дело происходило на побережье моря Ватрон, определить можно по тому, насколько лодка заполнена дождевой водой. Ежели ее много, то, скорее всего хозяин давно не проверял — как там дела? Мало ли — заболел там, или еще что. Тут же, где с дождями плохо (за три недели, что он сидит, не было ни одного!), лодки, вытащенные на берег и, долго не видавшие влаги, должны пересыхать. Увы, такую определить не удалось.
Данут плюнул, и решил взять первую попавшуюся посудину. Ну, хватятся ее, так и что? На море отыскать беглеца сложнее, чем на суше, да и догнать его будет сложно. Даже если ринуться все вместе, то все равно, пираты должны будут рассредоточиться, а грести он умел нисколько не хуже, нежели они. Ну, а коли догонят — там посмотрим, кто кого!
Значит, с побегом вопрос решен. Теперь надо думать, как ему быть с пищей и водой. С пищей, положим, просто. Начиная с завтрашнего дня, он начнет откладывать часть своей пайки. Допустим, одну рыбину и половину лепешки. А с водой? Без еды на море, еще куда ни шло (летучие рыбы, говорят, сами в шлюпки заскакивают!), а вот без воды ему конец. Значит, следует украсть анкерок, чтобы хватило хотя бы дня на четыре, а лучше пять.
К огромному сожалению, в лодках ничего похожего на анкерки, или на меха для воды он не обнаружил. Видимо, емкости для воды орки-пираты утаскивали домой. Придется потратить еще время, чтобы найти подступы к какому-нибудь жилищу, а потом украсть бочонок. А лучше два.
Данут уже собрался вернуться в свой колодец, чтобы как следует все обдумать и, даже сделал шаг, как в голову ему пришла мысль — а зачем ему все эти приготовления? А может, просто прямо сейчас взять, да и сбежать?
Опасаясь, что сейчас он снова встанет на путь благоразумия, начнет планировать и прикидывать, парень выбрал лодку покрепче, убедился, что в ней есть весла. Потом Данут прошелся вдоль лодок, надеясь найти в них что-нибудь полезное. Отыскался полусточенный нож, воткнутый в банку, кое-какие тряпки, старый костяной крючок. На всякий случай, парень закинул в лодку пару запасных весел и, зачем-то решил взять еще и несколько камней.
Пиратская посудина оказалась неожиданно тяжелой, но Данут сумел протащить ее по песку и столкнуть в воду.
Забравшись в лодку, Данут начал работать веслами, плохо соображая — куда же ему плыть? Но сейчас он хотел только одного — оказаться подальше от этого острова. Уж лучше он умрет от жажды и солнца на свободе, чем загнется в вонючей яме.
Данут бросил взгляд на остров, где ему пришлось провести почти месяц. Вспомнив старого Буча, любовавшегося пейзажами ледяной каторги, усмехнулся, попытавшись отыскать хоть что-нибудь, радующее глаз. Да, вон там скала, нависая над морским берегом, поднималась почти отвесными уступами, а затем внезапно переходила в острый каменный пик, вонзающийся в небо. Решив, что скала сойдет в качестве воспоминания и, он потом тоже станет хвастаться. Когда доберется туда, куда нужно.
Глава 6
Одиночное плавание
— Эй, донная грязь, не засох еще?
А, так это кто-то из его прежних конвоиров. Хотелось сказать, что если он грязь, то правильно говорить не засох, а засохла, но вслух произносить ничего не стал.
Вниз полетела веревка.
— Вылезай, — приказал подросток.
Нарочито неуклюже, под жизнерадостный гогот, воспитанник орков полез наверх. Сделав вид, что он отвык от дневного света (ну, тут он не погрешил против истины), с трудом выкарабкался из колодца и утвердился на ногах.
— Иди вперед, донная грязь, — глумился подросток.
— А по шее? — поинтересовался Данут, прикидывая — дотянется он до маленького засранца, или нет. Если бы перед ним был парнишка из настоящих «молодых щенков», прошедших выучку у кого-то вроде Буча, так еще стоило бы подумать — увернется, а этого, он точно ухватит!
Подросток видимо вспомнил о своем недавнем позоре, быстро взял копье наперевес (Видел бы тебя наставник — настоящий наставник, огрел бы за такой хват, поперек хребта, твоим же копьем!) и недовольно пробурчал:
— Тебе Ранбатар зовет. Вперед иди!
— Как я спереди пойду, если дорогу не знаю? — ухмыльнулся Данут.
Вот теперь подросток попал в сложное положение. Идти впереди пленника не позволяла гордость, а как идти сзади, если тот не знает дороги?
— Ну, дай мне руку, вместе пойдем, — предложил Данут.
Тот, вспомнив, что пленный «гадаган», испуганно шарахнулся в строну, едва не споткнувшись о собственное копье.
М-да… Над таким даже издеваться не интересно. Данут решил не уподобляться недорослю, махнул рукой и пошел вперед, прямо в поселок. По крайней мере, он сейчас рассмотрит его подробнее. Оказывается, идти предстояло в другую сторону.
— Не туда надо, — услышал Данут.
Конвоир махал копьем в сторону скалы. Что ж, так даже и лучше. Не придется самому идти туда ночью.
Обогнув скалу, Данут слегка оторопел и, еле-еле сумел скрыть возглас удивления. Оказалось, что там скрывается настоящая судоверфь. На стапелях стояли галеры — одни уже готовые к спуску на воду, над другими еще копошились мастера, крепившие шпангоут, а то и ставившие обшивку.
— Не туда смотришь! — услышал Данут суровый голос.
Обернувшись на звуки, он увидел Ранбатара, торжественно указывающим рукой на бухту. А в бухте…
Бухта была заполнена черными галерами. Сколько их там было, Данут не мог сосчитать.
— Тысячу лет мы копили силы! Сидели на этом острове, питались одной только рыбой и водорослями, собирали дерево с чужих кораблей. Наконец, мы готовы! Наш флот вторжения скоро захватит грязный Фаркрайн, убьет всех фолков и недомерков. А потом мы накажем предателей, кто отошел от Шенка и стал союзником Лиги! Фолк, ты же наполовину человек. Ты пойдешь с нами? Ты станешь капитаном галеры! Ты сможешь украсить ее черепами своих врагов!
Данут хотел сказать, что он не станет воевать против своих братьев и союзников, но что-то ему мешало. Кажется, в спину уперлось копье одного из подростков.
Парень повернулся, чтобы дать по шее наглецу, но проснулся…
В спину упиралось не копье, а один из камней, который он вчера зачем-то захватил с собой. Может, собирался отбиваться от погони? Хотел выбросить, но передумал. Пусть лежит.
Ну, приснится же такое! Флот вторжения, сооруженный из кусков дерева, собираемых тысячу лет! Да, а это реально на самом-то деле? Нападать на проходившие корабли, захватывать их, а потом тащить на свой остров, делать галеры? Подумав, Данут решил, что нет. Соорудить из одного судна другое, поменьше, можно, но целый флот? Да за тысячу