Что сегодня слышно «с той стороны»?
— Всё те же «глупости». Воспроизвести?
— Давай.
Тэлиэль закрыла глазки и потянулась сознанием сквозь пространство, пытаясь заглянуть в мир по ту сторону Новых гор. Прошло несколько мгновений терпеливого ожидания, которые Летрезен потратил на покачивания в такт музыке. Настроение было хорошим.
— Воспроизвожу, — наконец, сказала девушка. — «Доброе утро, дорогие радиослушатели! Вас приветствует радиостанция «Осень». Прослушайте, пожалуйста, программу передач на сегодня. Итак, в девять ноль-ноль — «Свежие новости». В девять тридцать — программа для детей «Весёлые уроки». В десять ноль-пять предлагаем вашему вниманию пьесу-диалог «Этот безумный-безумный мир». Ровно в одиннадцать — «Спортивные новости». В одиннадцать десять…»
— Достаточно. Все эти человечки точно сошли с ума, — задумчиво проговорил Летрезен. — Прошло уже столько столетий, а они всё ещё живы. Наверняка постарались демоны. Видимо, не все из них погибли.
— Это лишь гипотеза, мастер. Никто не знает, что происходит к северу от Новых гор.
— Чем тебе не нравится моя версия? Она вполне может оказаться верной.
— Я не чувствую присутствия демонов, — обиженно поджала губки Тэлиэль. Герцог усмехнулся и нежно обнял её за талию. Про себя он отметил, что на Тэлиэль было красивое платье с большим вырезом на спине.
— Может, потанцуем? — предложил Летрезен. Девушка посмотрела ему в глаза, согласно кивнула, и они закружились в медленном танце.
«Музыкон» работал без сбоев. Вальс радовал сердце и душу. Кружа по залу, эльф и дриада не замечали ничего вокруг и полностью забыли о времени. Они полностью поглотили внимание друг друга. И когда музыка прекратила играть, Тэлиэль нежно прижалась к груди Летрезена, закрыв глаза и наслаждаясь покоем и теплом. Герцог медленно поглаживал девушку по спине, то просто проводя ладонью вверх и вниз, то медленно рисуя на обнажённой коже кольца и спирали.
Тэлиэль блаженно улыбнулась. И хоть в народе ходили слухи об интимной близости герцога и дриады, в действительности их отношения были исключительно деловыми. Хотя и невероятно нежными…
За окнами сорокового этажа — серая слякоть и холодный ветер. Джонсон торопился по коридору, едва не переходя на бег. Если камеры слежения, не отличающиеся чёткостью изображения, показали именно то, что Джонсон хотел увидеть — тогда настало время самых решительных мер.
Вот и нужная дверь. Генерал дёрнул за ручку и ворвался в тёмный кабинет, держа пистолет за спиной. Перед собой он увидел человека в одежде уборщика, что-то записывающего на листке бумаги.
— Отойдите от стола, Меллори! — приказал Джонсон. Уборщик изобразил удивление.
— Генерал? Что случилось?
— Не заставляйте меня повторять. Дайте-ка мне взглянуть на ваши записи.
— Это письмо для моей жены! Вы не имеете права вторгаться в мою личную жизнь! Это не ваше дело, — сопротивлялся Меллори, не особо веря в благополучный исход этой во всех отношениях нежелательной встречи. Джонсон, не тратя больше зря времени, направил на уборщика пистолет.
— Мы проверили вас, Меллори, — спокойно сказал генерал. — У вас нет жены. Повторяю в последний раз: отойдите от стола!
— Вы все сдохните! — прорычал уборщик и подбросил бумагу вверх. Хлопнул в ладоши, выкрикнул какое-то слово, и бумага буквально исчезла, просто растворилась в воздухе. Джонсон в тот же миг нажал на курок, но было уже поздно. Раздался оглушительный выстрел. Во вспышке мелькнула предсмертная улыбка уборщика. Огорчённо глядя, как падает мёртвое тело Меллори, Джонсон вновь осудил себя за очередное промедление.
— Охрана, говорит Джонсон, — произнёс он в рацию. — Уберите из 489-го кабинета труп. Сообщите начальнику об утечке информации.
— Это Драйзер! — голосом начальника разведки выкрикнула рация. — Какой труп? Что за труп?
— Агент «с той стороны». Эльф, переодевшийся уборщиком. К сожалению, он успел отправить послание.
— Ещё один…
— Это первый, кто хоть что-то сумел сообщить своим хозяевам. — Джонсон вновь посмотрел на тело и сделал несколько шагов в сторону от растекающейся лужицы крови. — Но ничего. Это уже не имеет значения. Час реванша близок…
Улицы города Вира, в который Летрезен семьсот лет назад официально переехал, были полны разнообразного народу. Вторая столица Эльфийского Союза являлась открытой торговой зоной для всех соседних государств. У гномов, к примеру, здесь была огромная мастерская, где Летрезен и приобрёл «музыкон».
Герцог направлялся в гости к своей давней подруге Сэллиен, которая так же переехала в этот город. Когда Тэлиэль узнала, куда собрался герцог, она по своему обыкновению расстроилась, хоть и дружила с Сэллиен и очень её уважала. Летрезена это очень позабавило. Он даже позволил себе чмокнуть на прощание Тэлиэль в щёчку, чем вызвал у неё очередную волну смущения.
Солнце поднималось всё выше. Погода была прекрасная. Хотелось петь, и Летрезен не стал себе отказывать в этом удовольствии.
— Союз нерушимый эльфийских народов
Навеки сплотила родная земля!
Одна ты на свете, одна ты такая,
Хранимая Хроно святая страна! — вполголоса пропел он.
Почему-то гимн Союза оказался именно тем, что было нужно для поддержания великолепного настроения. Летрезен старался поменьше думать о предстоящих делах, хотя порой, совершенно неожиданно, его настигали воспоминания о совсем иной жизни. О событиях почти девятисотлетней давности, когда демоны были сокрушены и у Союза не осталось более соперников.
Дом Сэллиен был недалеко, и вскоре Летрезен оказался на месте. Немного потоптался у порога, а затем решительно постучал в дверь. Некоторое время никто не открывал. Подумав, Летрезен постучал решительнее и громче. На этот раз дверь распахнулась, и на пороге появилась Сэллиен. Звон колокольчиков сопровождал её появление.
— Здравствуй, милый Летти! — невообразимо красивым голосом поприветствовала она герцога.
— Привет, Сэлли. Я тут мимо прохо… — закончить он не успел, так как Сэлли повисла у него на шее, обнимая, нежно прижимаясь и чуть ли не мурлыча от счастья.
— Я так соскучилась! — сообщила она. — Ты очень давно не приходил ко мне в гости.
— Мы же виделись три недели назад…
— На том ужасном официальном приёме! Мы даже не успели как следует поговорить!
— Успеем ещё поговорить. У тебя, кстати, вкусненького ничего нет? — с невинным видом спросил Летрезен.
— Обжора! Конечно, есть. Проходи.
Они вошли внутрь. Это был трёхэтажный дом, каких много в Вире. Однако, оказавшись внутри, полностью терялось впечатление, что дом создан руками людей. Сэллиен являлась уроженкой Камии, и перестроила полностью своё жилище на эльфийский манер. В крыше были проделаны длинные прямоугольные окошки, освещавшие главный зал. Сам зал был больше похож на оранжерею или на небольшой парк, неведомо как занесённый в этот ничем не примечательный снаружи дом. Прямо посреди зала рос маленький меллорн с серебристым стволом и золотыми листьями, какие встречаются только в Камии. Вокруг ствола спиралью вилась лестница, от которой на каждом этаже расходились эстакады.
Летрезен оглядывался, пытаясь найти