Я сглотнул, поворачивая на Расмуссен Авеню.
— Очевидно, это была плохая тайна, если ты заметила. — А также заметил Фредериксон и Алекс.
Она вздохнула. Мечтательно и грустно.
— Думаю, я испорчена этим. Я прочитала так много любовных романов, что за десять миль чую, что парень влюблен в девушку.
— Влюблен в нее? — мой голос приобрел защитные нотки, но это прозвучало так, словно меня застукали с поличным, и она поняла, что попала в точку.
— Не паникуй. Я же сказала, что никому не скажу. И Лиза, конечно, ни о чем не догадывается. Остановись здесь. Этот желтый дом мой.
Остановившись перед дверью, я проследил, как она отстегнула ремень безопасности и произнес:
— Надеюсь увидеться вечером, — когда она вскинула голову, вопросительно глядя на меня, я добавил: — На вечеринке? Ты ведь придешь?
В следующее мгновение, я понял, что она разыгрывает меня так же, как и раньше. Выражение ее лица изменилось на слащаво-романтическое и она мечтательно прижала рюкзак к своей груди.
— О, Хантер, я думала, что ты никогда не попросишь.
Закатив глаза, я рассмеялся над собой. Чокнутая девчонка.
Она выбралась из машины, захлопнула дверь и поднялась по ступенькам.
— Эй, любительница книг! — Я крикнул ей вслед и подождал, пока она повернется. — Здорово, что ты теперь в команде.
Она улыбнулась, и стало видно, как за очками сузились ее глаза. Затем она зашла в дом, а я нажал на газ, направляясь домой.
Весь день я занимался подготовкой дома к вечеринке года. Мне не нужно было ждать ответы на свое сообщение. Придут все, у кого есть время, чтобы сегодня вечером немного развлечься.
С пола я убрал дорогие ковры так, что осталась только голая каменная плитка. С комодов и полок я убрал все, что могло бы разбиться, а также любимую мамину китайскую вазу династии Мин. Ту самую вазу, которая стояла у французских дверей, ведущих в наш сад. Когда после работы пришел папа, он помог мне набросить на кожаный диван несколько одеял и передвинуть стеклянный кофейный столик и старый сундук, что также было не лишним, потом мама дала мне обычные наставления по поводу правил вечеринки, и вскоре они уехали к Мэри Фишер. В итоге наш вход и гостиная выглядели опустевшими, будто семья Хантеров съехала из дома, но только до прибытия первых гостей. Всем был предоставлен свободный доступ к напиткам и еде, и пока они обустраивались и настраивали музыку, я поднялся наверх, чтобы переодеться для вечеринки.
Я натянул на себя свои любимые потертые синие джинсы с рваными краями, а теннисные туфли нашел под кроватью. Приподняв волосы в стиле Дэвида Бэкхема, я вытащил из шкафа белую рубашку, но надев ее, расстегнул и кинул на кровать. Я не выглядел в ней круто, так как белый цвет слишком контрастировал с моими черными волосами. Больше подойдет черная рубашка. Я не стал заправлять ее, и глядя на себя в зеркало, закатал рукава до локтей. Да, так намного лучше.
Когда я открыл дверь своей комнаты и направился вниз, музыка с Никельбэка сменилась на песню Боба Марли «Останови тот поезд». Я улыбнулся, эта песня вызвала воспоминания. Думаю, мне было около десяти лет, когда Джастин стащил у своего дедушки сигару, и мы попытались закурить в саду в беседке. Все закончилось не так благополучно. После второй затяжки мы оба позеленели, и нас стошнило на мамины кусты роз. Да, мы были такие крутые.
Интересно, это Джастин выбирал аудиозаписи, так как песня после первых звуков внезапно оборвалась, и зазвучал Шон Пол «Она не против». Мне нравилась эта песня.
Когда я спустился вниз, в меня врезалась Клаудиа Уесли. Она едва не обрызгала меня напитком, который был у нее в руке, я удержал ее за локоть, и лицо ее осветилось радостью.
— Рай, ты опоздал на свою вечеринку? Это так на тебя похоже.
— Ты меня знаешь. Я могу опоздать даже на собственные похороны. — Я встречался с Клаудией в десятом классе, и если бы у меня сложилось с какой-нибудь девчонкой, то, скорее всего, с ней. Единственный ее недостаток — она не была Лизой. Но она готовила потрясающие коктейли, и бокал в ее руке, похоже, был наполнен таким коктейлем. Я взял его из рук, попробовал ягодный микс и изогнул бровь. — Этот напиток может прикончить слона.
Она с улыбкой отмахнулась.
— Да, он немного крепковат. Но благодаря клубнике он идеален.
Он был вкусным, но я не собирался сегодня напиваться, поэтому я вернул ей стакан. Дом уже гудел. Мне пришлось пробираться через ребят на кухню, чтобы достать из холодильника пиво. Свет был приглушен, а музыка гремела на полную мощь, как раз, так как и должно быть на хорошей вечеринке. Я открыл крышку «Короны» и пошел обратно в гостиную, сделав большой глоток.
В проходе под аркой между гостиной и кухней, со мной столкнулся Тони, которого тащила весьма возбужденная Хлоя.
— Эй, вы чего задумали? — спросил я, удивившись тому, что они держались за руки как дошкольники, и я радовался тому, что Тони, казалось, втрескался по уши.
— Я хочу показать ему беседку, — обрадовала Хлоя, — Ты не против, Хантер, не так ли?
Я покачал головой, но поймал руку Митчелла, пока Хлоя не увела его от меня.
Склонившись ближе, я бросил на него озабоченный взгляд.
— Ты пришел с Мэтьюз?
— Да.
У меня расширились глаза, когда я перевел взгляд с него на Хлою и обратно.
— И она знает, что ты будешь обжиматься с кем-то в моем саду?
Тони втянул воздух сквозь зубы.
— Нет.
Да, этого следовало ожидать. — Где она?
— Где-то там. — Он кивнул через плечо в направлении к входной двери. — Она разговаривает с подружкой. Слушай. Я с Хлоей буду недолго. Только минутку. Не говори Лизе, когда встретишь ее, хорошо?
Хлоя в нетерпении сдунула с глаз прядь своих светлых волос, но я дал понять, что пока не отпущу Митчелла.
— Рано или поздно ты должен сказать ей.
— Знаю, — он скривился. — Скажу.
— Хорошо. Проваливай, — проворчал я. — Я прикрою тебя сегодня. Но постарайся признаться в ближайшем времени. Ненавижу врать.
— Спасибо, старик. — Мы стукнули кулаками, и они прошли через заднюю дверь в сад.
Удивительно, как Хлоя согласилась скрывать свои отношения. Она обычно не отличалась сдержанностью и могла достать любого. С другой стороны, наш сад был идеальным романтичным местом для поцелуев под луной, и возможно, сегодня она с Митчеллом получит сполна.
Я немного расстроился из-за того, как Тони играет с чувствами Лизы, я прислонился к стене, проведя рукой по лицу, и отпил пиво. Пробежав взглядом по толпе, я пытался найти ее. В доме было около трехсот человек. Найти ее может оказаться проблематичным. Но вскоре в этом отпала необходимость. Волоски сзади на шее встали дыбом, когда она вышла из толпы, выглядя при этом, как маленькая робкая лань.