Пообедав в поселке и пообщавшись с Сешехом, который оказался давним другом Эрота, мы отправились во дворец. По пути я объяснил старику, почему сейчас не могу заниматься всем этим и пообещал, что как только в деле заговорщиков появится какой-то прогресс, а я буду более спокоен за свою семью, то мы с ним еще побродим по королевству. Эрот был расстроен, но прекрасно меня понял, и лишь посетовал, что может и не дожить до того момента, когда ситуация прояснится. И здесь я ничем не мог его утешить. Я понимал, что этому веселому гному осталось уже не так много времени любоваться горами, которым он посвятил всю свою жизнь.
Во дворец мы прибыли поздно вечером, сразу же отправившись на ужин, где присутствовали только самые близкие личности. К моему удивлению в их числе оказался и Керреш, сидевший рядом с Алоной, а также Шелез и пара советников. Эрот тоже не отказался от приглашения и с удовольствием рассказывал о нашем путешествии.
- Эх, жалко, что мы не успели посетить Подкову, - посетовал он в самом конце рассказа. - Было бы интересно, сможет ли Алекс что-нибудь там ощутить.
- А что добывают на Подкове? - поинтересовался я, уплетая грибной салат.
- Уже ничего, но вот тысячу лет назад это было богатейшее месторождение сафрусов. Именно тогда к нам приезжали маги со всего мира, чтобы купить себе камешек или два. Тогда Подгорное королевство славилось именно этим, да вот за несколько сотен лет запасы истощились, а теперь вообще в лучшем случае удается добыть только сотню камней в год, да и то в других местах. В Подкове уже давно никто не работает, там наверняка половина штреков обвалилась, но все же интересно, есть ли там еще что-нибудь.
- Сафрусы - это интересно, - пробормотал я и задумался.
Если бы не угроза, я бы тотчас же рванул туда и основательно там покопался, но вот тревога за семью не хотела уходить из моих мыслей.
- Алекс, езжай, - сказал мне Шаракх, отрывая от мыслей.
- А? Что? - не сразу въехал я.
- Я говорю, поезжай в Подкову. Она всего лишь в дне пути. Поверь, я понимаю твое беспокойство, на за такой короткий срок ничего с нами не случится.
- Я в этом не уверен, - буркнул я в ответ.
- Алекс, ты же все равно не сможешь все время быть рядом с нами. И вообще, разве ты забыл, что совсем недавно кое-чему нас научил? Не переживай, все будет в порядке. Съезди в Подкову, утоли свое любопытство.
Король улыбнулся, а я снова задумался. Да, он прав. Я не смогу все время контролировать своих родственников, а после неудачного покушения заговорщики наверняка затаились и активизируются еще не скоро. Значит, у меня есть немного времени. Совсем чуть-чуть, чтобы смотаться туда и обратно.
- Ладно, так уж и быть, поеду, - кивнул я со вздохом.
- Когда? - поинтересовался Эрот.
- Прямо завтра утром, чего тянуть, - сказал я. - Или вам нужно отдохнуть?
- В могиле отдохну, - прямолинейно ответил старик. - Ты за меня не переживай! Мне же и самому интересно посмотреть, найдешь ли ты там что-нибудь.
Внезапно подал голос Керреш, который за весь ужин не привлекал к себе внимания и общался только с Алоной, да и то шепотом.
- А можно мне поехать с вами? - спросил парень, умоляюще взглянув на меня.
- А тебе-то зачем? - удивился я.
- Понимаете, я всегда считал Основателся самой легендарной личностью нашего народа. Я прочитал все книги, в которых о нем упоминалось, знаю все его мудрые изречения и искренне им восхищаюсь, - с жаром сказал Керреш, вызвав улыбки на лицах собравшихся. - И вот теперь, когда в вас вдруг пробудился его дар, я очень хочу взглянуть, о чем же говорили все наши предания. Я хочу своими глазами увидеть действие ваших способностей.
- Ну, вынужден тебя огорчить, смотреть там особо не на что. Все довольно нудно и неинтересно.
- Пожалуйста, ваше высочество, - вновь умоляюще посмотрел на меня парень.
- Ладно, если так хочешь, можешь к нам присоединиться, - пожал я плечами.
- Спасибо! - радостно воскликнул Керреш и улыбнулся во весь рот.
Я вернулся к салату и подумал, кого же он мне напоминает? Спустя несколько минут я понял - Снежану! Вот именно она также искренне восхищалась Темным магом, как сейчас Керреш Древним Королем. Ну, тут ничего странного нет. У каждого должен быть кумир, или хотя бы его подобие, поэтому я прекрасно могу понять парня. Жаль, что его ждет большое разочарование. Вряд ли он с восхищением будет наблюдать за тем, как я обнимаюсь с камнем. Ну, может первые несколько раз.
Обед продолжился разговорами о внешней политике, о том, как имперцы слезно просят принять их нового посла, но Шаракх неизменно отказывается, о том, как в Марде образовался полк эльфийских лучников, состоящий в основном из девушек младше тридцати, которые теперь кружат голову регулярной армии, о том как Мирин проводит в рядах своих бойцов реорганизацию, дав команду на формирование легких мобильных отрядов, умеющих действовать тихо и незаметно... В общем, тем была куча и все они были интересными, поэтому разошлись мы поздно, когда Алона едва не заснула на стуле. Эрота, несмотря на его вялое сопротивление, отправили в гостевые покои, а Керреш перед уходом пообещал утром быть, как штык. Идя по дворцовым коридорам и поддерживая сонную Алону, я поинтересовался у сестренки, что же она нашла особенного в этом парне:
- Он хороший, - просто ответила та.
- Но ведь в нем нет ничего неординарного, - попытался было возразить я. - Он ничем не отличается от сотен парней, которые пытались добиться твоего внимания.
- Нет, Алекс, ты не понимаешь. Все те ухажеры хотели лишь затащить меня в постель и ни во что меня не ставили. Я хорошо слышала их чувства и поэтому даже общаться с ними не хотела, потому что знала, что пока я рассказываю об интересных исторических фактах, которые обнаружила совершенно случайно, они все меня мысленно раздевают. Понимаешь, я рассказываю о героях Смуты и вдруг чувствую животную страсть, которую испытывает мой собеседник, глядя на мою грудь. Куда это годится?
- А Керреш?
- А вот он никогда не чувствовал по отношению ко мне ничего подобного. Ему действительно интересно со мной, он внимательно слушает мои рассказы и даже помогает копаться в библиотеке. Где еще можно найти такого парня, который бы предпочитал пыльные книги оружию?
- Все понятно с тобой, - подвел итог я. - На свадьбу только не забудь пригласить!
- Дурак! - обиженно ткнула мне локотком в бок сестренка.
- А что? - невинно поинтересовался я. - Тебе разве никогда не хотелось его окольцевать... вернее, обраслетить?
- Алекс, ты невозможен! - сказала Алона и скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});