неожиданно, как любой человек на внезапный, пусть и нечаянный комплимент, улыбнулся, когда она оценила его счастливым. И резко спрятал улыбку за ладонью. Она-то думала – чтобы группа не заметила. А он испугался другого… А потом вспомнила презрительные взгляды одногруппников, которые проследили, как она идёт к последней парте, чтобы сесть рядом с опасным и непредсказуемым полукровкой. И поёжилась. Не потому, что задним числом жутковато, а потому что стало жаль Гарма, который ходит под этими взглядами почти месяц…
И вдруг ухмыльнулась сама: любопытно, а как среагировал (точней, что подумал) Кристофер, когда она показала ему, как давит некое насекомое? Не подумал ли он в первые мгновения, что она тоже… полукровка? Из-за довольно жестокого намёка: отстань, а то?.. Или демон – это всё-таки нечто иное?
Машина остановилась у ворот поместья. Вышли все, и Демира невольно улыбнулась: мама и сестра – в стареньких, хоть и мало надёванных до сих пор осенних драповых пальто. Того же покроя пальто есть и у неё. Это однажды бабушка, со стороны отца, стараясь компенсировать как-то его отсутствие, заказала пошив своей дальней родственнице. Та жила в деревне и за три большие вещи взяла дёшево. Шила по модному журналу, и все три дамы маленького семейства щеголяли в этих пальто лишь по торжественным или праздничным дням, гуляя в парке или бродя по улицам…
Воспоминания перебил жёсткий голос дяди, который обратил внимание на себя, пристально оглядев её с ног до головы:
- Демира, завтра тебя домой привезёт не Наида, а я. – И взглянул на волчицу. – Наида, сама объяснишь моей племяннице её расписание с завтрашнего дня.
И посмотрел-то он на волчицу как-то так, что та замерла под его взглядом, а мама, кивнув лорду Дэланею и прихватив под руки дочерей, поспешила к дому. И только у лестницы Демира опомнилась.
- Это что? Он отослал нас, чтобы дать инструкции Наиде? А мне сказать?
«Можно подумать, я по сегодняшнему расписанию занимаюсь целую неделю!» - не столько обиженно («Ему лично мне сложно было сказать, в чём дело?»), сколько удивлённо подумала Демира. И промолчала, решив про себя, что с «этим мужиком» она ещё успеет поругаться, если тот продолжит с ней так себя вести. Ну, когда поближе познакомятся, и вроде как Демира будет иметь право на более родственные отношения – те, которые кому-то позволяют общаться друг с другом тепло и с любовью…
Мама с сестрой вошли в дом, а Демира задержалась на крыльце.
Наида покорно кивала в ответ на неслышные фразы лорда Дэланея. Судя по жесту «этого мужика», когда он, наверное, машинально опустил ладонь на ручку двери, он скоро отпустит волчицу. Решив подождать её на крыльце, Демира услышала, как в доме одиноко стучит молоток… У Наиды пятеро детей – трое мужчин и две женщины. Все они немедленно появились, едва только волчица провела в порушенный дом маму и её дочерей восстановленным порталом. Все они немедленно взялись не только за ремонт здания, но и за его охрану… Демиру это немного… изумляло: прошло двадцать лет, а взрослые мужчины и женщины подчиняются матриарху семьи! Что муж Наиды погиб, когда вместе с женой сопровождал мать Демиры, – она знала.
Так задумалась обо всём, что не заметила, как Наида быстро зашагала к крыльцу, а машина дяди за оградой исчезла.
- Меня ждёшь? – забеспокоилась волчица. – Ты же голодная! Быстро домой – там уже обед готов для тебя. Заодно расскажешь, что сегодня у тебя в академии было.
- А ты? – уцепилась за её слово Демира. – Ты расскажешь, почему он меня завтра домой отвезёт?
- Конечно, расскажу, - удивилась Наида. – Это не секрет. Тем более их милости Лиза и Эльмира уже слышали всё.
Демира пошла впереди волчицы, усмехаясь: пока они в этом доме, разрушенном до еле стоящих стен, Наида обращается к ним всем «ваши милости», забывая говорить на «вы» с кем-нибудь из семьи в приватном разговоре. Демира не возражала. Так можно быстрей получить информацию, которая порой путалась, а то и пропадала во всех этих долгих и ненужных обращениях… Демиру больше интересовало, каким образом вся человеческая семья так быстро прониклась симпатией к женщине-оборотню, что обращались все к ней, как… к самой старшей сестре. Даже мама.
… В прихожей своей квартиры она повесила поверх уже висевших на крючках пальто свою куртку и поспешила в ванную комнату, в которой столкнулась с Элькой. Мимо открытой двери промелькнула Наида – наверное, помочь маме на кухне.
- Я уже вымыла, - сообщила сестра и показала полотенце. – Руки вытираю.
- Ага, - сказала Демира, мимо неё в тесной ванной комнате вворачиваясь бедром к раковине и открывая кран с горячей водой.
- Мир…
- Мм?
- А тот, про которого лорд Дэланей сказал, что он полукровка… Ты не боишься с ним сидеть рядом? Как его зовут?
- Гарм его зовут. Не. Пока не боюсь. А что?
- Слушай, а мы видели, что на крыльце стояли ещё трое. Один – кажется, с белой косичкой. Они тут так ходят?
- Бывает, - уже неуверенно ответила Демира. Кроме Кристофера, в группе парни ходили с распущенными волосами, вне зависимости, длинные у них они или нет. – А что?
- Слушай, а они оба в тебя влюбились, да?
- Чё-о?!
- Мы сидели в машине и видели, как они на тебя смотрели, - снисходительно сказала Элька. – Тот, с косичкой, тоже из твоего… тьфу ты, чуть не сказала – из класса!.. Из твоей группы, да? А у них, в смысле у студентов, у всех свои телохранители, да? А почему тогда ты Наиде не сказала, что тебе тоже нужен телохранитель уже на крыльце? Сразу после звонка?
Когда Элька замолчала, обернувшись с полотенцем в руках, Демира внимательно посмотрела в зеркало над раковиной – на разболтавшуюся сестру. Она точно знала о своей младшей сестрёнке, что та умело может использовать свою болтовню, якобы слишком легкомысленную и слишком многословную, для прикрытия тайных мыслей. Так что разведка Элькина сейчас явно работала на одну цель. Но на которую?
Девушка фыркнула про себя и спокойно ответила:
- Я, кажется, похожа на своего дядю.
- То есть? – поразилась Эльмира.
- Он не любит дважды повторять информацию. Я – тоже. Так что все свои вопросы задай на кухне, когда обедать будем.
- Ну и задам,