перенапрягся.
Ладно… Подошёл к зверю и ударил кулаком по его макушке, а после того, как лис рухнул на землю, ударил ногой по шее, сломав её.
Лев тут же рухнул на задницу и тяжело задышал.
— Раньше ты так не мог, — подметил я.
— Практика ментального… воздействия на паникующих… людей… там, в Саду… очень помогла. Я даже… ранг поднял… — попытался он ответить, за что получил от меня палец вверх. Интересный жест. Мне нравится. И рот открывать не надо.
Но ладно, мы поспешили за нашей командой. Судя по кольцу из тумана впереди, там как минимум Полина. И нет, девушка была одна, сидела и скучала. А ещё ела бутерброд.
— Будете? — увидев мой голодный взгляд, девушка достала из рюкзака целый пакет бутербродов и бутылку чая.
— Спасибо, — кивнул я и плюхнулся рядом, следом уставший Лев. Он дрожащими руками налил себе живительной жидкости и, опустошив стакан, облегчённо выдохнул.
Вдруг раздался визг или даже вопль, полный боли и страданий.
— Опять Аня живодёрит, — Полина покачала головой, но буквально секунду спустя нас окатило волной маны. Ядро разрушили. — О! А в этот раз мы быстро, — девушка вскочила на ноги и начала собирать весь мусор и прочее, готовясь к скорому уходу.
Чуть позже появилась Анна с Виталием. Оба довольные. Можно даже сказать, удовлетворённые. Намахались кулаками от души.
Полина тут же закрутилась вокруг своего парня. С рук кровь стёрла, да и с щеки, ну и многое другое. Со стороны забавно было наблюдать за этим. Она как муха по нему карабкалась. А тот довольно улыбался.
Да уж, странная они парочка. Другое дело Анна. Просто, молча, обняла меня со спины и отдыхала.
— Будешь? — поднёс к её мордашке бутерброд, а она словно тираннозавр, как укусит… половины бутерброда как не бывало… Хорошо, хоть у меня их много.
Посидели немного и пошли на выход. Добычей был артефакт, подмечу, что интересный. Небольшой шипастый шарик. И являлся он бомбой. Чтобы использовать, нужно сжать и позволить шипам, поглотить триста миллилитров крови, насыщенной маной. Ну и в зависимости от стихии будет определённый эффект.
В общем, на выходе у нас отобрали его, так как владение такими артефактами запрещено законом и они сразу изымаются. Но заплатили нам за него очень даже неплохо. Да и вообще осколок ценный. Шкуры лис хорошо оценили, и там травка растёт какая-то особая.
Вскоре мы погрузились в небольшой автобус и поехали в город. Часа два езды… и это ещё быстро. Нынче тяжело найти нормальный осколок.
— Предлагаю этим вечером собраться где-нибудь, — заговорил Виталий, и все мы с сомнением посмотрели на него. — Что?
— Каждый раз, когда мы собираемся, происходит что-то плохое, — за нас всех ответила Анна.
— Ну, не каждый раз… — раздался звук будто кто-то скребёт дерево, но это лишь Виталий голову чесал. — Хотя нет… почти каждый раз… — он вздохнул, а мне аж стыдно стало. Карма любит подбрасывать неудачи, когда я в компании. Вредительница.
— Я бы тоже предпочёл провести остаток недели в спокойствии, — добавил Лев, и мы были с ним полностью согласны.
Но карма была с ним не согласна. Наша колонна резко остановилась. Прям настолько резко, что Лев улетел со своего сидения на пол. Виталий же едва успел поймать Полину, а я с Анной сидели спиной к стенке. Мы лишь завалились на сидения. Причём я на девушку. Но не ушибся, «подушки безопасности» Ани спасли.
Миг спустя мы вскочили на ноги и кинулись на улицу.
Следом и наш куратор выбрался из кабины автобуса, и выглядел он напряжённым. И его можно понять, ведь спереди пылал аванпост… а ещё там была нежить. Много-много нежити!
— Что будем делать? — Виталий посмотрел на нашего куратора, а тот хмурился. У нас в колонне охраны: два БТР и сзади БМП. Ну и почти три десятка бойцов в них.
— Ретранслятор на аванпосте ещё работает, сейчас получаем инструкции, — вместо него ответил командир нашей охранной группы. Мужчина в возрасте, лицо в морщинах, но всё ещё довольно крепкий. Миг спустя он к своему лицу приложил немалую такую рацию. Почти кирпич. — Понял… ***! Понял, хорошо, я спрошу.
— Что-то плохое? — поинтересовался куратор, и по взгляду командира стало понятно, что да, всё плохо.
— Сейчас в аванпосте почти все городские служители церкви. И им дают конкретных ***. Спрашивают, может ли Черепов помочь чем.
— Черепов⁈ Почему мои студенты должны рисковать? Тем более он один! — возмутился наш куратор, на что офицер выдал целую речь:
— Потому что, помимо нежити, там целая орава нечисти. Злые духи там и прочие. От них и проблемы. И если не помочь, помимо хороших парней, которые отражают нападение, помрут и все церковники. А их и так остро не хватает!
— Вы предлагаете Черепову уничтожить всех немёртвых? Это бред!
— Не уничтожить, а оказать поддержку! Мы пробьёмся к аванпосту и доставим парня. Даже если мы все сдохнем в процессе, с его головы и волоска не упадёт!
Мужчины пялились друг на друга, едва ли не пуская молнии из глаз. Но мне надоело, что обо мне говорят будто, я не стою рядом, и вмешался.
— Награда будет?
— Черепов, не смей! Если ты умрёшь, Академия будет нести всю ответственность, и Император с нас шкуру сдерёт! — едва не прокричал куратор. Кажется, он на взводе.
— Не могу знать, но уверен, вас не обидят, — кивнул вояка.
— Хорошо. Но мне нужны кристаллы, да и пойду я один.
— Саш… — Анна схватила меня за руку с взглядом, просящим взять её с собой.
— Нельзя. Иначе ослепнешь. Поэтому никому со мной нельзя. Светиться я буду ярко. А ещё… — посмотрел на нашего куратора и заулыбался. — Зарядите ту бомбу.
Куратор, конечно, попытался меня отговорить, но упускать такую возможность я не собирался. И нет, церковников я не боялся, ведь уже проверил, и убедился, что они не понимают различия в моей силе и силе Рейны. Она для них ощущается как «божественная сила», и они верят, что она у меня от этой балбески. Вот если церковь вдруг станет мне должна, я буду только рад.
И вот, пару минут спустя, я присел на броню БТРа и поехал к орде зомби, которых было, подмечу, несколько тысяч. Чуть позади и по бокам ехали остальные боевые машины. Они на ходу поливали мертвяков градом пуль и снарядов. А зомби вокруг аванпоста собралось немало.
Там были как обычные мертвецы, так и более развитые, мутировавшие. Здоровяки всякие, когтистые и даже пару кикимор приметил. Неслабая армия, странно, что людей ещё не смели. Впрочем, подъезжая, понял причину. Тут создали что-то вроде барьера, не пускающего нежить в аванпост. Однако он ничего не мог сделать духам и призракам…
Ну что ж, самое время воспользоваться моей новой руной! И я очень надеюсь, что нашу стычку с армией проклятых тварей карма засчитает как неудачу, а не как везение…
Мощь военной техники впечатляла, нежить скашивало десятками каждое мгновение. Гниющие тела рвало на части, и даже одну из кикимор уничтожили, а вот мощная сорокамиллиметровая пушка БМП смогла справиться со здоровяком. Двухметровым плечистым зомби.
И когда до аванпоста оставалась сотня метров, машины остановились. Я сразу же спрыгнул с брони и кинулся в сторону. Вояки продолжили палить и отъезжать назад, оттягивая на себя орду.
Если наша дорога была с запада на восток, то сейчас я бежал на север, чтобы обойти аванпост и ударить в тыл.
Сам аванпост был окружён крепкой шестиметровой стеной с башнями, на которых установлены пулемётные точки. Там же лежали мёртвые солдаты… На бойцов напали призраки, и какой тип воздействия они оказали, не знаю. Ментальный, духовный или как полтергейст Ани, метнул в голову камень и был таков… Хотя неважно. Даже если они атакуют душу, мне ничего не сделают.
Основная часть нежити оттянулась к военной технике, но у северной стены осталось ещё немало тварей, и, кажется, я недооценил их численность…
Странная тварь метра три в высоту и огромными руками, покрытыми костяным доспехом, лупила кулаками по большой стене. Монстр выглядел необычно, ведь, несмотря на огромное тело, у него были маленькие, но очень массивные ножки.
Увидев меня, он злобно прорычал, и почти две сотни оживших мертвецов, чьей одежде лет двести, поковыляли ко мне. Подмечу, что нежить была немного восстановлена, но лишь слегка. Хотя,