Новые идеи всегда слабее старых привычек, а старые привычки по-прежнему руководят Артуром. Он суетится, постоянно проверяет время и всем своим видом показывает, что он здесь чужак.
Между прочим, чем отличается привычка от навыка? Навык – это то, что вы можете активировать по вашему желанию, а привычка работает в вашем подсознании и вне вашего контроля.
Какие же привычки владеют вами? Подумайте об этом, обратите внимание на свои привычки, и возможно, некоторые из них вас удивят!
На страницах повести появляется героиня – юная красавица Наталья, избалованная дочь крупного магната. Она бросает взгляд на Артура, так сильно отличающегося от всех остальных обитателей, и он цепляет её этой непохожестью. Да и он заметил эту привлекательную самочку. Что поделаешь – древние инстинкты!
Герой входит в шикарный отель и осведомляется о стоимости.
– Два месяца – стандартный номер, – отвечает портье.
Это большая сумма, и она пригодилась бы Артуру, но он делает всё, чтобы избавиться от времени наиболее идиотскими способами, и этим подвергает себя риску.
– Мне нужен люкс, – заявляет он.
Что ж, этого следовало ожидать. Первое время он будет яростно тратить деньги на материальные блага, чтобы насытиться ими.
А Страж и его помощники, кажется, уже засекли передвижения Артура.
– А он шустрый, – говорит один из помощников.
– У него нет выбора, – откликается Страж.
Они рассматривают огромную карту, размером в полстены, и давайте мы тоже взглянем на неё. Обратите внимание: двенадцатая зона – рабочее гетто – находится в самом центре страны. Там сосредоточены производства, физический труд. Она связана с окружающими её другими зонами и, вероятно, туда поставляется то, что произведено рабочими. Очевидно, что у каждой из зон своя функция, и все вместе они и в самом деле напоминают живой организм.
Думаю, было бы неправильно делить жителей разных зон по степени их успешности или неудачливости. Нельзя утверждать, что в третьей зоне, например, обязательно живут люди более счастливые, чем в двенадцатой. Всё дело в отношении самих людей к своей жизни. Работяга, вкалывающий на заводе, может чувствовать себя нужным, выполняющим важное дело, и это будет приносить ему удовлетворение. И напротив, богач, имеющий столько, что его добра хватило бы на целую армию, страдает от того, что ему этого мало. Это, конечно же, метафора, но в жизни мы видим похожие ситуации, не правда ли?
– Если у человека появляется лишний месяц, все об этом узнают, – рассуждает Страж.
Верно, человек сам делает так, чтобы все об этом узнали. Поэтому людей так легко контролировать.
Утром Артур просыпается в мягкой постели и белоснежных простынях и первым делом озабоченно проверяет, сколько у него времени.
Артур, как человек, не привыкший к накоплениям, испытывает тревогу и потребность как можно быстрее скинуть эту ношу.
Он завтракает в ресторане, то и дело беспокойно оглядываясь. И замечает, что за ним наблюдает вчерашняя красотка, Наталья. Похоже, она уже всё для себя решила.
Подходит официантка:
– С вас восемь недель.
– Оставьте себе неделю, – бравирует Артур. Ну и щедрость! Даже для этих мест немного чересчур.
– Спасибо! Вы, похоже, нездешний, верно? – говорит официантка. – Вы всё делаете чуть быстрее остальных.
Девушка – молодец, она поступает правильно. Увидев оплошности посетителя, она решает не промолчать, а сказать ему об этом. Для этого требуется определённое мужество, ведь легче сделать вид, что тебя это не касается.
Недавно я сам оказался в подобной ситуации. Я часто пользуюсь одной и той же службой такси, и обычно они работают безупречно. Но как-то раз за мной приехал водитель, от которого довольно сильно пахло по́том. В замкнутом пространстве автомобиля это не слишком приятно. Я колебался, сказать ли ему об этом, мне сначала было неловко, но затем я переборол свои колебания и всё же обратил внимание водителя на этот момент. И тут же понял, что был прав – он не обиделся и не рассердился, а поблагодарил меня. То есть я сделал так, что неприятность не распространится дальше, и другие пассажиры не будут испытывать дискомфорт.
– Не всё, – тонко намекает Артур. Но его на самом деле интересует другое.
– Что там, на той стороне? – спрашивает он официантку.
– Казино.
Ну конечно, вот его цель! Где же ещё он найдёт столько возможностей спустить всё время?
– Любой может зайти?
– Не в такой одежде, – подсказывает официантка. – Удачи!
Пока Артур готовится повторить «подвиг» своего случайного знакомого и подвергнуть себя риску, афишируя своё богатство в казино, Страж времени с подручными вычислили его местоположение.
– Он в Москва – Сити. Камеры зафиксировали его подозрительное поведение. Он замечает камеры, у него нет охраны и он бегает.
– У него есть время. Зачем ему бегать? – удивляется один из помощников.
– Трудно избавиться от привычки, – объясняет Страж.
Да, он хорошо знает таких, как Артур. Незначительные детали могут выдать человека с головой.
– Его зовут Артур, – информирует девушка за компьютером. – Знаете его?
– Я помню его отца, – задумчиво говорит Страж.
Отец Артура, между прочим, тоже был без мозгов – много лет назад его убили. Сын, похоже, пошёл в папу.
Прожить долгую, спокойную и благополучную жизнь намного труднее, чем рискнуть ею и погибнуть, бестолково и бессмысленно. Не подвергайте себя и своих близких риску, друзья мои!
И вот Артур в казино.
– У нас существует взнос для новых гостей, – рассказывает ему администратор. – Цена – один год.
Правильно, нужно заплатить за то, чтобы тебе разрешили продуть свои деньги.
Артур без колебаний оплачивает взнос и называет игру, в которую он хочет играть: покер.
– Максимальная ставка? – спрашивает он.
– Не ограничена, – отвечает администратор.
Артур скоро поставит всё, что у него есть. Так часто поступают либо шулеры, либо те, кто настроен проиграться подчистую.
По воле случая напротив Артура за игровым столом сидит магнат, являющийся отцом той цыпочки, которая положила глаз на нашего героя.
Он завязывает разговор:
– По-моему, мы с вами ещё не играли, мистер …
– Артур.
– Кирилл Петров, – представляется тот и продолжает: – Вы из богатой семьи…
Он не знает этого наверняка, но старается прощупать нового игрока, выманивая его на своё поле. Хочет разговорить Артура, чтобы понять, кто он такой.
– Скажем так: я играю на наследство, – уклончиво говорит Артур.
Кирилл Петров делает большую ставку: пятьдесят лет. И продолжает разговор:
– Вы ещё молоды.
Это хитрый ход: Артур принимает ставку, чтобы доказать, что он не такой молодой и неопытный, как может показаться.
И тут появляется красотка Наталья. Очень вовремя: папаше проще обыгрывать оппонентов, пока дочурка притягивает все взгляды и кокетничает с игроками.
– Поднимаю ещё на два века, – говорит Кирилл в процессе игры.
– А