Продолжить перечень несчастий хозяину таверны помешала резко распахнувшаяся дверь, с оглушительным треском грянувшая о противоположную стену. На пороге застыл человек, скорей всего селянина, весь перемазанный в копоти.
— Пожар! — сразу же закричал он, махая рукой куда-то себе за спину. — Скорей, если не потушим, перекинется на другие дома!
Практически все собравшиеся в зале тут же повскакивали и ринулись за уже выбежавшим на улицу вестником. Остались на своих местах только он, наемник, которого Север приметил еще в начале вечера, да хозяин заведения, который поспешно встал и направился к своей стойке.
Безликий взял кружку и отхлебнул эля. Он уже давно не реагировал на подобные крики о помощи, если, конечно, это не касалось заказа. «Ну, или той малышки» — подначил его дух. Со временем мужчина привык не вмешиваться в дела смертных, находится как бы вне их жизни и реальности, их проблем и забот. Если они приложат все силы, то справятся и без него, а если нет, что ж, значит, сами виноваты и никто им не поможет — таковы были его рассуждения.
Поэтому Север и не шелохнулся даже, если бы не докатившийся до него в эту минуту «отголосок» магии, заставивший его молниеносно подскочить (так, что стул отлетел к стене и разлетелся в дребезги, а стол оказался поваленным на бок) и кинуться к выходу. Седовласому мужчине оставалось лишь недоуменно хлопать глазами и гадать, как это создание, только что спокойно сидевшее вон там, превратилось в смазанный темный силуэт и исчезло, оставив после себя только жалобно поскрипывающую на одной уцелевшей петле дверь.
А Север бежал так быстро, что никто даже не обращал на него внимания, попросту не успевая заметить его движение. Вторая сущность медленно поднимала голову где-то в глубинах души, уже начиная порыкивать и предвкушать кровавую битву.
Эта магия!
Магия драконов. Он узнал бы этот мерзкий след везде и всегда.
Где-то совсем рядом — ДРАКОН!
Вторая ипостась, специально созданная и натренированная на улавливания всплеска специфической силы ящеров, сейчас безошибочно вела его к источнику возмущения. Но когда он завернул за угол, то сразу понял, что опоздал. Здесь было много людей, кто-то кричал, кто-то бегал с ведрами, стараясь потушить горящий сарай, а кто-то просто глазел на странный дождь, проливающий воду исключительно над зданием.
Штормовик — сразу определил он.
Только штормовые драконы могли повелевать и управлять стихийными явлениями. Они были одними из самых сильных и самых желанных врагов для Безликого. Победить такого не просто, но возможно и вдвойне приятней. А, судя по концентрации силы и точности расположения заклинания, «танцующий с грозой», как их называли сами драконы, попался не слабый.
Хорошо. Но он опоздал. Север не чувствовал крылатого нигде рядом.
Странно.
Зверь внутри недовольно заворчал, но тут же встрепенулся и даже заурчал от удовольствия, моментально забыв о потенциальном враге.
Такая перемена настроения его духа стала понятна, как только Север поднял глаза и через головы сновавших людей заметил одинокую фигурку, прислонившуюся к деревянной стене дома на противоположной стороне улицы. Даже отсюда он видел, как серебрятся её волосы в свете затухающего огня.
Он покачал головой, желая отгородиться от посетившего его странного чувства, отдаленно напоминающее предвкушение и ожидание.
На мгновение, когда Безликий пробивался к ней, их взгляды встретились, и он понял, что она тоже узнала его. Было видно, что Шай-энри растерялась, но тут же она исчезла в толпе, очевидно собираясь сбежать.
Мужчина невольно улыбнулся. Ребенок, глупый ребенок.
Ему удалось перехватить её уже на другой стороне, когда девушка намеревалась проскочить в соседний переулок.
— И почему меня не удивляет твоё присутствие здесь? — он обнял ее сзади за талию и притянул к себе, стараясь защитить от толчеи.
Девушка ощутимо вздрогнула и полуобернулась к нему.
— С-с-север, — выдохнула она дрогнувшим голосом. И, присмотревшись, мужчина заметил, что в небесно-синих глазах Шай-энри плещется страх, нет, даже ужас.
Чего она так испугалась? Пожара? Толпы?
«Или тебя» — недовольно проворчала сущность внутри…
Внезапно тревожный звонок забился в голове, и инстинкты сработали раньше, чем разум. Почувствовав опасность, Безликий оттолкнул удивленно воскликнувшую девушку в сторону, и в следующее мгновение ощутил упирающееся ему в кадык лезвие кинжала. Держащим его оказалась девчонка, примерно того же возраста, что и Шай-энри, в ветхой одежонке, с бледным лицом и спутанными темными волосами. В серых глазах, впившихся в его лицо, светились враждебность и вызов.
— Шай? — позвала она, не отрывая от него взгляда. — Ты как? В порядке?
Ответа не последовало.
— Шай? — повысила голос незнакомка.
Молчание.
Север, не обращая внимания на оружие и начинающую течь кровь, повернул голову, желая узнать, что на этот раз случилось с его синеглазой проблемой.
И то, что он увидел, ему не понравилось, очень не понравилось. Девушка, чуть приоткрыв рот, как зачарованная смотрела на лезвие у его горла и алую струйку, стекающую вниз. И было в её взгляде что-то такое…
— ШАЙ! — в третий раз окликнула её слегка растерявшаяся спутница.
На этот раз та перевела взгляд на неё, и через мгновение он снова стал осмысленный.
— С тобой всё в порядке? Он тебя не тронул? — вновь сердито посмотрела на Безликого эта фурия.
— Н… нет, — тяжело сглотнула она и прикрыла глаза. — Дара, опусти кинжал. Он меня не тронул, да и такой игрушкой его не запугаешь, а вот проблем нажить — вполне можно.
Подруга Шай-энри неуверенно, но послушалась и отступила на пару шагов.
— Со мной правда всё нормально. Извини, что напугала тебя, оставив одну, — она слабо улыбнулась, а потом перевела взгляд на мужчину. Синие глаза вновь стали непроницаемыми, заботливо пряча мысли хозяйки. — А ты… Ничего удивительного, что я здесь. Ты отказался меня сопровождать, и мне пришлось самой добираться до Алферна. И поверь, меньше всего на свете я хотела вновь встретить с тобой.
— Простите, вы знакомы? — не уверено встряла циркачка, переводя взгляд с Севера на девушку.
— Да.
— Нет.
Ответили они одновременно и, нахмурившись, уставились друг на друга.
— Были, — поколебавшись, нашла компромисс синеглазая. — Кстати, запад, если ты не знаешь совсем в противоположной стороне, — едко добавила она и повернулась к своей подруге. — Пошли отсюда, Дара.
И резко развернувшись на каблуках, она, не оборачиваясь, устремилась вдоль по улице. Её спутница, кинув еще один недоверчивый взгляд на него, поспешила следом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});