Читать интересную книгу "Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева"

Поэтому я ложь сразу чую. Во-вторых, у Древних Божеств нет благословений в привычном смысле. Они делятся частичкой себя или сливаются с тем, кто похож на их аватар. Ты… Ни то ни другое. Однако от тебя и впрямь ощущаются вибрации благословения Великой Сущности.

Навострив уши, Бабаль с Юстасом уставились на коня. Тот замялся, с сомнением глядя на компаньонов.

— Латандер [11], — смущённо произнёс Брюс. — Да ладно, мужики! Что крутого в благословении того, кого почитают как божество весны и рассвета.

— А ещё рождения и обновления, — киваю своим мыслям. — В него и впрямь верят во многих мирах Пограничья. Не стоит недооценивать его благословение.

Только кто-то вроде Латандера и мог сделать так, чтобы конь смог заговорить. Другое дело, что Великая Сущность почему-то обратила внимание на коня, а не на человека.

— С чего вдруг ты получил благословение? — спросил я прямо.

— А… это, — Брюс замялся, переминаясь с копыта на копыто. — Я тогда карате изучал. А до этого тактику построений при бое верхом. Мой наез… напарник был жуть как плох! Приходилось его вырубать ударом по голове в начале каждого боя. Кемпо, джиу-джитсу, брейк-данс… А тут вижу: карате! Повторил пару приёмов, а тут бац… Латандер в голове бубнит : «Иди учись нормально, Брюс! Теперь ты способен говорить».

Представив коня в кимоно, применяющего приёмы карате… Я с трудом смог сдержать улыбку.

— Мы в лесу встретились, — Бабаль кряхтя подкатил к костру коляску. — К нам потом на ту же поляну вышел ещё и сэр Гиртрам. Аж целый магистр [4] из мира Косемеро. По-вашему, господин Довлатов, это тоже Пограничье. Сказал, что Рандом [10] выдал ему максимально сложное задание. Гонору в нём было… многовато.

Брюс на этих словах аж сплюнул… Едва не затушив костёр. Плевок коня мне видеть ещё не приходилось. Хочу! Чёрт возьми, хочу себе такого.

Дальнейшая часть истории походила на балладу барда из дешёвого трактира. Гиртрам, обозвав коллег бандой инвалидов, поведал, что наткнулся на след гробницы «Божечек-кошечек». Между прочим, вполне себе реальные личности из Египетского пантеона. Так прозвали троицу дам-архимагов [8] из расы котолюдов: Мафдет, Бастет и Сехмет.

Причины их смерти Гиртраму были неизвестны. Речь всё же о событии четырёхтысячелетней давности. Другое дело, что божечек-кошечек похоронили в одной большой гробнице. А у Египетского пантеона есть особенность: они все ценные вещи покойника хоронят вместе с ним.

Тут же речь аж о трёх весьма знаменитых и богатых адептах. В общем, сокровищ в гробнице должно быть много.

Жители миров Пограничья не понимали сути услышанной ими легенды.

Египетский пантеон строил пирамиды и гробницы только для архимагов и ишвар [8–9]. Всё ради того, чтобы после смерти адепта его наследники имели доступ к его Источнику или Истоку. Одно дело, когда он дикий и находится чёрт знает где. Другое дело, когда вокруг активированной гробницы строят город. Так у жителей поселения появляется возможность взращивать своих адептов в благоприятной среде повышенного магофона.

Обычно Источник не удаётся сохранить, и тот разрушается в момент смерти архимага.

В остальном про пирамиды правда. Божечек-кошечек должны были похоронить с кучей их личных артефактов. Команду искателей приключений такая находка и впрямь должна озолотить.

Финал истории оказался предсказуем. Прибыв через ещё один портал Рандома ко входу в гробницу божечек-кошечек, Гиртрам решил кинуть команду инвалидов. Оставил их тут, пригрозив, что если пойдут за ним — убьёт. Сам воин направил вниз один и помер, буквально через сотню метров угодив в ряд ловушек. Даже ранг магистра [4] не помог.

— Кубик неудачно кинул.

Бабаль указал на странную штуковину размером с футбольный мяч, лежащую около костра.

— Это кубик Рандома. Внешнее проявление его божественной силы. На нём двадцать граней с числами от одного до двадцати. Если кидаешь такой и выпадает число больше десяти, значит, шансы пройти испытание выше среднего. Если пятнадцать и выше, Рандом будет на твоей стороне. Двадцать — это всё равно что поцелуй Фортуны [12]. Может, враги сами себя поубивают. А может, сокровище найдёшь. Или ловушка не сработает.

Кубик, значит? Теперь понятно, на что именно настроена сила божественности в домене Рандома.

— А если выпадет число меньше десяти?

— Значит, дело плохо, — жрец Юстас тяжело вздохнул. — Сэру Гиртраму выпала пятёрка, но он понадеялся на свои силы… Вот и погиб, не дойдя до следующей развилки с кубиком. Где видите такой вот знак Рандома, сэр, там стоит быть настороже.

Смотрю на команду и прикидываю в уме варианты. При входе на девятый этаж я выбрал задание «Сопроводить старого воина». Видимо, надо доставить Бабаля до гробницы с сокровищами божечек-кошечек. Вот только возиться с ним и впрямь морока.

— Начнём с лечения, — закатываю рукава. — Считайте, что вместо Рандома [10] вас всех посетила Фортуна [12] в моём лице. Я один из немногих целителей высшей категории в Стене. Сначала всех вас в форму приведём, а потом займёмся гробницей. О, точно! Я же не с того начал.

Подняв кубик, я аккуратно кинул его на землю около костра. Тот перевернулся пару раз, и на верхней грани засветилась цифра восемнадцать.

Как говорится, новичкам везёт.

Только на душе всё равно отчего-то неспокойно.

…

То же время, Корпорация

К Велесу стекались отчёты аналитиков и службы глобального прогнозирования. Сейчас Король-Торговец находился в координационном центре.

Ситуация с овощным восстанием начала выходить из-под контроля. Помидоры и огурцы, экспортированные из центрального мира Корпорации в соседние, также начали подавать признаки зомби-вируса.

Сидевший неподалёку аналитик поднял руку, привлекая внимание Короля-Торговца.

— Сэр, у забродившего винограда обнаружены признаки коллективного сознания. В верхних слоях астрала зафиксированы волны энергии веры. Овощи-нежить кому-то молятся.

[Дожили], — Велес поморщился. — [Даже мёртвые овощи кому-то молятся. А в меня верят всё меньше и меньше.]

— Успела, — в координационный центр вбежала эльфийка в чёрном комбинезоне. — Доклад из пищевого сектора. В чанах для брожения бобов также обнаружен зомби-вирус. Сейчас он уже на второй стадии. Когда партии товаров доберутся до магазинов, дойдут до третьей. Бобы опять начнут выбираться из банок и поедать всё подряд.

Велес снова поморщился. Странное дело: восставшие из мёртвых овощи едят что угодно, кроме других живых существ. Для них стейк на витрине намного аппетитней живой овечки. А ещё проводка, мобильные телефоны, пластик и, чёрт возьми, спиртное! Первыми разграблению подверглись лавки бакалейщиков.

[Только овощных зомби-алкоголиков нам и