояния пары метров.
Мы вошли внутрь и оказались прямо под сребролистом. Как я это понял? Легко, весь потолок и стены были оплетены корнями дерева. Как и листья, они изливали серебряный свет. Алианна взмахнула рукой, и проход исчез, как будто его и не бывало. В её руке блеснул кинжал.
— Говори, — сказала она.
— Мне нужно было кое-что понять, и я понял. Ты не в ладах с Всеединым, как и я.
— С чего ты решил, что у меня проблемы с верховным богом? — спросила Алианна.
— С того, что я назвал имена эльфийских богов, и ты отреагировала на одно из них. Значит, кое-что ты знаешь, и прошу тебя, убери эту железку, в случае чего она тебе не поможет.
Может Алианна и хороший стрелок из лука, как и большинство эльфов, но здесь в небольшой пещере это ей никак не поможет в случае драки. Что удивительно она действительно убрала оружие.
— Чего ты хочешь? — спросила она.
— Хочу узнать, что происходит в Эльваране, хочу знать, что тебе известно о старых богах, хочу, чтобы ты отправилась со мной в вашу столицу и помогла разобраться в происходящем. Ты ведь говорила, что ты из древней семьи и у тебя есть связи. Обещала что-то там за своё спасение.
Глаза Алианны блеснули злостью.
— Были, да больше нет. Я последняя из своего рода, эта деревня — все, что осталось от некогда могущественного рода. Так что если отправлюсь с тобой, то скорее помешаю тебе в твоих делах, чем помогу. Нас изгнали и запретили возвращаться под страхом смерти, так что в этом я тебе не помощница.
Вот в это я охотно поверю. Нечто подобное я и начал подозревать, когда увидел эту деревеньку. Что ж часть плана накрылась, Алианну я с собой точно не смогу взять, но может она сможет ответить на другие вопросы.
— Хорошо, тогда расскажи, что происходит в Эльваране. Уверен, у тебя есть способы узнавать подробности или хотя бы собирать слухи.
Алианна не хотела отвечать, но я не отводил взгляд, тем самым требуя ответа.
— Точно никто не знает, что произошло. Знаю только, что Вечный лес заболел, повсюду распространяется гниль, деревья гибнут, животные уходят. Друиды ничего не могут с этим поделать. Из — за этого обострились политические разногласия, некоторые винят императрицу в том, что она недостаточно благочестива. Сильные рода начали соперничать за чистые территории. Эльваран на грани гражданской войны…
Интересно получается.