независимой.
Из специального транспорта для перевозки публики на приемах первым вышел вестовой, и четким шагом пошел к Принцессе. Из другого транспорта выгрузился десяток воинов дворцовой охраны в парадной форме одежды, которые выстроились в два ряда и образовали проход. Парню от порога дома было видно, как вестовой отдал честь, передал пакет Принцессе и попросил прочесть вслух и немедленно. Последнее было понятно парню, так как являлось стандартным действием. Представители прессы незаметно приблизились с двух сторон на дозволенное расстояние и начали съемку. Никаких дронов для сьемки на территории дворцового комплекса не допускалось.
Лери включилась в игру. Вскрыла пакет небольшим ножом с двухсторонним лезвием, который теперь был при ней на поясе, и стала громко читать. От места, где находился Кристиан, было слышно почти все:
— Принцессе… рода… ее спутнику… надлежит немедленно, собрав необходимые разрешенные вещи, прибыть в космопорт столицы!
Прочитав официальный приказ-послание, выполненный на белоснежном листе с гербом империи, Лери аккуратно сложила его пополам, потом еще раз, и спрятала в сумочку, которую оставила на корзинке для переноски мелких животных, что любили держать в домах. В основном — рисс. Видимо, решила оставить документ на память. В империи до сих пор важные послания, поздравления, предпочитали делать на бумаге.
«Пора и мне…» — только подумал, как к его дому подкатил третий транспорт. Плавно открылась большая дверь сзади, как бы приглашая грузиться. Чести получить послание он не был удостоен. Двое бойцов из дворцовой охраны тут же появились из транспорта, причем их юноша хорошо знал. Улыбаясь во весь рот, парни предложили помочь в погрузке вещей, и их было больше, чем у принцессы. Две большие сумки из плотной черной ткани с железом. Юноша забрал почти все холодное оружие из своей коллекции, два арбалета в разобранном виде, и немного огнестрельного. Ведь лимита на такой груз дядя не устанавливал.
«Жаль, что станки брать нельзя…», — это больше всего огорчало. — «Хотя, куда попадем… Можно так попасть, что и стрелковое не понадобится. Можно будет только мечом махать…»
Загрузились и ждали, пока сотрудники прессы успеют все зафиксировать да загрузиться в свой столичный транспорт, выделяющийся ярким пятном в колонне. Затем колонной машин дружно выехали с территории резиденции. Выезжали осторожно, буквально пробираясь сквозь толпу. На площади, у входа в резиденцию собралось много народа. Кристиан видел много знакомых людей, и просто жителей столицы было немало. Многие из них махали приветливо, что-то кричали. Были и те, кто молча стояли и смотрели, не высказывая чувств. Таких насчитал несколько человек из своего выпуска. Бросилась в глаза одна женщина, которая тыкала в его сторону пальцем и делала внушение своей взрослой дочери.
«Попал в дерьмо — сиди и не чирикай, как мелкий пернатый», — вспомнилось мудрое высказывание наставника по тактике, которое он сейчас примерил к себе. Кристиан сидел и смотрел на лица провожающих, которых вдоль дороги оказалось немало, пока они двигались через столицу. После выезда из города наблюдал, как в небе их колонну сопровождает вереница флайеров всех возможных марок и систем, держась на дозволенном расстоянии. Затемненных окон транспорта не открывал и звуков с улицы не слышал, как и его не могли видеть снаружи.
Перед космопортом все транспорты, сопровождающие их по земле и в небе, отстали. На его территорию чинно, друг за другом, въехали три машины эскорта и один яркий — прессы. Развернулись. Выстроились в линейку у единственного входного люка крейсера, дальнего разведчика, у длинного серебристого корпуса которого суетился обслуживающий персонал из людей и роботов.
«Корабль похож на хищного раптора», — отметил про себя Кристиан. — «Впервые вижу эту модель наяву. Такое умеют строить только на верфях Машианской империи».
Парень сидел внутри, активности не проявлял. Ждал, пока не дадут команду на выход. С места внутри транспорта хорошо видно, что их встречают. Дядюшку и Васко он узнал, командующего Горта также, но дальше выстроились неизвестные лица. Девять из них — явно девицы, хоть и в комбинезонах, еще один — в гражданской одежде.
«Пора на выход, знакомиться…» — По команде охраны боковые и задние двери машин открылись, парни сопровождения выскочили, похватали сумки молодых людей и под руководством обслуживающего персонала понесли куда-то внутрь корабля. Лери не дала им корзинку с риссой, выгрузила животное сама. Кристиан не спеша вышел один и с пустыми руками, неспешно направился к встречающей группе.
На открытом пространстве летного поля утренний ветерок приятно холодил лицо. Кристиан подошел к Лери, та с удовольствием взяла его под локоть правой рукой. Корзинку с Мелиссой никому не доверила, взяла в левую. Так же неспешно оба приблизились и стали перед встречающими, считая самым лучшим держать паузу и не проявлять инициативу.
— Валерия! Кристиан! — первым прервал молчание прямой в поведении и энергичный по жизни командующий Горт. Юноше показалось, что тот желал подойти ближе, но, глянув на Советника, остался стоять на месте. Немного позади дядюшки стоял Васко, причем широко улыбался молодым, что называется — «во весь рот».
— С прибытием, молодые люди! — сухо приветствовал их Грэгоро, кинув взгляд на удаляющихся представителей прессы, которых только что вежливо и настойчиво попросили с территории космопорта. — Не будем терять время! Я обещал вам сюрприз, и он перед вами… Сейчас этих замечательных молодых девушек представит их создатель.
— Герис! — вперед вышел и представился серьезный мужчина средних лет. Кристиан обратил внимание на его белую кожу и немного прищуренные от яркого солнца глаза. Мужчина начал говорить немного сбивчиво:
— Мне поручено представить девять спутниц, и помощниц, но в общих чертах, так сказать. Лишь каждую по имени, а они выйдут, покажутся… Заранее замечу, что у вас немедленно может появиться слишком много вопросов, на которые вы обязательно получите ответы. Но позже, в корабле. Они сами с удовольствием раскроют вам свои тайны, и не только… Способности тоже…
— Вначале говорю главное, чтобы провести представление быстро. Они киборги, и прошу не удивляться, если что-то покажется вам странным… И, не смущайте наших спутниц лишними вопросами по ходу моей речи…
— Но выглядят как люди…, — Лери не смогла промолчать и произнесла вслух то, что вертелось у парня на языке тоже.
— Все верно… И не ломайте голову Принцесса, разум здесь бессилен, — вставил Советник, потом посмотрел на удаляющуюся яркую машину прессы. Сейчас из прессы с ними на поле осталась только одна женщина — личный фотограф, корреспондент и доверенное лицо его Величества Рэма Первого.
— И не ржать! — добавил тут же дядя, обернувшись назад, на Васко. Тот в ответ глубоко вздохнул, показывая всем, какая у него тяжелая служба. После отъезда