– Это в наших общих интересах, милый. Иди.
Дверь камеры едва успела закрыться за слугой, как в нее почти сразу же постучали.
Кибук выпрямился, не желая показывать свою слабость. Вряд ли кто-то решил нанести ему дружеский визит, но, если стучат, значит, еще можно на что-то надеяться. Иначе стучать бы не стали. Хорошо, что он еще не успел уйти по своим делам. Хотя формально он был в тюрьме, его не запирали, понимая, что деваться ему отсюда некуда. Куда такому, как он, бежать от источника? Вот если бы Иррха согласилась на его условия, они бы всем показали, кто в Храме хозяин!…
Сладкие мечты грубо прервала резко распахнувшаяся дверь, в которую торжественно вошли трое мудрейших, а следом за ними эскорт из нескольких рыцарей старой сотни.
Маленькая тесная камера сразу же оказалась заполненной людьми, и Кибуку пришлось сделать шаг назад, чтобы оказаться от них на расстоянии вытянутой руки. Один из мудрейших, важно выступавший впереди остальных, благоговейно держал перед собой большой свиток из дорогой темно-желтой бумаги, которую в Храме традиционно делали из местного тростника специально для таких случаев. От вида этого свитка у Кибука, хорошо знающего, что он означает, похолодели ладони. Это был конец.
– Брат наш Кибук! – С подобающей случаю благостной печалью на челе обратился к нему держащий свиток. – Не могу удержаться, чтобы не обратиться к тебе так в последний раз. Мы прошли долгий путь рука об руку, и сердце мое не хочет смириться с тем, что сейчас наши дороги расходятся. Но ты знаешь, что это означает. – Мудрейший опустил глаза на свиток. – В эту минуту мы видимся с тобой в последний раз, и я хотел бы сказать тебе наше последнее "прости".
Кибук неожиданно для самого себя издал какое-то нечленораздельное мычание, переходящее в хрип. Его выслушали, не прерывая, потом преувеличенно вежливо подождали чего-нибудь членораздельного, не дождались, и мудрейший продолжил:
– Перед тем, как уйти, я хотел бы успокоить тебя. Твоя ученица – не Белая дева, это выяснено нами совершенно точно. Она уже умирает, и умрет в самое ближайшее время. Мы могли бы и оставить ее в живых, но она виновна в причинении вреда одному из рыцарей, а это, как ты знаешь, не прощается. Мы будем молиться за ее душу также, как и за твою. В отличие от других, я всегда верил, что во всей этой истории с твоей стороны не было злого умысла, и ты искренне верил в то, что делал. Возможно, если бы ты не упорствовал в своем заблуждении, твое наказание было бы намного мягче. Однако сейчас оно такое, какое есть, и я не в силах его изменить. Возьми. – Мудрейший протянул свиток, и Кибук взял его холодными, вмиг взмокшими от пота пальцами.
Шершавая плотная бумага повисла на ладонях тяжестью ядовитой змеи. Это действительно был конец. Времени у него осталось только до завтрашнего утра, а этого не хватит, чтобы сделать то, что он задумал. Иррху ведь надо не просто найти, к ней надо пробраться. "Ключи" от тюремных телепортов у него есть, это не проблема, но, чтобы воспользоваться ими, нужны силы, а их он мог бы накопить только через пару дней. К тому же если Иррха действительно в таком плохом состоянии, как они говорят, то на нее тоже придется тратить силы и приводить в божеский вид. Сердце в груди у Кибука сначала быстро-быстро забилось, а потом в отчаянии сжалось. Костлявая с косой, которую он так долго обманывал, подошла сзади и встала за левым плечом, обдавая его щеку своим смрадным дыханием.
От страха перед вечной хозяйкой всего сущего Кибуку стало нехорошо. Он слишком привык жить, чтобы безболезненно принять мысль о скорой смерти. Тем более что за порогом его ничего хорошего не ожидало, в чем ему довелось убедиться за время недавней комы. Он совсем растерялся, и первой связной мыслью стало желание упасть на колени и облобызать края белых одеяний мудрейших, умоляя их о милосердии. Ведь его проступок был, в сущности, не так уж страшен, за столько лет в Храме случалось и не такое! Да Кибук мог навскидку перечислить по два десятка серьезных нарушений у каждого из стоявших перед ним троих мудрейших! А у ведь него даже не нарушение, а всего лишь ошибка! Если за всякую мелочь лишать мага дозы, сколько их, в конце концов, останется??
Конечно, Кибук понимал, что его главным преступлением были слова о Богине, которые неловко сорвались с языка, но ведь это всего лишь слова, сказанные в состоянии аффекта! Как можно отправлять на тот свет за слова?
А ведь он столько работал! Никто из них, ни один маг, ни один мудрейший, не сделал столько для их общего дома! Неужели они все забыли??
Кибук ищущим, полным надежды взглядом обвел лица стоявших перед ним мудрейших, такие знакомые, почти родные,… но не увидел в них ни капли сочувствия. Все трое были уверены в своей правоте и спокойны, как удавы, а стоявшим по обеим сторонам от них рыцарям вообще не было до него никакого дела. Кибук подавил в себе слабость и надменно выпятил подбородок.
– Я надеюсь, что наша пресветлая мать внесет в список ваших грехов еще и этот. – С ледяным спокойствием оповестил он присутствующих. – А Свигр и его прислужники, с которыми я виделся буквально вчера, проследят за исполнением наказания.
Мудрейшие чуть улыбнулись на его жалкую попытку взять реванш. Они явно не собирались умирать еще очень долгое время. Лишенный всех своих способностей, но не опыта, Кибук, прекрасно понимал, о чем они думают.
– Надеетесь, что это будет нескоро? – Со злорадной ухмылкой поинтересовался он, качая головой. – Нет, скоро, братья мои! Вы окажетесь в аду скоро! Скорее, чем вы думаете!! Как только Иррха умрет, вы сами и ваш Храм превратитесь в пыль!!
Не желая слушать крамольные речи, мудрейшие одновременно развернулись и пошли к двери. А Кибук, войдя в раж, закричал им вслед, истерически брызгая слюной и стараясь уязвить их побольнее. Он-то хорошо знал, чего они больше всего боятся.
– Богиня прокляла нас всех еще пятьсот лет назад, когда дура Селия изрекла свои предсказания, неужели вы не поняли?? Или поняли, но упорствовали и делали вид, что к вам это не относится?? Ничего, теперь всем все станет ясно!! Вы можете убить меня, но от вас и вашего Храма тоже скоро ничего не останется!! – Кибук бросился вслед за ними, выскочил из камеры, и его голос эхом разнесся по всему подземелью. – Все, что мы делали эти тысячи лет, рассыплется прахом, и Анарра, наконец-то, вздохнет с облегчением! Потому что Храм – это зло!! Это паразит на ее теле!!! – Рыцари схватили его и затолкали обратно в камеру. Захлопнули дверь, в ржавом замке с натугой заскрипел ключ. Кибук бросился к зарешеченному окошку в дверях, вцепился в железные прутья и завизжал в лица тем, кто был снаружи: – Я был в аду, я знаю, что нам нет прощения!! Скоро и вы это узнаете, лицемеры!! – Кто-то раздраженно захлопнул маленькую дверцу, ударив Кибука по пальцам и едва не прищемив ему нос.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});