— Как зовут?
— Мария.
— Маша, значит. Или — Маня. Как тебе больше нравится?
— Маша, — непонятно отчего девушка слегка покраснела. Майя не могла знать, что так её впервые назвал Шульгин метельной ночью на Валгалле. Для Марии это было совсем недавно, и она всё ещё находилось под впечатлением того, что тогда случилось.
— Так тому и быть, — кивнула Татьяна. Ей предстоящая работа начинала нравиться. Своими руками превратить этих «недоделок», как она про себя назвала отданных под присмотр воспитанниц, в настоящих женщин.
— Итак, давай с самого начала, — сказала Майя, когда они с Анастасией перешли в её комнату. — Сначала покажи, что бы ты сама выбрала. — Она раскрыла толстый, в полтысячи страниц каталог нижнего белья.
Настя растерялась. Один-единственный раз, готовя её к встрече с Новиковым, Дайяна выдала комплект земной одежды, какой сама сочла подходящим. И объяснила, как и что надевать и носить. Перелистывая глянцевые страницы, девушка увидела нечто похожее, по крайней мере — знакомое, и указала пальцем.
Майя рассмеялась.
— А у тебя есть вкус. Только имей в виду — такое надевают при вполне определённых обстоятельствах. Если тебе нужно соблазнить мужчину, в чьих чувствах ты не совсем уверена, но твёрдо намерена добиться своего именно сегодня. Или если ты — на работе. Понятно излагаю?
— Понятно, — потупилась девушка.
— Для повседневного употребления наряд совершенно непрактичный. Чтобы чувствовать себя комфортно, но и быть готовой к приятным неожиданностям — подойдёт, пожалуй, вот это. И это тоже… Просто, удобно и со вкусом.
Затем выбрали несколько комплектов верхней одежды на утро, день и вечер.
— На высоких каблуках ходить умеешь?
— Несколько раз пробовала, но по-настоящему — нет, не умею.
— Научим, а пока будем исходить из реальных способностей…
Закончив с подборкой экипировки для всей команды, Майя сделала заказ по телефону. Приказчик, обалдев от грандиозного заказа, с которого ему обломится приличный процент, заверил, что всё требуемое будет доставлено в ближайшие три часа. И, чуть замявшись, назвал сумму, во что это уважаемой мадам обойдётся. Она едва удержалась, чтобы не присвистнуть в трубку. Однако… Девочки прямо сразу начинают влетать в копеечку. Хорошо, что не им с Татьяной, а Лихареву.
— Через два максимум, — жёстко ответила Майя. — И твой процент сюда включён. Не каждый день у вас такие клиенты. Время пошло…
— Красота того стоит, — узнав цену, усмехнулась подруга. — Уверена, они там сейчас на фирме оживлённо спорят, откуда вдруг в городе объявился целый взвод красавиц с идеальными габаритами, голых и босых, зато с чемоданом денег.
— Ну и пусть спорят. Жаль, что мы не слышим. Слава богу, у нас пока тем, кто платит, лишних вопросов не задают. А если б кто и задал, так нам, по счастью, и придумывать ничего не надо. Младшие сестрёнки с подружками приехали из Смольного института и захотели шикануть по полной, как взрослые. Благо, любящие старшие не в силах отказать…
— Так, мадемуазели, кто какие языки знает? — спросила Татьяна.
— Все, — ответила Настя.
— Что все, я и не сомневаюсь. Я спросила — кто какие.
— Я и говорю — все знают все основные европейские языки. Азиатские и африканские в нашей группе не изучали.
— Лихо, — восхитилась Майя. — В совершенстве?
— Конечно. И с диалектами.
— Да-а… — покрутила головой Татьяна. — Ладно, вы пока ещё журнальчики полистайте, а мы выйдем, покурим.
Опершись о перила балкона, она сказала, мечтательно глядя на пейзаж внизу:
— Знаешь, в чём смех? Мы, при необходимости, уже завтра могли бы отбить те деньги, что за обновки выложим.
— На панели? — догадалась Майя.
— Зачем так грубо? Просто по старым связям я могла бы найти достаточное количество оч-чень солидных людей, готовых заплатить сумасшедшие деньги за знакомство с такими вот гейшами или гетерами. Экскурсоводшами, проще говоря. Обычные шлюхи, любого разбора, им ни к чему. А вот такие девочки, с которыми можно появиться хоть в театре, хоть в клубе, вдобавок — нетронутые, не согласные расстаться со своим богатством задёшево — это, я тебе скажу…
— И зачем ты это мне говоришь? — прищурилась Майя.
— Да так. В голову пришло. Я же не говорю, что собираюсь стать бандершей. Я о том, что в любой игре наши девчонки — чистые джокеры.
— Так их к этому и готовили.
— И почему-то не успели. Странно это. Ну, был бой с какими-то медузами, так отчего они потом домой не вернулись? Зачем их Левашов сюда притащил? Его объяснения меня не очень убедили. Ей-ей, нечисто здесь, только непонятно, что именно. И главное — хорошо это или плохо — для нас?
— Не забивай себе голову. Сегодня позвоню Вадиму, постараюсь разузнать поподробнее. Если он сам что-нибудь знает. А пока пойдём. Знаешь, что мы за были? Пока барахлишко подвезут, надо им фамилии– отчества придумать, и сказать Лихареву, чтобы паспорта им оформил…
Татьяна разыскала на полках справочник «Вся Москва» за прошлый год, где содержались краткие сведения обо всех более-менее заслуживающих внимания гражданах высших сословий, то есть дворян, купцов начиная со второй гильдии, чиновников и офицеров, заметных лиц свободных профессий. Тысяч сорок персоналий, напечатанных мелким шрифтом в две колонки.
Объяснила девушкам, чем они сейчас займутся.
Те не возражали. Если их возвышал над однокашницами факт получения имени, то остальные атрибуты полноценной личности, включая паспорт, — полностью переводил в новое качество.
Майя расчертила таблицей лист бумаги.
— Чтобы не запутаться. Начинаем.
Татьяна наугад раскрыла том. Попала на букву «В».
— О! Пусть так и будет. Раз вы у нас из первой партии (глядишь, скоро и другие появятся), давайте отсюда и выбирать.
— Как наши катера одного дивизиона, — фыркнула Майя, вспомнив морское путешествие. — «Сильный», «Смелый», «Страшный» и так далее.
— Вот именно. Вы, девушки, не против?
Девушкам, наоборот, было очень интересно.
— Тогда поехали…
Согласились, что фамилии должны быть звучные, достаточно известные, принадлежащие настолько разветвлённым родам, что и сами их носители не в состоянии были упомнить всех родственников дальше второго колена, а уж тем более всяческих свойственников и однофамильцев.
Исходя из имеющихся имен, фамилии и отчества подбирали в стиль.
Вот что получилось.
— Несколько нарочито, но сойдёт, — подвела итог Майя.
— Ничего не нарочито, — возразила Татьяна. — Ты бы посмотрела списки групп, с какими мне приходилось работать. — Вот там — нарочно не придумаешь. Наших девчат никто в такую таблицу заносить не станет. Зато каждая сама по себе — очень даже элегантно. Запомнили, барышни? Вот и хорошо. Завтра паспорта получите, и вы — полноценные российско– подданные. А вон, кажется, и экипировка прибыла, — услышала она гудок машины у ворот. Сейчас приоденемся — и в город, на рекогносцировку местности…
Прогулка получилась великолепная. И развлекательная, и поучительная. Восхищённые девушки поначалу чувствовали себя неуверенно. Их планета, и долина, где размещался учебный центр, были красивы ничуть не меньше, чем Земля. Но к тем безлюдным ландшафтам они давно привыкли, а здесь живая природа гармонично дополнялась праздничной архитектурой и всей инфраструктурой курортного города. И жизнь вокруг кипела, бурлила и переливалась всеми своими красками и гранями.
А самое главное — вокруг ходили, ездили в автомобилях, сидели на бульварных скамейках и под навесами кафе, кабачков и духанов тысячи людей: мужчин, женщин и детей всех возрастов, наций и степеней достатка. Говорили, кричали, даже пели за уставленными напитками и закусками столами.
Происходящее вокруг было не всегда понятно, но невероятно интересно.
Конечно, курсантки последний год своего обучения почти ежедневно знакомились с обычаями и поведением людей по видеозаписям и игровым фильмам, но то, что оказалось наяву, не шло ни в какое сравнение. Кстати, Валентин Лихарев однажды выразился в подобном духе: «Воображать земную жизнь по этим картинкам — всё равно, что нюхать розу в противогазе».
Чтобы уберечь своих подопечных от сенсорных перегрузок и эмоциональной контузии, Майя с Татьяной после двухчасовой прогулки по городу увлекли их в глубину Курортного парка. Там они нашли уютный, почти пустой ресторанчик с верандой, нависающей над центральными аллеями. Разместились, заказали фрукты, мороженое, шампанское.
— Так, девчата, — сказала Татьяна, — вы угощайтесь, дышите воздухом, поболтайте, обменяйтесь впечатлениями, а мы с «тётей Майей» вон там, в уголке, тоже о своём поговорим.
За «тётю» она тут же получила шутливый тычок локтем под рёбра, незаметный со стороны.