— Спокойно, — раздражённо произнёс я, понимая, что за этим последует.
И всё же мои слова толку не принесли — девчонка вскочила и рванула от меня, но, запутавшись в плаще, упала, со всего маху налетев на каминную решётку.
Я только сжал кулаки, чтобы не выругаться. Я не столько причинил ей вреда, чтобы так меня бояться. И хотя её расовая принадлежность до сих пор оставалась невыясненной, я не сомневался, что передо мной хрупкий человеческий ребёнок, который толком не видел ни мира, ни жестокости. То, что произошло на площади, она вряд ли помнила, скорее всего, это отложилось у неё в душе, как инстинктивный страх и ожидание чего-то, скорее всего боли.
Нужно было как-то избавить её от этого, и чем скорее, тем лучше.
Пугливый некромант — это даже не смешно. И к тому же мне льстит, когда меня боятся, но не когда от ужаса трясётся немой подросток.
— Успокойся. — Я присел возле девчонки, которая сидела, закрыв лицо ладонями.
Она дёрнулась, но была мгновенно перехвачена мной до того, как успела врезаться во что-нибудь ещё. Не хватало только для полного счастья, чтобы она в камин сунулась! Но она продолжала судорожно отбиваться.
Раздражённо рыкнув, я уложил девчонку на пол чуть жёстче, чем следовало бы. Ударившись спиной, она на мгновение притихла, пытаясь выровнять сбившееся дыхание, но этого мне хватило, чтобы сжать одной рукой её запястья над её головой, прижимая их к полу, а второй прикоснуться к щеке, на которой сквозь крупные слёзы были видны красные следы от прутьев каминной решётки. Она обожглась, и довольно сильно.
— Не дёргайся, — предупредил я, стараясь скрыть злость.
Неудивительно, что дракон поручил её мне! Оставить её без присмотра будет всё равно что самолично её убить. Похоже, она не способна сделать ни шага, чтобы себе не навредить.
Вряд ли она вняла моим словам, скорее всего, девчонка замерла исключительно от страха, крепко зажмурив глаза и отвернув голову. По её щекам продолжали стекать слёзы, которые, вероятно, были от боли. Ожог на лице — не самая приятная рана, особенно для такой тонкой кожи. Итог — четыре алые толстые полоски вдоль щеки и на лбу, правое веко не задето лишь чудом. На лечение много времени не ушло, но всё же пришлось повозиться.
— Сейчас я отпущу тебя, но только попробуй дёрнуться, — спокойно предупредил, закончив лечение. — Ты меня поняла, Саминэ?
Девчонка всё же дёрнулась и удивлённо на меня посмотрела.
— Что? — усмехнулся я, отпуская её руки. — Забыла, как тебя зовут?
Саминэ осторожно села, смотря прямо мне в глаза. Она была заметно насторожена, но убегать, похоже, не спешила. Мне даже стало интересно почему, и я, кажется, понял.
— Я знаю, что это твоё не настоящее имя, — я едва заметно поморщился, не выдержав испытующего взгляда девчонки, — но выбирать тебе не приходится. Кстати, прежде, чем испугаешься следующего звука, предупреждаю: за твоей спиной всё ещё находится камин.
Как оказалось, предупредил я её вовремя. Она ещё не знала, какие заклинания наложены на двери, поэтому не могла чувствовать и слышать, когда кто-то проходил сквозь охранки. А я мог. И с уверенностью мог сказать, что в гостиную вот-вот войдёт полуэльф.
— Саминэ, я знаю, что ты меня боишься, — по возможности скрывая раздражение, произнёс я, поднимаясь на ноги, и, ещё не успев понять, зачем я это делаю, протянул руку. — Не нужно этого делать. Я не причиню тебе вреда. Даю слово.
Девчонка смотрела настороженно, более того, даже тени доверия в её глазах я не увидел. Но совершенно неожиданно, видимо даже сама не понимая почему, она протянула мне руку в ответ.
— Что здесь происходит? — Холодный голос полуэльфа вмиг разрушил призрачную тень доверия. Я молча сжал зубы, глядя, как девчонка подскочила и крепко обняла за талию только что вошедшего Рика. Тот от неожиданности выронил две корзины, которые держал в руках, и, бросив на меня предупреждающий взгляд, положил девчонке руки на плечи и ласково произнёс: — Испугалась, Саминэ? Не бойся, я надолго пропадать больше не буду. Ари, что ты опять хотел сделать?
— Хватит сваливать всю вину на меня, — тяжело вздохнул я, закатив глаза. — Я просто её вылечил. Она упала на каминную решётку.
— Что?! — дёрнулся Рик и собрался, видимо, подойти ко мне, но девчонка ухватила его за руку и покачала головой.
Нахмурившись, тот посмотрел на неё, на что Саминэ показала ему опалённые кончики волос. Видя, что полуэльф её не понимает, она быстро огляделась и, заметив лежащий на полу пергамент и перо, которые вчера так никто и не убрал, подбежала к нему. Упав на колени, быстро что-то написала на чистом листе. Подскочив через пару секунд, подала его полуэльфу, который всё это время внимательно следил за её манипуляциями.
Рик, ещё раз бросив мне предостерегающий взгляд, мельком посмотрел написанное и повернулся к девчонке:
— Это правда?
Уверенный кивок в ответ.
— Что ж, Ариатар сегодня живёт, — уже по-доброму усмехнулся полукровка и потрепал девчонку по волосам: — В следующий раз будь осторожнее, хорошо?
Саминэ, виновато улыбнувшись, кивнула. Надо же… она пыталась меня защитить? Интересно получается! Или же… она просто не хочет, чтобы мы сцепились из-за неё с полуэльфом? Может быть. Но чтобы это узнать, нужно выяснить, что же она там написала.
— Могу я взглянуть? — спокойно поинтересовался, подойдя к ним.
Полуэльф, который придирчиво осматривал лицо девчонки, протянул мне листок.
«Проснулась в незнакомом месте и сильно испугалась. Я сама упала, прости, пожалуйста! Я больше так не буду».
— Рик, — позвал я полукровку, прочитав несколько витиеватых рун.
— Что? — отозвался полуэльф, поднимая на меня взгляд. — Ты ни при чём, я уже понял. Извиняюсь за недоверие.
— Да чхать я на твоё недоверие хотел! — раздражённо посмотрел я на бывшего упыря. — Ты видел, на каком языке это написано?
— Да, но… — нахмурился эльфёнок, осторожно отодвинул девчонку, снова взглянул на пергамент и присвистнул, шокированно посмотрев на меня. — Вот хрдыр! Древнеэльфийский…
— В том-то и дело… — Я перевёл ничего хорошего не предвещающий взгляд на девчонку, которая испуганно на нас смотрела. И было отчего.
В том, что этот язык знали мы, не было ничего удивительного. Но вот шестнадцатилетний подросток… это уже совершенно другой разговор.
САМИНЭ
Древнеэльфийский? Это что, шутка? Я посмотрела на полуэльфа. Тот серьёзно кивнул:
— Это древнеэльфийский язык, причём диалект, которым пользовались светлые эльфы. Почему ты написала именно на нём?
Я… я не знаю!
Я хотела только одно: сказать Рику, что ничего страшного со мной не произошло. Он был злой, когда узнал, что я упала на камин, но и тот, другой, был зол не меньше. Меня навязали ему, и, естественно, это разозлило бы любого. А потому мне не хотелось, чтобы от меня были лишние неприятности. Он… Я боялась его.
Я поняла этим утром, кто он, когда проснулась и увидела его. Огромные перистые крылья, хвост, узор на радужке глаза… В памяти всплыло одно слово — эрханы. И тут же пришло осознание, кто они. Демоны, обладающие особой, другой силой, Тьмой. Сильные, жестокие, равнодушные… И они ненавидели подчиняться.
Сеш'ъяр, кажется, так называл Рик того мужчину, поставил этого демона в неприятное положение, которое его раздражало. А вместе с ним его раздражаю и я — причина всех его бед.
Я не хочу приносить ему лишние неприятности. Я буду держаться от него подальше, насколько это возможно.
— Какие ещё языки ты знаешь? — с любопытством спросил Рик, рассматривая меня.
Развела руками, показывая, что не понимаю, о чём он говорит, ведь это получилось случайно, правда! Я даже не успела понять, что я делаю. В голове не было вчерашнего сумбура, и, даже несмотря на немного сонное состояние, я всё же чувствовала себя хорошо. Прежнее ощущение паники уже прошло, и я легко вспомнила, что было накануне. Но что произошло дальше… Это сложно объяснить.
— Она написала машинально, — неожиданно усмехнулся демон и посмотрел на меня слегка насмешливо. — Не так ли, Саминэ?
Я непроизвольно вздрогнула при звуке его голоса, но поспешно взяла себя в руки и кивнула. Я усвоила для себя некоторые вещи, когда поняла, что ничего плохого этот эрхан мне сделать не хотел. Наоборот, он вылечил сильно болевшие ожоги и… Он назвал имя моей мамы. Хотя бы за это я должна быть ему благодарна. И раздражать его лишний раз — не лучший способ выразить эту благодарность.
О том, что я до сих пор его боюсь, я старалась не думать.
— Тогда попробуем так. — Усевшись на ковёр, полуэльф забрал у демона пергамент и задумчиво прикусил кончик пера. — Саминэ, а что, если бы ты хотела извиниться не передо мной, а перед тёмным эльфом? Не думай, просто напиши.
Не думать? Ладно, я попробую…