с помпоном едва держится на затылке – не спеша стал подкладывать веточки на угли.
– Это моя вина. Ну… и стечение обстоятельств.
Помните, когда летели? Фронт грозовой этот… Меня тогда командир спросил: «Летим или поворачиваем?» А я что? Откуда знаю – лететь или поворачивать? Я и сказал – вам решать. Вот и полетели.
А там видимость нулевая – ну вы сами…
Только один раз внизу какая-то вода мелькнула. Как тут определишься? Да ещё и пилот уверяет – то место, то… Мол, он уже садился здесь.
Мне бы сразу сообразить, как только приземлились. Ведь по карте здесь болото и лесок должны быть, а не этот камень долбаный!
Не сообразил. Туман ещё этот… – Андрей замолчал.
– Когда понял-то?
– Мне кажется, вчера вечером. Только не мог для себя сформулировать, а может, поверить не хотел. А утром стало всё окончательно ясно.
– Ну и что делать будем? Какие варианты? Подожди! Что?! И речки здесь нет? Бред какой-то! Не могу поверить. – Колька с разворота пнул камень, подвернувшийся под ногу, – тот отлетел подпрыгивая.
– Я обошёл озеро. Два ручья втекают, один вытекает. Это шанс. Если спуститься по нему вниз – либо к реке выйдем, либо он сам превратится в речку.
– Большой ручей-то? – подал голос Вадим.
– С гулькин нос. Полметра шириной в лучшем случае.
– То есть на лодке не пройдём? – уточнил Виталик.
– Какая там лодка! Я же говорю – полметра от силы.
– Да… Попадалово. Давайте чайковского замутим, что ли… раз такое дело. – Виталик заглянул в котелок и пристроил его на углях.
– Ну и как теперь? – раздражённо спросил Колька.
– Давайте вместе думать. У нас два варианта. Первый – мы не двигаемся с места. Сидим здесь двадцать дней. От нас нет вестей. В лучшем случае родные могут встревожиться и организовать поиск. Вот только вопрос – когда они встревожатся? И всё равно искать-то нас будут на Вонге и начнут, наверное, с низовья. И очень большой вопрос – вспомнит ли кто из лётчиков, куда нас выбрасывали? Одним словом, гнильцой попахивает.
Второй вариант – он простой как пять копеек. Берём вещи на плечи и пешедралом вниз по ручью, авось по нему к реке и выйдем. Ну а дальше – как сложится… Что сейчас загадывать? Река в любом случае на побережье Белого вынесет – там уже люди, деревни, связь.
– Конечно, пойдём! Нет, ну надо же так вляпаться!
Колька схватился за ручку котелка, от которого уже валил пар. Обжёгся, отдёрнул, зашипел:
– Сука! И ты ещё!
– Это он тебя, Коль, специально, чтобы нервничать перестал.
Идти – конечно, хорошо… движение… – Виталик привстал, подцепил палочкой ручку котелка и убрал его с углей. Заговорил медленно, словно прислушивался сам к себе. – Только я от умных людей слышал… если что случится – никогда не покидать места, где оказался, где есть хоть какой-то шанс, что тебя найдут.
– Ага! И сколько ты здесь сидеть собираешься? Месяц? На голом камне? А жратва закончится? Друг друга жрать будем?
– Подожди, Коль, не кипятись, не сгущай краски. Давай поговорим спокойно, чего глотку-то рвать? Вадим, ты что думаешь? – спросил Андрей.
«Думаю, что из-за твоей самоуверенности все вляпались. Тоже мне – командир нашёлся! Всегда знаешь, как надо и что делать, а в результате… И дома так же. Задолбал своими поучениями! Прямо хозяин жизни. А за что ни возьмёшься – всё рассыпается. Лучше бы к матери вернулся, а не мотался чёрт-те где!»
Вадим посмотрел на отца:
– Я… Может, костры разжечь? Какие-нибудь вертолёты, самолёты местные будут пролетать. Заметят.
– То есть ты за то, чтобы остаться?
– Нет! Я как все. А сам-то что считаешь надо делать?
– Мне кажется, надо уходить по ручью. В любом случае с этого места надо уходить. Дров нет. Какие костры, Вадим? Здесь на готовку дров не собрать. И не просидим мы спокойно месяц на одном месте – переругаемся. Идти надо.
– Я же говорил! – Колька похлопал Виталика по плечу. – А ты – сидеть надо на жопе, не двигаться. Помнишь про двух мышек в молоке? Одна сдохла, а другая лапками сучила, сметану сбила и выбралась!
– Сидеть всегда лучше, чем идти; лежать лучше, чем сидеть, – философски огрызнулся Виталик.
– Ну что? Все согласны? Идём?
Молчали.
– Тогда что мы время теряем? Пойдём ходками. Километра два прошли, вещи оставили, вернулись за оставшимися.
Давайте так: мы с Колькой пойдём сразу, а вы свёртывайте лагерь и выходите следом. Согласны?
– Хорошо. Остатки каши выбрасываем? Или оставить?
– Оставь пока. Да, и ещё… Пойдёте вдоль берега – первый ручей – он в озеро впадает, он нам не нужен. Идите до второго. Виталик, не перепутай! Не хватало ещё потом друг друга разыскивать.
– А этот может. Он – такой! – тут же встрял Колька.
– Всё, Коль. Кончай его подкалывать. Бери лодку на плечи и попёрли потихонечку.
Хотелось действия, хотелось скорее сдвинуться с этой мёртвой точки.
Увидев ручей, Колька остановился и присвистнул.
– Да… И ты считаешь, эта сопля может превратиться в речку?
– Кто его знает? Поживём – увидим. Меня смущает, что у него вреза нет совсем.
Шли по щиколотку в воде.
Казалось, что озеро после вчерашнего дождя переполнилось водой – вот и выплеснулось этим ручейком, который течёт неизвестно куда и может преспокойно исчезнуть, неожиданно нырнув в какую-нибудь трещину.
Ручей бежал по плоскотине, по камню, то разделяясь на мелкие струйки, то собираясь в метровые лужи.
Идти по руслу было легко, главное, не поскользнуться. Если бы не гружёные – так просто прогулка.
Каждый шёл своим темпом – Колька далеко впереди, Андрей отставал.
Наконец Колька сбросил с плеча тюк с лодкой, стряхнул рюкзак и лёг прямо на камни.
Подошёл Андрей.
– Всё. Давай перекурим, – Колька вытащил сигареты. Руки дрожали. – Ну что? Ещё немного пройдём или назад?
– Давай назад. Что-то мне за ребят неспокойно.
– Ага. Десять минут отдыха и пойдём. – Колька закрыл глаза, сигарета дымилась в зажатых пальцах. – Главное, чтобы не больше двух ходок было. Как думаешь, утащим?
– Сейчас вернёмся, и всё станет ясно.
Ребят встретили на полдороге к лагерю. Первого – Вадима. Шел легко, словно не нёс ничего. Молодой, здоровый… только, показалось Андрею, немного напуганный.
– Ну ты как? – спросил Андрей, помогая снять рюкзак.
– Я – ничего. Вот Виталию, кажется, тяжеловато. Что-то он нагрузился сверх меры.
Подошёл Виталик. Лицо красное, потное, дышит хрипло. Сел сразу, не снимая рюкзака.
– Блин! – пот вытирает. – Мы же плыть хотели, а не тяжести с места на место перетаскивать.
– Много там осталось?
– Да не очень, но