однотипную форму. В основном штаны болотного цвета, такие же футболки, поверх которых шли разгрузки необычной формы, покрывающие плечи. Разгрузки чёрные, куча карманов, явно не пустых. На поясе почти у каждого пистолет.
Мы направились на выход.
— Местные власти? — я кивнул в сторону окон.
— Да, первые прибывшие. В основном энтузиасты, напрочь отмороженные военные и бывшие калеки, — туманно ответил Райан, пробираясь сквозь заполненный холл к выходу. — Сейчас выйдем наружу и побеседуем. Нам полагается несколько порций еды и воды. Я очнулся пару часов назад и уже проголодался.
Я и сам чувствовал голод, поэтому был не против.
Дверей на первом этаже не было, лишь узкие проходы на их месте, где стояли такие же люди в форме, как и в окошках-кассах.
Выбравшись на улицу, я сразу унюхал запах еды. Возле башни, высоченного небоскрёба, развернулась полевая кухня. По-видимому собранная из разного рода хлама.
К кухне тянулась очередь из одетых в комбезы заключённых, каждый из них нёс поднос. Райан схватил два таких же, поставил на небольшую стойку и время от времени с шуршанием перемещал их дальше.
Сразу за нами пристроилась ещё пара человек.
— Проверь нагрудный карман, там есть талоны на питание.
В незаметном отделе на комбинезоне и правда нашлась парочка необходимых пластин. Выглядели они как кредитки, сделанные из материала похожего на пластик.
Еду раздавали двое военных. Мы получили две плошки с каким-то варевом, смахивающим на чечевичную кашу, потёртые алюминиевые ложки и четыре галеты.
Возле кухни были расставлены металлические столы с лавками. Мы заняли один, и Райан сразу же начал жадно поглощать варево, почти с животным урчанием. Аппетит недетский, несмотря на габариты парнишки.
Пока мой информатор ел, я смог внимательнее его рассмотреть.
Осунувшийся, он напоминал щенка. Большие горящие энтузиазмом глаза, аккуратные черты лица и субтильное телосложение.
Райан наелся и отодвинул тарелку. Скрежет металла о металл резанул слух.
К своей порции я пока не приступил, перемешивая варево и прикидывая, как скоро я побегу в туалет.
Райан окинул мою порцию голодным взглядом.
— Так, давай начнём с самого начала, — я пододвинул ему свою тарелку, а сам принялся жевать безвкусные и более привычные мне галеты. — Представь, что я вообще ничего не знаю.
— С какой луны ты свалился? — поражённо уставился на меня он, не спеша приступать к еде.
— А их много? — огрызнулся я. — Давай без этой прелюдии.
— Ладно, — покорно кивнул Райан. — Кстати, спасибо за еду. В общем, слушай….
Я обратился в слух, чтобы ничего не пропустить.
— Перегринус, как ты знаешь, планета. Она появилась в нашей Солнечной системе около десяти лет назад, её активное освоение же началось через три года. Сама по себе она очень похожа на Землю — здесь есть раса коренных обитателей, и ты очень скоро сам с ними познакомишься. Внешне они как мы, разве что слегка меньше. Ты уже, наверняка, обратил внимание на размер кроватей. Но сейчас не об этом, история этого мира полна дыр, никто не узнал чего-то особенного за эти годы. Начнём с базы. Здесь работает система, прямо как в компьютерных играх, причём в прямом смысле.
Райан съел пару ложек каши и поморщился, что убедило меня в правильности решения не пробовать эту гадость. Насытив первый голод, избалованные рецепторы поняли, что им подсовывают нечто мерзкое.
— Большая часть коренных превратилась в чудовищ, их называют голлумы, ну, ты понял почему… — видимо, Райан намекал на творчество Толкиена, с которым я был поверхностно знаком. — Многомиллионное мутировавшее население этого города сейчас бегает по улицам, а выжившие у них что-то типа деликатеса. Тварей можно убивать и лутать с них эссенции душ…
— Что-что? — не понял я странного жаргона.
— Ну, лут, выбиваешь с мобов… А-а-а-а, понятно, ты вообще не в теме, — Райан сокрушённо покачал головой. — Ну, тогда скажу понятнее.
— Да, будь добр.
— Убивая голлума, ты получаешь эски, эссенцию души. Она вылетает небольшим светящимся шариком. Тебе надо провести рукой, и она тут же впитается в тело. Ну или поместить её в контейнер, короче, это позже… В общем, когда первые колонисты прибыли, они зачистили эту локу…
— Что? — я начинал злится.
— Локацию, ну, это место, — пояснил Райан. — Дропаемся мы… Появляемся мы возле вот этой башни, прыгая в арку с той стороны. Это место стало первым чек-пойнтом, ну, мы все здесь оказываемся, а дальше — как повезёт. Здесь относительно безопасно, поэтому пока мы можем не переживать. Талонов хватит где-то на три дня, после чего будет сложнее.
— Почему?
— Придётся добывать еду в полях — точнее на просторах города. Искать что-то ценное, чтобы обменять на талоны. Местную кашу производят коренные, тут кроме людей проживает целая коммуна карликов, они занимаются растениеводством.
Я огляделся, силясь найти среди снующих людей инопланетных аборигенов.
— Позже увидишь, а пока давай о самом важном, — Райан щёлкнул пальцами, привлекая внимание. — Твоя эссенция души — это важный ресурс, его могут отобрать.
— Убив меня, как голлума?
— Да, — кивнул он. — Многие тут так и поступают — минусят себе подобных. Лёгкие эски, если простым языком.
— Какой у нас план действий?
— Тут каждый делает, что хочет, — усмехнулся Райан. — Если бы эти уроды в спальне сломали мне руку, никто бы ничего не сказал. Солдатики бы выписали штраф, но ничего более. Единственное, что здесь запрещено, — это убийства и драки с применением способностей.
— Способностей?
— Я же говорил, что всё тут как в игре. Так вот, кроме понятных уровней и прокачки, есть ещё и что-то вроде магии.
— Это как?
— Ну, есть разные классы. Некоторые из них подразумевают магические способности. Но, если думаешь, что сможешь кидаться огненными шарами, забудь. Способности куда слабее, чем знакомая нам по книжкам магия. Может, когда-нибудь, когда ты разовьешь навык до максимума, ты будешь способен на что-то подобное, но не сейчас. Некоторые из известных тут игроков, как по-простому нас называют на Земле, зажигают пламя в руке, замораживают воду в стакане, что-то в этом роде…
— И это запрещено? Почему? Выглядит безобидно.