- Мне не удалось найти Джерласса, - коротко ответил я, чувствуя, что это совершенно не тот ответ, который ждала от меня женщина.
- Ты подготовил отличных бойцов. Уверена, что они смогут разыскать его где бы он не был, - серьезно ответила женщина. – Но это ведь не все, что тревожит тебя, верно?
Я в который раз мысленно пожелал Раилагу самых живописных ночных кошмаров и сотню скучных докладов от герцога Венинга, которого он так не любил. Хотелось рассказал Леоне обо всем, но я лишь натянул улыбку и произнес:
- Все хорошо, Леона. Моя главная задача – это Джерласс и наше спокойствие.
Слуга как раз принес чай, и я смог отвернуться от Леоны, пряча виноватый взгляд, чтобы разлить напиток. Великий Покровитель, это единственная женщина, который я не мог солгать.
- Райлан, ты же знаешь, что ты мне как сын. Я не могу и не хочу делать вид, что все в порядке. Все эти патрули, все твои бессонные ночи не только из-за Джерласса. Расскажи мне, что произошло между тобой и Ксентаной?
- Ничего, Леона, - ответил я, стараясь сохранять споконое выражение лица.
- Вы поссорились? - внимательно посмотрела на меня женщина.
- Нет. Тётушка, все пустое. Мы не можем быть вместе с Ксентаной. Это давно стало понятно. Сейчас или позже мы бы все равно расстались. Так зачем оттягивать неизбежное? - отмахнулся я.
- Знаешь, мой милый, я расскажу тебе одну историю. Возможно, она поможет тебе понять, что стоит делать, а что нет, - королева жестом приказала мне сесть.
- Тётушка, я слишком стар для твоих сказок, - улыбнулся я, но Леона строго посмотрела на меня, и я подчинился.
Не стоят несколько минут сказок испорченного настроения тётушки и вздохов Тая, которому она обязательно пожалуется. Я подошёл к креслу и сел напротив Леоны. Тётушка деловито поправила прическу и начала свой рассказ.
- Однажды жил один принц. Он был храбрым и умным, но совершенно не отличался усидчивостью. Принц часто сбегал с занятий, что проводили с ним наставники и совершенно не хотел изучать науки. Он мечтал стать артефактором, поэтому постоянно искал новые предметы для своих экспериментов. Родители старались образумить принца, но чем больше они приставляли к нему наставников, тем больше принц сбегал из дворца. Порой он возвращался через несколько дней и, конечно же, получал от короля настоящий нагоняй. Но проходило всего несколько дней и принц вновь брался за старое. Король уже отчаялся образумить своего сына, как вдруг юноша изменился. Он стал усердно заниматься и изучать науки, а также множество времени стал проводить на тренировках. Никто не мог понять перемен, которые происходили с принцем. Но ответ оказался простым. Принц влюбился. Влюбился в девушку из соседних земель. Девушка была дочерью советника, изучала законы и даже говорили, что хотела стать одной из защитниц. Представляешь, она совершенно не хотела изучать танцы и музыку, - королева улыбнулась. – Встретившись на одном из балов, принц был очарован девушкой.
- А что же она, - улыбнулся я. Я давно отвык слушать сказки, но королева рассказывала свою историю так вдохновенно, что я невольно заслушался.
- А девушке принц совершенно не понравился, - рассмеялась королева. – Она сказала, что он слишком ветреный и не серьезный. Но принца не устроил отказ девушки, и он пообещал ей, что сделает все, чтобы однажды она передумала. И вот, на удивление всему двору, вместо шалостей и побегов принца все чаще можно было встретить в библиотеке за книгами или на тренировках. Учителя совершенно не узнавали юношу, который вдруг стал таким серьезным. Он вырос и стал одним из лучших воинов в королевстве. Умным и смелым. Но все же, своих решениях он руководствовался не только разумом, но и сердцем. Король видел такие перемены в сыне и был по-настоящему счастлив. Вот только одно его печалило: принц совершенно не хотел вступать в брак.
- Неужели все думал о той девушке? – усмехнулся я. – А что же она? Неужели с тех пор они не виделись?
- О, вовсе нет. Девушка и принц стали близкими друзьями. Она помогала ему постигать науки, а он в ответ научил ее видеть что-то большее, чем просто коридоры библиотек. Они дополняли друг друга и порой казалось, что понимали с полуслова. Однажды принц приехал в те края, где жила девушка, с твердым намерением взять ее в жены.
- Потом они поженились, и жили долго и счастливо, - с сарказмом закончил я рассказ тетушки. – Все сказки одинаковые Леона, но в жизни все не так просто.
- Я не сказала, что история закончена, - хитро прищурилась женщина. – Девушка отказала принцу и попросила больше никогда не появляться в ее доме. Она сказала, что никогда не любила его и у нее уже есть жених. Принц был растерян, а его сердце разбито.
- Вот это больше похоже на правду, - ответил я. – Рассказывай эту историю чаще тем, кто все еще верит в сказки.
- Ты вновь торопишься, Райлан, - мягко остановила меня тетушка. – Принц действительно был растерян и опечален, но он привык доверять своему сердцу. И его сердце говорило ему, что его чувства взаимны. И он не ошибся. Он начал присматривать за девушкой, и заметил, что девушка вовсе не выглядит счастливой. А ее женихом оказался молодой король из соседней страны. Он был заносчивый и горделивый. Юноша совершенно не любил девушку, но непременно хотел ее в жены как одну из самых умных и красивых невест среди всех земель. Если же девушка откажет ему и выйдет замуж на нашего принца, то пойдет войной на ее земли. Бессмысленной войны девушка не хотела и боялась, поэтому и соврала нашему принцу.