– Вы непременно хотите встретиться с ним сами, или достаточно того, что я передам ваш заказ?
– Мне важен результат, действуйте так, как считаете нужным. Как там Гарт, выздоравливает?
– Если не считать пальцев, которые ему отращивать еще долго, он уже здоров и рвется в столицу. А у меня есть определенные сомнения, пускать его сюда или не пускать. Похоже, неприятность, в которую он попал по своей глупости его так ничему и не научила.
– Тогда придержите его до тех пор, пока не просохнут дороги. Вся дурь обычно от безделья. В тот раз я его просто не успел загрузить работой. Дел у меня для вашего племянника достаточно, главное, чтобы можно было нормально передвигаться по дорогам.
– Так и сделаю, – кивнул Грасс. – А вашим делом займусь уже сегодня. Не знаю, получится то, что вы хотите, или нет, но заказ он получит быстро. Прошлый раз ничего не получилось из-за того, что его не было в городе.
О возможной предстоящей трате я счел необходимым сообщить женам.
– Пятьсот золотых – это очень много, – сказала Алина. – Но, если ты считаешь это необходимым, значит, делай.
– Мне хватает и тех денег, которые теперь выплачивают из казны, – добавила Лана. – А золото со своего счета можешь тратить куда хочешь, тем более, если это поможет отменить запрет на поездки. Я скоро в этом дворце от скуки сдохну. А деньги вы с Алиной на книгах еще заработаете.
Однако и в этот раз тратиться на знакомого убийцу Грасса, чтобы найти черных, не пришлось, они меня сами нашли. И если бы не Маркус со своей магией, поработавший над моей интуицией, то на этом для меня все бы и закончилось. Все случилось на следующий день после обеда, когда впервые с начала дождей небо начало очищаться от облаков, и в просветах засияло солнце. Не знаю, что на меня нашло, но вдруг захотелось съездить в особняк просто посидеть с Маркусом за чашкой чая, поговорить с еще неважно чувствующим себя Лонаром, просто хоть ненадолго сменить обстановку. Сообщив Алине о своем решении, я забрал с собой пятерых, довольных предстоящей поездкой гвардейцев, забрался на не менее довольного Зверя и выехал через распахнутые ворота на Королевскую площадь. Обычно я с парнями из сопровождения в пути не болтал, но на этот раз, то ли из-за хорошего настроения, вызванного солнечной погодой, то ли потому, что среди них был Глан, и нам было о чем поговорить, но мы болтали на самые разные темы до самого особняка. Потом я направился к друзьям, а гвардейцы расположились во дворе в построенных для отдыха беседках. Несмотря на холодную по местным понятиям погоду, идти в особняк они не захотели.
Я пробыл с друзьями недолго. У Маркуса были свои дела, и уделить мне много времени он не мог, а Лонар болтать просто так был не расположен. Вид он имел неважный, но Маркус сказал, что через пару декад все последствия ранения должны пройти. Мы попили чаю, мне сообщили последние малозначительные новости, и я рассказал о своем визите к первому министру и о сделанном заказе. После этого я отправился домой, получив напоследок совет все-таки воздерживаться от поездок, не вызванных необходимостью.
И когда мы ехали в особняк, и когда возвращались обратно, время от времени встречали кареты, которые нас обгоняли, либо ехали навстречу. Эта карета ничем от остальных не отличалась, но, когда расстояние до нее сократилось до двух десятков шагов, на меня внезапно накатила такая жуть, что я сразу понял – еще несколько мгновений и я умру. Ни о чем больше не думая я перешел в ускорение и соскользнул с коня в сторону от дороги. Одновременно с моим движением ехавшая до того довольно тихо карета резко ускорилась и свернула прямо на нас, заставив гвардейцев поспешно сместиться в сторону. В открытом окне с моей стороны мелькнуло чье-то лицо, и я, по-прежнему ни о чем не думая, рухнул на залитую грязью мостовую. Глухой удар над моей головой в сену дома показал, что я не зря изгадил свою одежду. Подняв голову, я увидел торчащий в кладке стены на высоте примерно одного метра арбалетный болт. Рывком поднявшись, я поймал повод Зверя и очутился в седла. Гвардейцы опасности не почувствовали, и никто из них ускоряться не стал, поэтому до них только сейчас начало доходить, что произошедшее – это не просто выходка пьяного кучера.
Не теряя на них времени, я бросился в погоню за каретой, которая как раз скрылась за поворотом улицы. Как я и думал, моя охрана тут же помчалась за мной следом. Когда мы через пару минут догнали карету, она стояла посреди улицы совершенно пустая, а внутри на полу валялся разряженный арбалет. Я быстро осмотрелся. Скрыться черные могли только на относительно небольшом участке улицы с десятком домов. Палисадников у них не было, везде стены домов подступали вплотную к дороге. Черт, как бы пригодилась сейчас собака! Но терять на нее времени было нельзя. Пока доеду в орден, пока вернусь – преступники успеют скрыться, а следы на мокром камне долго не держатся. Хотя, почему бы не попробовать поработать собакой самому? Я отдал приказание двум гвардейцам сторожить карету и присмотреть за лошадьми, а остальным спешиться и следовать за мной. Подбежав к двери ближайшего дома, я к ней приник и прислушался к себе: не возникнет ли хоть тень опасности? Ничего не почувствовав, я приказал одному из гвардейцев стучать в дверь, а сам бросился к следующему дому. Повезло мне только с четвертой попытки. От двери, к которой я прикоснулся, дохнуло холодом и опасностью. Очень слабо, но достаточно, чтобы я мог с уверенностью сказать, что, по крайней мере, один из черных сюда зашел.
– Все сюда! – крикнул я гвардейцам, двое из которых тарабанили в двери, а один разбирался с открывшим дверь хозяином дома. – Ломаем эту дверь!
Однако сказать было гораздо легче, чем сделать. Хорошо еще, что дверь открывалась вовнутрь, иначе мы бы никогда ее не открыли. Повезло еще и с тем, что привычных мне засовов на дверях не было, а чтобы закрыть замок нужен ключ. Видимо, ключа у черного не было, и он просто закрыл дверь на задвижку, которую мы после нескольких попыток и выломали дружными усилиями.
– Вы двое, – сказал я гвардейцам. – Остаетесь у входа. Здесь никто не должен пройти. Но убивать только в крайнем случае. А ты пойдешь со мной. Будь готов в любой момент перейти в ускорение.
Первым делом мы проверили дверь, выходящую на задний двор. Она была распахнута, но на самом дворе никого не было. Мы выбежали на дорожку, усыпанную мелким гравием, и в ее конце увидели на газоне отчетливые свежие отпечатки мужских сапог, идущие к соседнему забору. Гвардеец уже было хотел бежать следом, перемахнув через невысокий забор, но я его остановил.
– Не спеши. Что-то тут не так. Вот смотри, зачем для того, чтобы перелезть через забор понадобилось сходить с дорожки? Не для того ли, чтобы оставить нам эти следы?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});