необычно давили. Я попробовал их поправить и обнаружил то, от чего стал непомерно зол на себя – я взял с собой пистолет. Револьвер торчал у меня сзади за поясом, как в боевиках. Видимо, когда я выходил из квартиры, мне показалось опасным оставлять оружие дома. Вдруг Илья вернётся раньше меня и найдёт его. Сейчас забирать его с собой больше не казалось хорошей идеей.
Я шёл и ловил на себе взгляды прохожих. Тревожные мысли одна за одной рождались в моей голове. «Я выгляжу подозрительно». «Нужно спешить». «Первые менты и мне конец».
В то же время я чувствовал нечто другое. Превосходство. Безразлично проходящим мимо прохожим было невдомёк, что перед ними человек, использовавший оружие по назначению меньше суток назад. Были бы они также спокойны, если бы знали этот факт?
Чтобы меньше мучить ноги, я решил сократить путь через дворы. Я уже представлял, как через несколько минут вернусь домой и приму живительно горячий душ. Я ошибался.
Женский крик донёсся откуда-то неподалёку. Мне не стоило привлекать внимание, поэтому я собирался пройти мимо. Но я снова услышал: «Помогите!»
Во дворе под разбитым фонарём кучка пацанов, подобно своре бездомных псов, окружили девушку в белом пальто. Среди них было несколько знакомых лиц, от вида которых заболели ушибы, полученные в день знакомства с Амелией. Рослый гопник, который тогда ударил меня первым, тоже был здесь.
Девушка, окружённая шпаной, стояла, прижав к себе красную женскую сумочку. Она ещё раз позволяла на помощь. Стало ясно, что она обращалась именно ко мне. Пройти мимо сделало бы меня соучастником.
– Ребят, отстаньте от неё, – крикнул я, надеясь, что лишнее внимание спугнёт их.
– Слышь отвали. Иди, куда шёл, пока я тебя не ушатал, – ответил самый мелкий из них. По голосу ему явно не было и пятнадцати.
– Я серьёзно вам говорю. Хватит!
Высокий мерзко погладил девушку по голове и пошёл в мою сторону. Приблизившись, он улыбнулся, узнав меня. Хотя в его в случае, вернее сказать, оскалился.
– Погоди-ка ты же тот чувак! А сучка твоя где? Хотя похер. Видно, мы в прошлый раз тебе плохо объяснили, где твоё место. Ты чего вернулся? Соскучился по…
– Ага, соскучился, – перебил его я. – по твоей мамаше.
Его дружки, оставшиеся поодаль заржали, как стайка гиен. Я сам не верил, что произнёс это вслух. Словно тёмная и более смелая часть моей личности, разбуженная чувством превосходства, которым меня наделяло оружие, вместе с обидой и злостью от воспоминаний о нашей с ним встрече взяла контроль над телом.
– Чё ты сказал?! – он толкнул меня. Такую наглость он не мог проглотить просто так.
Я отшатнулся назад и едва удержался на ногах, споткнувшись об непонятно откуда взявшийся здесь булыжник. Пистолет со звоном вывалился из-за пояса на асфальт двора. Я кинулся за ним и через мгновение стоял, держа своего оппонента под прицелом. Гопник сначала замер, но затем он оценил ситуацию и лишь усмехнулся.
– Думаешь кого-то игрушкой напугать? Я же вижу, что ствол не настоящий. Дай-ка поглядеть, – он протянул руку в попытке забрать у меня револьвер.
Я сделал ещё один шаг назад и выстрелил в воздух. Выстрел эхом раздался по двору. Вороны с недовольным карканьем поднялись в небо с голых ветвей дворовых клёнов. Юные грабители, оставшиеся с девушкой, от неожиданности втянули головы в плечи.
Дылда передо мной переменился во взгляде. Кривую улыбку сдуло с его лица. Он попятился назад.
– Всё, всё. Понял, чувак… Нам эти проблемы на фиг не нужны, – говорил он отступая. – Погнали отсюда, пацаны!
Вся шайка сначала шагом, потом переключившись на бег, устремились прочь. Самый мелкий же с криком «меня подождите» бежал последним.
Девушка в оцепенении осталась стоять на месте. Она смотрела на меня испуганными глазами. Я понял, что ей могло показаться, что ситуация стала только хуже – мелкие грабители сменились одиноким психом с оружием.
– Забирайте всё, только, пожалуйста, не трогайте меня! – взмолилась она охрипшим от плача голосом. Зажмурив глаза, она вытянула сумочку перед собой.
Вблизи мне удалось получше её рассмотреть. Длинные тёмные волосы. Симпатичное круглое лицо. Бронзовый оттенок кожи. На вид ей было не больше тридцати.
– Не бойтесь, вы не так поняли. Это муляж. Для этого…Как его… Театра! Вам больше ничего не угрожает! – сказал я и поспешил спрятать оружие.
– Правда? Фух… – она вытерла ладонью слёзы с лица – Тогда спасибо! Не знаю, что бы без вас делала. Для театра? Вы актёр?
– Начинающий, – соврал я, вспомнив о вчерашнем вечере.
– Чудесно! А где вас можно увидеть?
– Ну… с работой мне пока везёт, – ответил я честно, хоть и несколько в ином смысле.
– Очень жаль! Но я теперь буду следить за афишами театров в поисках вашего имени. Меня, кстати, Динара зовут… А вас?
Забыв о безопасности, я назвал ей своё имя. Она протянула ладошку, чтобы в благодарность пожать мне руку, но тут же передумала и вместо рукопожатий бросилась меня обнимать. От этого жеста мне стало очень неловко. Что больший стресс: застрелить человека или пообщаться с красивой женщиной?
Всю оставшуюся дорогу домой я думал о случившемся, но не о стычке со шпаной, а о том, зачем я назвал себя актёром. Да, рассказывать первому встречному о том, что стрелял в человека, не стоит, но и зачем плести сказки о том, что я какой-то там актёр? Ответ был в её взгляде. Мне не хотелось, чтобы тот, кого она видит спасителем, оказался типичным неудачником. Она оставит себе историю о спасении молодым актёром, а больной и безработный паренёк побредёт в другую сторону.
Пустой дом остался без изменений. Я рухнул на кровать и провалился в глубокий сон без сновидений.
Следующий день начался без неожиданностей. Моё тело в автоматическом режиме выполнило утренние ритуалы; умывание, кофе, проверка ленты социальных сетей. Привычную череду событий нарушило сообщение от Амелии. Два слова, которые вызвали у меня целый спектр эмоций. «Надо поговорить». Странно, но обычно после этой фразы настоящий разговор случается достаточно редко. Чаще всего говорить будет только один человек. Второй может молча слушать, оправдываться, унижаться, но почти никогда не говорить.
Менее чем через час в дверь позвонили. Жуя жвачку, на пороге стояла Эми. На ней была надета та же джинсовая курточка, смайлик на спине которой прикрывал чёрный рюкзачок. Розовым в этот раз был только широкий ободок для волос.
– Проходи, – сказал я ей, – Пить будешь что-нибудь?
– Зелёный чай, если есть, – ответила Эми. —Ну как ты тут? Больше никого не застрелил, пока меня не было?