— Куда поедем, Елена Сергеевна? — спросил Илья.
— В парк, — уверенно ответила.
Удобно расположившись на заднем сидении, достала телефон и набрала номер Фила.
— Привет, Елена, — раздался взволнованный, такой знакомый и родной голос.
— Привет, Фил, я в городе. Мы можем встретиться? Ты свободен?
— Шутишь? Да я сейчас все брошу! Где? — торопливо ответил он.
— В парке, через двадцать минут, — говорила решительно и твердо.
— Буду, — ответил Фил и отключил вызов.
Водитель посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Смерила его уверенным ответным взглядом. Карл сказал, ехать куда пожелаю. Я должна поговорить с Филиппом.
В парке было солнечно и многолюдно. Молодые мамочки с колясками неспешно прогуливались по аллеям, влюбленные парочки оккупировали скамейки, шумная детвора резвилась на игровой площадке. Выбрала лавочку в тени и расположилась на ней. Фил не заставил себя долго ждать. Он подбежал и заключил меня в объятия. Как же я была счастлива его видеть.
— Фил, как ты? — Смотрела в его лицо, пытаясь разглядеть следы побоев.
— Да я в порядке, как ты? Что он с тобой сделал? — Фил был встревожен.
— Ничего, все хорошо.
Мы сели на скамейку. Не могла им налюбоваться, нежные объятия заставляли трепетать и разгоняли сердце до бешеной скорости. Но я отстранилась. Мой телохранитель определенно наблюдает за нами.
— Елена, я люблю тебя. Безумно скучаю. — Филипп впервые произнес эти слова. Мне было приятно и одновременно тревожно слышать их.
— Я тоже тебя люблю, очень, но …, — слова застряли в горле.
— Знаю, ты говорила, что уже поздно, что ты не хочешь этого слышать, но я должен был сказать, — печально продолжил Филипп.
— Фил, думаю, мы вскоре сможем быть вместе, — произнесла тихо, но уверенно.
— Что? Как? Ты решилась на побег? — предположил он.
— Нет, Карл попросил три месяца, в течение которых я должна принимать его ухаживания, один уже почти прошел, а затем я сделаю выбор и смогу уйти, если захочу.
— Принимать ухаживания? — задумчиво произнес Фил.
— Он хорошо обращается со мной, для нас это идеальный вариант. Нужно просто подождать, — спокойно продолжила я.
— Я должен ждать, пока он тебя соблазняет? — Фил был на взводе.
— Успокойся, он пальцем меня не трогает! У тебя есть другое предложение? Ты не сможешь меня защитить, если пойду против его воли.
— Конечно, не смогу. Кто я такой?! — воскликнул Филипп.
— Фил!
— Это Карл у нас всемогущий мешок с деньгами, а я так, в сторонке постою, — недовольно продолжил.
— Я не вижу другого выхода. Как и ты. — Старалась сохранять спокойствие. — Ты обещал что-нибудь придумать. Придумал?
— У меня есть кое-какие мысли…
— Фил, больше не нужно ничего придумывать, нужно просто подождать! — заверила я. — Ты тянул с признаниями так долго, так потерпи еще немного.
— Хорошо. — Он глубоко вздохнул. — Смотри не влюбись!
Фил улыбнулся, а я больно толкнула его в бок.
— Больше нам не следует встречаться и созваниваться. Не хочу злить Карла и давать ему лишний повод передумать. — Поднялась и с грустью окинула его взглядом. — До встречи, Фил. Люблю тебя, — тихо сказала.
— Я люблю тебя, Елена.
Поднявшись со скамьи, печально взглянула на него и вернулась в машину. На душе было тоскливо. Взяла в руки телефон и набрала номер Кристины.
— Привет, Елена, — послышался радостный голос.
— Привет, Крис. Ты дома? Хочу заехать в гости.
— Заезжай, конечно. Сейчас Рите позвоню, — щебетала подруга.
Отключила телефон и взглянула в зеркало заднего вида.
— На Раздольную, 8, — сухо скомандовала я.
Илья кивнул, и машина тронулась с места. Кристина жила недалеко от парка, поэтому дорога не заняла много времени. Рита тоже была уже на месте. Девочки радостно бросились обнимать меня.
— Выглядишь шикарно! — восхищалась Рита. — Просто — куколка. Серьги — отпад!
— Это подарок Карла, — смущенно ответила я.
— Ну, рассказывай. Как ты? Как семейная жизнь? — спросила Кристина.
— Как первая брачная ночь? — игриво задала вопрос Рита.
— Да, собственно, никак, — вздохнула я. — Карл настоящий джентльмен. Ни к чему не принуждает, ничего не требует, кроме внимания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Так чего ты упрямишься? — недоумевала Рита. — Он галантный, хорошенький богач. Что тебе еще надо?
— Не могу так, Рита. Не люблю его. К тому же… — Я замялась на мгновение. — Мы с Филом, вроде как, вместе.
Подняла глаза на подруг. Они обе застыли, в изумлении раскрыв рты.
— Вот это новость! — удивилась Кристина. — Он ничего нам не говорил.
— Елена, я в шоке. Когда вы успели? — спросила Рита.
— Он перед свадьбой признался. Да, я и сама в шоке. Взглянула на него совершенно другими глазами и поняла, что была безнадежно слепа все время. Любовь находилась совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Страшно подумать, сколько времени мы потеряли. — Я вздохнула, и Рита сочувственно обняла меня.
— Что думаешь делать? — спросила она.
— Карл — достойный человек, он все понял и согласился отпустить меня через время. Я просто должна принимать его ухаживания, а затем, если приму решение уйти, он отпустит меня.
— Ты веришь ему? — Кристина была взволнована.
— У меня нет другого выхода. — Тяжело вздохнула.
Остаток дня провела с подругами. Как же я скучала по ним, по прежним временам, по нашему общению. Мы делились новостями и не могли наговориться. Время летело так стремительно, что я и не заметила, как наступил вечер.
— Девочки, мне пора. Рада была видеть вас. — Грусть камнем легла на сердце.
Мы попрощались, и водитель повез меня к ресторану. На улицах было много машин. Люди возвращались с работы домой, спешили к своим семьям. Вспомнила родителей, мамин взгляд. Она знала. Знала, что отец продает меня совершенно не знакомому и ненавистному мне мужчине, но она ничего не сделала. Может, не смогла ему противостоять, а может ей так же, как и отцу, семейный бизнес был гораздо дороже меня и моих чувств.
Вошла в фойе, ко мне тут же подбежал администратор и, услышав мое имя, торопливо сопроводил в зал.
Карл ждал за столиком, внимательно рассматривая меню.
— Елена, присаживайся. Как прошел твой день? — спросил он, не поднимая взгляд.
— Я встречалась с Филом, — тихо произнесла, решив признаться сразу.
— Знаю, — спокойно сказал Карл и, наконец, посмотрел на меня.
— Я должна была поговорить с ним. Мы не виделись после того случая, когда Алекс избил его. Это было в последний раз. Больше не буду поддерживать с ним связь. В ближайшее время, — торопливо оправдывалась я.
— Хорошо. Я же сказал, что доверяю тебе. Давай не будем говорить о нем. — Карл был спокоен, и я, наконец, расслабилась. Ожидала, что он потребует объяснений, устроит скандал. В очередной раз убедилась в его благоразумии.
Мы заказали ужин. Официант наполнил бокалы игристым полусладким вином. Сделала небольшой глоток. Оно обжигало горло и разливалось теплом по всему телу. Я находилась в прекрасном настроении. Встреча с Филиппом, подругами. Фил… На секунду закрыла глаза, мечтая оказаться в его объятиях. Но рядом был Карл. Он сидел напротив и с интересом смотрел на меня.
— Что? — Не выдержала пристального взгляда глубоких карих глаз.
— Нет, ничего. Ты очень красива, Елена. Но ты и так это знаешь. — Карл наполнил мой бокал. — Это мой любимый ресторан, кстати.
— Здесь уютно, — сказала, разглядывая интерьер. Я была смущена. Мысли путались, лицо залилось краской, похоже, вино дает о себе знать.
— У меня есть подарок для тебя. — Карл протянул мне большой белый конверт.
— Не стоило, правда. — Приняла его. Что он еще придумал?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Открыла конверт и достала из него фотографию, о Боже! Это был красивый, статный вороной конь. Я была удивлена и взволнована, ведь, когда услышала о подарке, ожидала получить очередное украшение.
— Рад, что смог угодить тебе, Елена. — Моя реакция была написана на лице. — Его привезли сегодня в конюшни на территории особняка. Приглашаю тебя завтра вечером прокатиться верхом. Как ты на это смотришь?