— Что с тобой случилось? — спросил юноша.
— Твоя любовь ко мне прошла, вот что случилось! — сказала саламандра своему неверному возлюбленному, — Ну почему человеческая любовь так коротка и недолговечна!
— Что ты говоришь? Я люблю тебя! — попытался успокоить ее юноша и обнял ее, но она оттолкнула его.
— Ты любишь меня? Но почему же мне так холодно?! — воскликнула Салли, в ее глазах было презрение и ненависть. Она вся задрожала и посмотрела на огонь. И пламя камина повиновалось ее зову, оно вмиг охватило комнату, загорелось все вокруг: мебель, картины, портьеры. Юноша в ужасе смотрел на все это, не в силах сдвинуться с места. А из огня появилось еще две девушки, сестра и подруга Саломеи, они увели ее, недружелюбно поглядывая на юношу. А Салли вдруг обернулась и сказала: «Прощай!» уже без злобы и как-то растерянно пожала плечами.
— Все же мне с тобой было очень хорошо, и я тебе благодарна, — добавила она и улыбнулась на прощанье, после чего исчезла. А юноша, преодолев оцепенение, бросился искать выхода из огня, но было поздно. Вскоре он начал задыхаться и потерял сознание. А потом и дом, и он сам превратились в пепел. Однажды, спустя много лет, когда хоронили какого-то почетного гражданина, из пламени топки крематория незаметно, озираясь вокруг, вылезли женщина и рыжеволосая девочка лет двенадцати. И хотя день был жаркий и сверху нещадно палило солнце, им явно было зябко. Они прошлись по кладбищу и остановились возле одной таблички, немного постояли молча, положили на нее один необыкновенной красоты цветок и ушли, исчезнув также незаметно в топке крематория. Перед этим девочка еще раз посмотрела вокруг.
— Отвратительный климат! — сказала она, — Мама, а зачем они пихают нам своих покойников?
Но мама лишь снисходительно улыбнулась и захлопнула за собой изнутри дверцу топки.
История Девятая. Горгоны.
(рассказ экстравагантной дамы в парике и темных очках)
Шикарный лимузин подкатил к небольшому аптечному магазинчику. Из него вышла высокая женщина, одетая в серебристый наряд и просторную накидку из черных перьев со вставкой у воротника чего-то вроде хвостов экзотических птиц. На голове у нее был фиолетовый парик и шляпка с вуалью и павлиньими перьями. На лице был необычный макияж и непроницаемые черные очки.
— Аптека закрывается! — предупредил продавец.
— Мне только десять презервативов и больше ничего, — сказала посетительница, расплатилась за покупку и медленно пошла к выходу, роясь у себя в сумочке. Стеклянная дверь за ее спиной сразу же захлопнулась и хозяин повесил табличку с надписью «Закрыто». Молодой человек атлетического сложения в кожаной куртке подошел к витрине, увидел табличку и попробовал постучать, но не получил ответа.
— Мне нужно было всего пару презервативов! — обиженно воскликнул он.
— Молодой человек! — услышал он за спиной, — У меня есть презервативы! Он обернулся и увидел роскошную женщину, явно принадлежащую к высшему обществу, стоящую возле шикарного лимузина. На минуту воцарилось неловкое молчание.
— Вы хотите мне их одолжить? — немного растерянно спросил мужчина.
— В каком-то смысле да, — сказала незнакомка и загадочно улыбнулась. Снова воцарилось неловкое молчание.
— Поехали? — предложила незнакомка и приоткрыла дверцу лимузина.
— Куда? — спросил мужчина, чувствуя себя дураком от такой неожиданной встречи.
— За презервативами! — незнакомка добродушно рассмеялась, видя нерешительность и робость этого большого накачанного парня, — Здесь недалеко.
«Джилли меня ждет», — подумал мужчина, но решительно шагнул к дверце лимузина. «Хотя какая тут может быть Джилли!» — подумал он, оказавшись с роскошном салоне, и машина тронулась. Незнакомка была за рулем. Вскоре они подъехали к воротам шикарного особняка. Выйдя из лимузина, незнакомка молча направилась к дверям, ведя за собой своего спутника. Возле парадного входа по обе стороны сидело два каменных льва, очень похожих на настоящих. Интерьер холла и гостиной поразил парня, он не видел такого даже в телесериалах о богатых семействах. Здесь было невообразимое количество предметов искусства, картин, статуй, а над широкой парадной лестницей висела огромная круглая картина и изображением головы какой-то женщины, вместо волос у которой были змеи.
— Кто это? — Это Горгона Медуза. Вернее, ее голова.
— А кто это такая, эта Медуза.
— Не знаешь? Чудовищная женщина из греческой мифологии. Всего горгон было три, это были родные сестры. Их звали Сфено, Эвриала и Медуза. Двое из них, старшие, были бессмертные, а младшая — смертная.
— Медуза?
— Да.
— И что с ней случилось?
— Ее убил некто по имени Персей. Он отрубил ей голову.
— За что?
— А она своим взглядом превращала все живое в камень.
— А как же он сам не превратился в камень?
— Это долгая история.
— А как же ее сестры, другие горгоны?
— Ну, раз они бессмертные, значит они живы до сих пор. Во время беседы они неторопливо поднимались по широкой лестнице.
— А у вас тут, наверное, и фамильные портреты есть?
— Да, один из них ты уже видел. Незнакомка и ее спутник поднялись на второй этаж, прошли по коридору и оказались у дверей спальни. Незнакомка вынула из сумочки презерватив и протянула его парню.
— Возьми. Ты, наверное, куда-то с ним спешил? — спросила она.
— Уже нет! Тогда незнакомка провела его в спальню, расстегнула и сняла ему куртку, затем рубашку и восхищенно погладила его мощные плечи, грудь и бицепсы.
— Прекрасное тело! Ты достоин быть увековечен в мраморе, как античная статуя. Ты — просто произведение искусства! Молодой человек польщено улыбнулся.
— Как тебя зовут? — спросила таинственная незнакомка.
— Питер, — ответил он.
— Забавно! Ты знаешь, что означает твое имя? Впрочем, это уже неважно. Она неторопливо сняла с себя все, кроме парика и темных очков. Ее тело тоже было прекрасно. Когда он протянул руку, чтобы снять с нее очки, она приказала ему твердо: «Не надо!», и он повиновался. Незнакомка повела его к кровати, положила его на спину, а сама устроилась сверху. Две каменные статуи римских воинов, стоящие как стражи по обе стороны кровати, молчаливо взирали на Питера. Сначала ему было не по себе, а потом он забыл обо всем. Когда начал подходить высший момент их близости, ее пик, финальная точка, незнакомка внезапно сорвала с себя свой фиолетовый парик и очки. На голове у нее вместо волос были змеи, они зашевелились, почувствовав свободу, зашипели, показывая свои язычки. Но Питер не пришел от этого в ужас и не закричал, потому … что не успел. Он превратился в каменную статую как раз в момент высшего наслаждения. Незнакомка немного отдышалась, одобрительно похлопала Питера по мраморной щеке и устало слезла с кровати. Она осмотрела его. Один фрагмент этого нового произведения искусства в виде фаллического символа с натянутым на него презервативом оставил ее довольной и она одобрительно провела по нему рукой.