Афинах царствовал Менесфей, а дети Тесея в качестве простых граждан отправились с Элефенором под Трою. Но, когда Менесфей погиб, они вернулись в Афины и возвратили себе царство. Лишь во времена гораздо более поздние решили афиняне восстановить справедливость и признать Тесея героем и соответственно его почтить. Среди прочих соображений, они руководствовались и тем, что многим воинам, сражавшимся с персами при Марафоне, явился Тесей в полном вооружении, несущийся на варваров впереди греческих рядов.
Культ Тесея, как героического предка, существовал в Аттике долгое время. Особенный всплеск его в историческую эпоху произошёл после явления тени вооруженного царя в Марафонской битве (490 год до н. э.), что помогло афинянам и платейцам одержать победу над персами. Святилище Тесея у афинян появилось позднее, чем мидяне высадились в Марафоне.
После нашествия Ксеркса, при архонте Федоне Пифия приказала афинянам, вопрошавшим дельфийский оракул, найти кости Тесея и, с почетом их похоронив, бережно хранить у себя в специально построенном храме. Однако взять прах и даже обнаружить могилу оказалось делом нелегким из-за угрюмого и нелюдимого нрава населявших Скирос долопов.
Тогда в 476 г. до н. э. известный афинский полководец Кимон, сын тирана Мильтиада, будучи страстным почитателем Тесея, изгнал скиросцев с их острова, мстя за его насильственную смерть. Он горел желанием отыскать место погребения Тесея, но долгое время все его усилия были тщетными.
Рассказывают, что однажды Кимон заметил в небе могучего орла, который, сделав круг над небольшим холмом, опустился на него и стал долбить клювом и разрывать когтями землю на его вершине. Осененный свыше, Кимон приказал копать в этом холме и там нашли огромный гроб, в котором, кроме скелета, было еще медное копье и меч, на рукоятке которого был герб Эрехтеидов. Когда Кимон привез все это на своей триере в Афины, горожане устроили торжественную встречу, с пышными шествиями и жертвоприношениями. Кости величайшего афинского героя были с подобающими почестями помещены в специально построенный для них в центре города, напротив гимнасия храм Тесейон, стены которого украсили картинами, изображавшими самые знаменитые подвиги Тесея с лицом самого влиятельного афинянина той эпохи — Перикла. Тесейон на долгие времена стал убежищем для рабов и вообще для всех слабых и обездоленных, которые спасаются от жестоких и сильных. Афиняне помнили, что Тесей, будучи их царем, часто оказывал простым людям защиту и покровительство и всегда благосклонно выслушивал просьбы нуждающихся и при этом так говорил:
— Есть у Зевса дочери — Просьбы: на ноги они хромы, в морщинах, с маленькими глазками, глядящими робко. Кто подошедших к нему дочерей Громовержца уважит, много тому помогают они и мольбам его внемлют. Если же кто им откажет, кто словом надменным отвергнет, к Зевсу приходят они и родителя молят, чтоб он бедою тому отплатил.
Стремление покровительствовать и защищать слабых передалось и сыновьям Тесея. Когда гераклидам, которых преследовал Эврисфей по всей Элладе, все отказали в гостеприимстве, лишь сын Тесея Демофонт, не испугавшись угрозы войны с в то время очень могущественными Микенами, дал детям Геракла приют и защиту.
По Плутарху, главный праздник в честь Тесея справляется восьмого пианепсиона — в день, когда он вместе с афинскими юношами и девушками вернулся с Крита. Однако ему приносят жертвы и по восьмым числам остальных месяцев — либо потому, что он впервые пришел из Трезена восьмого гекатомбеона (таково мнение Диодора Путешественника), либо полагая, что это число особенно ему близко, поскольку он считается сыном Посейдона, а жертвоприношения Посейдону совершают восьмого числа каждого месяца. Ведь восьмерка — это куб первого из четных чисел и удвоенный первый квадрат, а потому достойным образом знаменует надежность и незыблемость, свойственные могуществу бога, которого зовут Неколебимым и Земледержцем.
Павсаний, рассказывая о галерее в Керамике архонта-царя, так называемой Царской стое, где заседает архонт-царь в течение года, когда он выполняет свою должность, говорит, что на ее черепичной крыше стоят изображения из обожженной глины, где Тесей бросает в море Скирона. Позади этих статуй находится галерея с изображениями Двенадцати олимпийских богов. На противоположной стене нарисованы Тесей, Демократия и Демос. Картина изображает Тесея, как царя — героя, установившего для афинян справедливое правление, заключавшееся в равноправии граждан. Действительно, среди народа существует очень распространенное мнение, будто Тесей передал все руководство государственными делами народу, и что, начиная с этого времени, Афины стали демократией, пока Писистрат не восстал и не сделался тираном. На самом деле Эгеид и сам царствовал, и впоследствии, после смерти временно захватившего афинский престол Менесфея, потомки Тесея стали царями и до четвертого колена сохраняли за собой царскую власть.
Тесей чаще всего изображался похожим на Геракла, только более молодым безбородым юношей с крепким телосложением, но с менее развитыми мускулами, указывающими более на ловкость в борьбе: он считался изобретателем палестры.
Валерий Бабрий в басне о фиванце и афинянине, говорит, что, встретившись в пути, шли они вместе, разговаривая друг с другом. Текла непринужденно и легко речь их, пока о героях не зашли споры. Фиванец говорил:
— Алкмены сын — лучший среди людей — в былом, среди богов — ныне.
Афинянин же упрямо твердил:
— Тесей стократ выше, и с большим правом мы его зовем богом: ведь никогда он не был, как Геракл, в рабстве.
И переспорил афинянин, был он говорун ловкий.
Потомки
193. Генеалогическая схема Тесеидов
Как ни странно, у второго по значению эллинского героя Тесея было относительно мало потомков, оставивших в истории след. Он, как и большинство знаменитых героев Эллады был очень любвеобильным и уступал в этом одному Гераклу.
Тесей и сам не помнит всех своих любовных побед, он не помнит даже имен всех девушек и женщин, которых он к падению увлек, всех женщин, чья судьба после знакомства с ним была так безотрадна! Перигуна, Перибея, Антиопа, Ариадна, Эгла, Федра, Елена…
Поэтому о большинстве незаконных детей Тесея не известно практически нечего. Законных же сыновей у него было только двое — Демофонт и Акамант, ведь законной его женой была только критянка Федра.
После захвата власти в Афинах Менесфеем сыновья Тесея Демофонт и Акамант нашли убежище на Эвбее у Элефенора, сына Халкодонта.
194. Акамант
Акамант (неутомимый) после изгнания Тесея из Афин, вместе со своим сводным братом Демофонтом уплыл на остров Эвбею. Когда юноши возмужали, они присоединились к эвбейцам в Троянской войне, естественно, на стороне греков.
Квинт Смирнский говорит, что Акамант участвуя в состязаниях в честь Ахилла, выступал в кулачном бою.
Дочь