воробушка, которым Реджина показалась мне при первой встрече, она превратилась в прекрасного лебедя, уверенного в своей неотразимости.
— Каин, – изумрудные глаза светились от охватившего ее воодушевления. – Ричард сделал мне предложение. Свадьба через месяц. И, – она положила руку на плоский живот, – в моем чреве уже растет его ребенок.
— Ловко ты, – не мог не восхититься я. Все же она добилась того, чего хотела, заполучила своего короля. – Оно того стоило?
— Ричард замечательный, – искренне просияла девушка. Ее глаза наполнились странным теплом, которое она никогда не дарила мне. – И я даже поладила с его дочерью Белоснежкой.
— Совет да любовь, – я внезапно успокоился. Возможно, теперь, добившись желаемого, Реджина, наконец, оставит меня в покое и перестанет терзать своей недосягаемостью.
— Я не могу тебя отпустить, – ведьма мягко улыбнулась. – И не могу обещать, что вновь не обращусь к тебе за помощью.
— Не сомневаюсь, что она тебе еще понадобится, – я ни на миг не поверил, что эта история будет иметь счастливый конец. В нашем мире, где так ценились истинные пары, приворот считался преступлением. И я был твердо уверен, что рано или поздно наведенные чувства покинут короля Ричарда. Не важно, когда именно это случится. Он прозреет, и тогда ведьме точно не сносить ее хорошенькой головки.
— Я не жалею о своем поступке, – девушка упрямо выпятила подбородок, будто пыталась убедить не только меня, но и себя саму. – Без твоей помощи я бы до сих пор прозябала в Семигорье, не имея ни титула, ни влияния.
Я промолчал. Все, что я по этому поводу думал, я уже высказал не раз. Так какой смысл повторяться? С нашей прошлой встречи я еще несколько раз возвращался к гримуару Виктора Ангрейма и действительно нашел там упоминание о пяти поколениях. Вот только лазейки, как обойти это условие, там не было. Проклятый браслет прочно связал меня по рукам и ногам.
— Прощай, Каин, – меня наградили очередной теплой улыбкой. – Как ты понимаешь, даже во сне я к тебе больше не приду.
— Я найду способ вернуться в твой мир, – продемонстрировав в ответ хищный оскал, пообещал я. – Чтобы придушить собственными руками.
— Если у тебя получится, – она положила руку на живот в неосознанном жесте защиты и посмотрела мне в глаза. – Я буду рада новой встрече. Какой бы она ни была.
Все угрозы и злые слова застряли у меня в глотке, потому что она не лгала. Это читалось в ее широко распахнутых глазах. Даже если я приду ее убить, она действительно будет рада. Что это? Чувство вины? Или вместе с возвращением титула к ней вернулось присущее аристократам благородство?
— Прощай, – одними губами произнес я. И на этот раз не стал разбивать зеркало.
Реджина пропала, оставив меня задумчивым и полностью опустошенным. Я не сомневался, что она сдержит свое слово и не побеспокоит меня без веской на то причины. Но с того дня я начал отчаянно желать, чтобы проклятая ведьма снова попала в беду, и ей понадобилась моя помощь.
Даже не общаясь с ведьмой, я был в курсе, что происходило в Фоэре, потому что мой канал связи был привязан к огромному зеркалу в старинной раме, а вовсе не к ней. Король Ричард женился, и вскоре у него родилась замечательная дочка, принцесса Селина. Я старался избегать любой информации, что касалась правящей династии Семигорья, но вся страна была наполнена слухами и домыслами, от которых мне порой просто не удавалось закрыться.
Просто взять и не смотреть я тоже не мог. Меня тянуло к зеркалу против воли, и далеко не сразу я смог себе признаться, что, несмотря на всю ненависть, с такой силой полюбил проклятую ведьму, что это чувство напрочь перекрывало все остальные.
Реджина появилась, как всегда, внезапно, и выглядела при этом сильно озабоченной.
— У меня не получилось, – усмехнулась она и развела руками.
Я снисходительно хмыкнул, потому что ни на миг не сомневался, что в прошлый раз она прощалась не навсегда.
— Скажи, Каин, можешь ли определить местоположение некой спящей феи в Семигорье?
— Феи? – признаться, она застала меня врасплох. – Расскажи с самого начала.
— Да особо нечего рассказывать, – передернула плечами моя ведьма. – Много лет назад далекий предок Ричарда похитил некую фею, чтобы сделать ее своей. Согласия девицы он не спросил и взаимности не добился, поэтому она уснула на триста лет.
— Просто уснула? – не понял я.
— Это особенность фей. Если их что-то расстраивает или делает несчастными, они просто засыпают. И чем больше горе, тем дольше длится этот сон.
— Удобно, – одобрил я. – Просто взять, и переспать свою проблему. Проснулся, а все твои враги уже давно мертвы, а накопительный счет в банке заметно округлился.
— Это было бы забавно, если бы предок Ричарда не спрятал спящую фею в одному ему известном месте. А теперь ко мне заявился ее братец, который каким-то образом узнал о тебе.
— И что же он хочет?
— Он хочет, чтобы я помогла ему найти сестру, – изумрудные глаза ведьмы сверкнули гневом. – Он угрожает мне, что если я не помогу…
Она закрыла лицо руками и несколько мгновений молчала.
— Ты сможешь найти ее, Каин? – глухо спросила она.
— Я постараюсь, – я жадно вглядывался в любимые черты, мечтая сжать тонкое тело в своих объятиях, защитить ее от всех невзгод. Хотелось как следует себе врезать за подобные порывы. Распустил сопли, как какая-то девчонка, а эта хитрая бестия Реджина этим откровенно пользуется. Готов спорить, она прекрасно осведомлена и о моих чувствах, и о том, как я мечтаю о нашей новой встрече. Хотя бы во сне.
Я действительно пытался помочь, но ни фею, ни даже ее брата мне найти так и не удалось. Как потом выяснилось, у этого волшебного народца есть некая особенность, позволяющая им оставаться невидимыми для всех поисковых заклинаний. Именно поэтому спящая принцесса все это время оставалась ненайденной.
— Как именно он тебе угрожал? – спросил я после того, как сообщил ведьме неутешительные новости о результатах поиска.
— Он сказал, что нашлет проклятие на мою падчерицу Белоснежку. Ты же знаешь, как я ее люблю.
— И ты не сможешь ее спасти?
— Я не могу ничего рассказать Ричарду,