Телеозавр по строению похож на индийских крокодилов, гавиалов, по был стройнее и проворнее их; он мог жить как в море, так и на берегу, длина его доходила до 30 футов, из которых 6 футов приходилось на одну голову; разверзая широкую пасть свою, телеозавр способен был проглотить животное величиною с быка. Он представлял замечательную особенность в том, что костяная чешуя его покрывала не только спину и хвост, но даже живот.
Гелеозавр (лесной ящер) жил уже на земле, а не в воде, как все предыдущие ящеры; в длине он, как полагают, не уступал ихтиозавру. Но все остатки гелеозавра ограничиваются рядом длинных, остроконечных костей, которыми в виде зубцов усажен был хребет животного. Обломки больших костяных пластинок, которые встречаются с этими остатками, вероятно составляли броню, которая покрывала его кожу.
Птеродактиль (перстокрыл) был воздушной крылатой ящерицей. Голое туловище его было не более лебедя, а некоторые виды не превосходили воробья. На длинной, тонкой шее находилась большая голова с клювовидными челюстями. Посредством перепонки, прикреплявшейся, как у нашей летучей мыши, к пальцам передних и задних ног, птеродактиль совершал свои воздушные полеты. Около него всегда находят много насекомых в особенности стрекоз, которыми он вероятно и питался. Птеродактиль напоминает собой фантастического дракона, точно также, как плезиозавр — баснословную гидру.
Замеченные в этом периоде следы млекопитающих заключаются в остатках костей, приписываемых двуутробкам. По несовершенству устройства мозга и по рождению еще недоношенных детей, двуутробки представляются низшими из млекопитающих. Этим и объясняется, почему они появились первые из всех млекопитающих.
В меловом периоде мы остановимся на двух только животных мегалозавре и игуанодоне. Они оба сухопутно-пресмыкающияся.
Мегалозавр, появляющийся еще в юрский период, был громадный ящер на коротких ногах. Длина его простиралась до 40 футов. По строению своему он похож на игуана и монитора, пресмыкающихся, живущих ныне в Индии. Он имел голову крокодила и на спине панцирь из крупных щитов; длинный, конический хвост тащился за ним по земле. Многочисленные зубы его показывают, что он был плотоядным животным. Пищу его составляли крокодилы средних размеров и черепахи.
Игуанодонд был еще громаднее мегалозавра. Это было самое колоссальное пресмыкающееся первобытного мира — он достигал в длину 50 футов. Отличительный его признак состоял в костяном роге на носу. Игуанодон сходствует в этом с настоящим игуаном, который имеет на носу подобный же костяной нарост; но наш игуан не бывает более 3 футов. Тело игуанодона покрывала чешуйчатая броня, а на хребте, подобно гелеозавру, он имел остроконечные костяные зубья. Судя по зубам полагают, что животное это питалось растительной пищей. Впрочем, иные причисляют игуанодона к дельфинам или к китам.
Третичная эпоха представляется вполне отпечатком настоящего времени. Низшие животные, в организации, сходны с настоящими. Все своеобразные типы вторичной эпохи, аммониты, белемниты, ихтиозавры и птеродактили здесь уже не встречаются более. Является различие животных по географическому положению стран; так беззубые (ленивцы, броненосцы), живущие ныне исключительно в Бразилии, находятся только там и в ископаемом состоянии. Точно также и окаменелости двуутробок встречаются лишь в Австралии, где мы их находим и в настоящее время. Господствующими животными третичной эпохи были млекопитающие.
В эоценовом периоде встречаются все существенные видоизменения нынешних млекопитающих. Так мы видим млекопитающих с плавательными перьями, копытных, хищных животных, грызунов. Но вместе с этим находим здесь животных, принадлежащих исключительно этому времени, именно: анаплотерия и палеотерия. Самый обыкновенный вид анаплотерия (безоружное животное) по величине и строению приближается к ослу, хотя имел, как рогатый скот, два копыта; у него был длинный, достававший до земли, хвост, какого ныне не имеет ни одно из копытных животных; полагают, что аноплотерий хорошо плавал и что при этом хвост его служил ему рулем. Зубы его были все ровные и расположены непрерывным рядом, как у человека. По носу и верхней губе аноплотерий походил, на лошадь. Некоторые виды этого животного, как ксифодон, походили на оленя и отличались красотою сложения. Палеотерий (древнее животное) отличался от аноплотерия зубами, которые походили на зубы носорога. Некоторые виды его были величиною с лошадь, а другие с зайца.
Периоды миоценовый и плиоценовый могут быть рассматриваемы вместе, так как между ними нет большого различия. Здесь являются кашалоты, дельфины, моржи, тюлени и обезьяны (мезопитек). Но рядом с этими, доныне существующими видами, жили исчезнувшие в ту же эпоху — цейглодон, динотерий, мамонт и мастодонт.
Цейглодон принадлежал к породе китов, но был короче, стройнее нынешних и имел меньшую голову, сходную с головой тюленя; форма тела его похожа на змею, свидетельствующая о его ловкости, и огромные зубы с острыми зубцами указывают на то, что в противоположность китам, это было хищное и прожорливое морское животное.
Полного скелета динотерия не сохранилось, а потому его относят то к млекопитающим с четырьмя плавательными перьями, вроде моржа, то к толстокожим, приближающимся к слонам. Ни одно ископаемое не возбуждало таких противоположных предположений, как найденный череп динотерия. Новейшие изыскания Годри в Аттике, где нашли несколько огромных костей, по-видимому, принадлежащих динотерию, заставляют предполагать, что это животное скорее приближалось по устройству своего организма к слонам и жило на суше. Если справедливо такое предположение, то, имея в длину 25 футов, динотерий был величайшим земным животным. По строению его головы видно, что он имел хобот; но вместе с тем на нижней челюсти его сидели два больших крючковидных резца, торчавшие вниз, которые придавали ему сходство с моржом. Об образе жизни его трудно еще сказать что-нибудь определительное, хотя форма коренных зубов и указывает на то, что он был животное травоядное.
Мамонт и мастодонт — первобытные слоны. Мамонтами называют слонов, находимых в Старом свете, а мастодонтами — слонов Северной Америки. Первобытные слоны отличались от настоящих только ростом и устройством коренных зубов. Ростом они были вдвое более настоящих. Коренные же зубы их, как у свиней, имели сильно развитые бугорки.
Как ни велико сходство животных новой эпохи с настоящими, тем не менее и здесь встречаем животных ныне не существующих. Различие животных по климатам выставляется уже резче, но все таки в начале этой эпохи находим в умеренных климатах таких животных, которые живут преимущественно в жарком поясе. Так, в это время жили еще в Европе слоны, львы и тигры. Новой эпохе принадлежат первые следы существования человека.
После-плиоценовый период. К исчезнувшим и наиболее замечательным видам животных этого времени принадлежит мохнатый мамонт, исполинский олень и встречающиеся исключительно в новом свете (Америке) мегатериум, милодон и глиптодон. Кроме того почти во всех странах света находят много окаменелостей, так называемых пещерных животных: львов, тигров, медведей, гиен, лосей, по большей части тоже исчезнувших.
Мохнатый мамонт принадлежит к породе слонов. Кожа его покрыта была жидкими, толстыми волосами, длиною в 10 дюймов, между ними находилась густая, рыжеватая шерсть. Зубы его (бивни) искривлялись наподобие серпа и расходились от головы, как рога у быка. В Сибири мамонтов находят замерзшими во льду даже с мясом и шерстью. Во рту их встречаются остатки пищи, состоящие из еловых игл и кедровых орехов. Мамонт жил также и в северной Америке и был там современником мастодонта.
Мамонты первоначально найдены в России. Паллас говорит, что это слово происходит от мамма, что на некоторых татарских наречиях значит земля. Другие ученые производят его от библейского бегемота, или от эпитета мегемот, которое арабы дают слонам особенно большим. Как бы то ни было, мамонтов очень много находят в особенности в Сибири, где кости их лежат в почве в таком изобилии, что составляют значительный предмет торговли. Торговля мамонтовой костью будет еще значительнее, если на нее обратят серьезное внимание т. е. если северо-американцы овладеют ею, так как мы, русские, все привыкли выпускать из своих рук. В музее академии наук есть полный скелет мамонта, найденный в 1806 г. русским натуралистом Адамсом. Дело было так. В 1799 г. тунгусский охотник заметил на берегах Ледовитого моря, возле устья Лены, среди льда, безобразную глыбу; год спустя, глыба немного обнажилась от льда, но все-таки тунгус не мог сказать, что это такое. В конце следующего лета целый бок животного и один из клыков его совершенно вышли из льда. Спустя только пять лет все животное оттаяло и повалилось на песок, а еще два года спустя, адъюнкт академии наук Адамс, путешествовавший вместе с графом Головкиным, посланным в качестве посла в Китай, узнал об этом открытии в Якутске и отправился к месту нахождения мамонта. Животное уже было обезображено. Соседние якуты отрывали куски мяса мамонта и кормили им своих собак, дикие звери также принимали участие в истреблении громадного тела; но скелет был совершенно цел, исключая одной передней ноги. Спина, лопатка, таз и три ноги были еще соединены связками и частью кожи. Недостающая другая лопатка была найдена вблизи. Голова была покрыта высохшей кожей. Пучок волос висел по концам одного уха, хорошо сохранившегося, и можно было еще различить глазной зрачок. Мозг находился еще в черепе, но уже в высохшем виде; губы были обглоданы. Шея украшалась длинной гривой; кожа была покрыта черным волосом и шерстью, и остатки ее были так тяжелы, что десять человек насилу могли нести ее. Более тридцати фунтов шерсти и волоса вытащили из снега, куда забили их белые медведи пожирая оторванные клоки мяса. Животное было самец; длина клыков его по изгибам равнялась девяти футам, а голова, без клыков, весила 400 фунтов.