Она нажала на кнопку открытия люка в хвосте корабля. Теплый воздух и капли дождя проникли внутрь.
— Удачи, — крикнула Шира через плечо.
Серый Рыцарь стоял у самого края, держась за край люка. Очередная вспышка пламени на секунду осветила его, и через мгновение десантник исчез. Шира захлопнула крышку люка. Взявшись за рычаг управления, она направила машину ввысь, уносясь дальше от Атики. Когда она залетала в очередное распухшее облако, Шира последний раз услышала знакомый голос.
+Удачи, Шира.+
Эпиметий подобрал под себя руки и ноги. Прошло десять тысяч лет с того времени, когда он приземлялся на землю, выпрыгивая из движущегося транспорта. Он делал это еще до того, как дал новые обеты и клятвы и его геносемя заменили на биологический материал самого Императора. Но память не подвела его и на этот раз. Плечо десантника первым соприкоснулось с землей, образовав кратер. Приземлившись, он покатился по земле, крепко сжимая свои конечности, чтобы избежать переломов и вывихов и, через двадцать метров от места приземления, его тело, наконец, остановилось. Эпиметий резко встал на ноги, одновременно выхватив болтер, и стал водить прицелом по окружности в поисках Абаддона или его легионеров. Убедившись, что он один, Эпиметий двинулся к входу в тоннель. Не опуская оружие, десантник осторожно двигался к цели, используя как прикрытие дымящиеся останки боевых машин. Изуродованные трупы были небрежно разбросаны вдоль гладкой поверхности и привязаны к рамам «Химер» и «Леманов Руссов». Вспоминая работу Черного Легиона, увиденную им ранее, Эпиметий пришел к выводу, что это была настоящая бойня. Несмотря на дождь, улучшенное зрение Серого Рыцаря позволило ему подсчитать количество убитых. Целый полк. Почти целый полк. Шум и движение вдалеке привлекли внимание Эпиметия, и он поднял болтер на уровень плеча, внимательно разглядывая тела в поисках источника шума. Осторожно передвигаясь, он переступал тела мертвых, следуя за сигналом. Когда Серый Рыцарь подобрался совсем близко к источнику шума, он различил два голоса. Один — слабый, похожий на приглушенный шепот, второй — глубокий, периодически нарушаемый треском статических помех.
— Пожалуйста… — послышался тихий голос. — Аб…Абаддон в… подулье. Уби… Убил нас всех. Вы должны… должны остановить его…
— Сколько их? — раздался голос из вокса.
— Они… они напали на нас слишком быстро. Трудно… трудно сказать.
Мужчина с трудом выговаривал слова.
— Дюж… Дюжины? Сотни…?
Второй голос был менее четким в этот раз, словно говорящий повернулся, обращаясь к кому-то еще. Судя по звукам, там кипела настоящая битва.
— Не будь дураком, Азраил. Если Черный Легион появится у нас в тылу, мы должны принять бой.
Эпиметий, даже с улучшенным слухом, не смог расслышать ответ.
— Что ж, ты и твои Темные Ангелы могут умереть и унести свои чертовы секреты с собой, — голос на другом конце провода был пропитан ненавистью. — Я отзываю своих Серых Рыцарей, чтобы встретить легионеров Абаддона.
Эпиметий, наконец, смог увидеть обладателя первого голоса. Мужчина лежал рядом с разведывательным транспортником, наушник свисал прямо до уровня его рта. Его плащ был пропитан кровью и дождем, белые шевроны лейтенанта окрасились в красный цвет. Нижняя часть тела отсутствовала, а его лицо было бледное, как взошедшая луна. Офицер заметил Эпиметия, приближающегося к нему, и его лицо исказилось в гримасе ужаса. Кровь хлынула изо рта, когда он попытался заговорить.
— Нет… нет. Милосердный Император, пожалуйста… — прохрипел гвардеец.
Когда Эпиметий подошел ближе, его тон изменился.
— Ты… ты не из Черного Легиона. Ты — один из… из них. Ты — Се… Серый Рыцарь.
Его глаза расширились, и он испустил последний вздох. Вокс снова ожил.
— Кто это? Почему ты сбежал с поля боя? Это великий верховный магистр Драйго. Отвечай мне, Император тебя дери! — прогремел властный голос.
После небольшой паузы голос стал более спокойным.
— Лорд Эпиметий?
Эпиметий присел на корточки, закрыв глаза мертвому лейтенанту, и взял наушник.
— Лорд Эпиметий? Это вы? — снова произнес Драйго.
Эпиметий поднял наушник, но затем выпустил его из рук. Поднявшись, он открыл психический канал связи с магистром Ордена Серых Рыцарей.
+Рад встрече, магистр Драйго+ произнес он. +Из того, что рассказала мне Тзула, я понял, что Орден — в надежных руках.+
+Клянусь Троном!+ Драйго был явно взволнован. +Это вы, вернулись к нам после стольких лет.+
+ Я ни к кому не возвращался. Я дал обет оберегать печати. Печати вскрыты и, хотя я свободен от своей клятвы, мой долг — защитить этот мир от Хаоса.+
+Но вы же один из…+
+Кто я и кем я был — не имеет значения. Все что важно сейчас — Подземелье Проклятых и узник Изумрудной Пещеры.+
+ Вы делали это ранее, но теперь вы отказываете нам в помощи?+ воодушевление Драйго сменилось разочарованием. +Почему вы бросаете нас?+
+ Я не бросал вас. Я пришел, чтобы справиться с Абаддоном и его Черным Легионом, наступающим вам на пятки. У вас уже есть оружие, способное победить демона и запечатать Подземелье.+
+Нож.+
+И Тзула. Она не знает этого, но я загрузил в нее свои знания о том, как использовать нож, чтобы запечатать портал. После того, как она сделает это, знания будут забыты. Но как только эта информация понадобится, она снова всплывет у нее в голове.+
+А демон?+
+План Азраила неплох. Тебе лишь нужно подобраться ближе к демону.+
+ Откуда вы знаете планы Темных Ангелов? Они никогда не обсуждали его, даже по воксу.+
Последовала пауза.
+Записи не врут.+ психический голос Драйго наполнился благоговением. +Ваши психические способности уникальны.+
+ Я прочитал мысли Азраила еще до того, как он появился на Пифосе.+
+ К тому же вы не хотите обнаружить себя.+
+ Что тебе известно об этом?+ настороженно спросил Эпиметий.
+ Практически ничего. Но если вы захотите поделиться его мыслями со мной…+
Старые клятвы преданности всплыли в памяти Эпиметия.
+У всех есть свои секреты и Азраил — не исключение. Я также знаю и твое будущее, Кальдор Драйго, но буду держать эти знания при себе. +
+ Мое будущее?+ послал Драйго.+ Что случится со мной в будущем?+
+ Всему свое время.+ ответил Эпиметий.+ Мы теряем время. Я должен остановить Абаддона. Используй это время для изгнания демона и запечатывания Подземелья, Кальдор Драйго.
Эпиметий разорвал психическую связь. Взяв болтер обеими руками, Серый Рыцарь направился на поиски Абаддона.
157961.M41 / Изумрудная Пещера. Атика, Пифос.
Кровь струйками стекала с носа Драйго, поддерживать психический барьер вокруг него и Тзулы, одновременно сражаясь с когортой демонов и общаясь по психическому каналу связи, было тяжелой задачей даже для предводителя Серых Рыцарей. Находясь в его тени, младший дознаватель вела спорадический огонь из плазменного пистолета, каждый раз попадая в голову очередного Нерожденного. Ее жилет был разорван в районе живота, на бедрах зияла рана, кровь стекала с ее рук и груди. Нож все еще был при ней, заткнут за пояс.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});