Генлаор отшвырнул бокал, вскочил и устремился к двери. Приунывший директор Отдела безопасности поплелся следом. Экран погас. Наступила тишина, только потрескивали дрова в камине. Тина ухватилась за балку, повисла и спрыгнула. В тот момент, когда ее ноги коснулись ковра, дверь распахнулась, вошла молоденькая горничная, которая кормила Руческела. Тина замерла. Горничная скользнула по ней рассеянным взглядом и нагнулась за бокалом, но вдруг выпрямилась и нерешительно оглянулась. В следующую секунду тишину прорезал истошный визг. Тина сжала зубы, включая передатчик, и отступила к стене – она не хотела пугать девчонку. Несмотря на ее маневр, горничная не успокоилась. Посреди зала появился Гонщик, в грязно-белом комбинезоне и в маске. В коридоре послышался топот. Стив схватил Тину за руку, и они очутились в салоне яхты.
– Тихо! – с облегчением вздохнула Тина, снимая шлем. – Какое блаженство, когда никто не визжит…
– Будешь кофе?
– Да. – Она сбросила маскировочный костюм, осторожно вынула из аппаратиков кристаллы. – Информация есть, больше туда лезть не придется.
Пока она, устроившись в кресле, пила кофе, Гонщик просмотрел отснятый материал. Запись кончилась, а он все еще глядел, не меняя позы, на пустой экран, на его лице застыло сосредоточенное и угрюмое выражение.
– Стив, в чем дело? По-моему, компромата здесь более чем достаточно. Генлаору конец.
– Ага, конец. А ты обратила внимание на то, что Руческел говорил обо мне? Он что-то знает и считает меня опасным. Ты… извини, ты меня не боишься?
– Нет, – Тина отставила чашку и замолчала, собираясь с мыслями. – Стив, опасен человек для окружающих или нет – это определяется не его силой и не наличием странных способностей, а его этикой. Можно быть слабым и очень опасным – возьми, для примера, наркоманов из «Перископа». Или вот противоположный пример: силарцы – едва ли не самая могущественная раса в Галактике, но при этом они на редкость дружелюбны и терпимы. Я тебе доверяю, потому что с этикой у тебя все в порядке, для меня это главное. Если такой тип, как Виллерт Руческел, называет что-то черным – оно, скорее всего, окажется белым. И наоборот.
– Не всегда, – возразил повеселевший Стив. – Бывает, что такие, как Руческел, очень метко критикуют себе подобных – если вдруг окажутся по разные стороны линии фронта. По-моему, в этой паре он был за главного, а вовсе не Генлаор. Не пришлось бы нам пожалеть о том, что мы его упустили…
– Я считаю, его надо убить.
– Тина, мне он нужен живой. Он что-то знает обо мне и о генераторе Мидауэра! Для меня это очень важно, понимаешь…
– Да, – Тина кивнула. – При твоих способностях нетрудно будет захватить Виллерта – вопрос только в том, где его искать. Если он сбежит на другой конец Галактики и там создаст новый «Перископ»…
– Мы его найдем. Но сначала закончим с Генлаором – сессия Ассамблеи открывается послезавтра.
Затянутое розовой хмарью небо, хрупкие побуревшие листья растений, густой и едкий, раздражающий слизистую оболочку горла воздух, даже тусклое, размытое солнце – все вокруг было нездоровым и враждебным, словно Саймон с ухоженного, благоустроенного Ниара непостижимым образом перенесся в некий разрушенный, непригодный для жизни мир. Он знал, кто во всем виноват: руководство концерна «Амфитрион». Разве можно складировать баллоны с природным газом в том же здании, где хранятся ящики с пестицидами?! Ни в коем случае нельзя! И вообще, зачем им понадобился газ, когда существуют более безопасные виды сырья? Ну конечно, хотели сэкономить! Губы Саймона искривила усмешка, горькая и циничная: служащие «Амфитриона» в погоне за прибылью проявили преступную халатность, а Саймон Клисс должен расплачиваться за это своей жизнью. Их всех надо отдать под суд!
– Эй, Саймон!
Он вздрогнул и пригнулся, укрывшись за деревом с обвисшей вялой листвой. Здесь было много таких деревьев – они выстроились ровными рядами, на равном расстоянии друг от друга. На ветках болтались темные сморщенные шарики (вишни? недозрелые яблоки?), разрыхленную влажную землю возле корней покрывал белесый налет, похожий на иней.
– Саймон! – снова позвал Шидал, выглянув из-за другого дерева – нижняя часть его лица была замотана тряпкой, голос звучал приглушенно. – Ты не только мерзавец, но еще и дурак! Чем ты дышишь?
– Воздухом! – огрызнулся Саймон.
У него был мейцан, поэтому в тряпке он не нуждался: наркотик подавлял симптомы отравления, и Саймон чувствовал себя если не превосходно, то, по крайней мере, сносно. Правда, мейцан действовал на него сейчас не так сильно, как в прежние времена: даже шестикратная доза не смогла ускорить его реакцию настолько, чтобы он успел добежать до аэрокара и подняться в воздух до того, как Шидал очухается и вытащит пистолет. Не рассчитал… Надо было принять восемь капсул или, для верности, десять. А ведь спасение было на расстоянии вытянутой руки… Саймону хотелось плакать от тоски и жалости к себе, и он бы заплакал, но проклятый манокарец все время ошивался поблизости – надо убегать от него, прятаться и быть начеку, тут уж не до утонченных переживаний!
– Ваше превосходительство, вам не надоело меня преследовать? – крикнул он, медленно пятясь (плантация посаженных в шахматном порядке фруктовых деревьев – это не лесная чаща и даже не парк, затеряться здесь непросто).
– Нет, Саймон, не надоело!
– Не понимаю, из-за чего вы так рассердились… Я же вас прославил, благодаря моему фильму вас теперь знает вся Галактика! А вопрос о гонораре можно снять, раз вы получили деньги за Джельду… Многие люди годами добиваются известности, а вам она досталась даром!
– Саймон, мне твоя известность… – дальше пошла грубая непечатная ругань на манокарском.
Шефа бы сюда, он кому хочешь заговорит зубы… Умнейший человек, гениальный психолог! Думать о шефе, который так внезапно и несправедливо лишил Саймона своего расположения, было больно. Со стоном вздохнув, он поглядел на туманное небо – и замер: над плантацией бок о бок плыли два аэрокара. Спасатели, наконец-то! Но… ведь он же эксцессер, его разыскивает полиция… Если его поймают – отдадут на растерзание «живому сырью». Саймон бросился бежать, петляя между деревьями. Жжение в горле усилилось. Сверху упала бледная тень, и аэрокар, ломая ветви, опустился прямо перед ним. Саймон шарахнулся назад. Теперь он смог заметить в передней части аппарата небольшой выступ, откуда смотрел на него черный зрачок ствола. Это же боевая машина, оснащенная бортовым бластером! Дверца откинулась, из кабины выскочил человек в бронекостюме и дыхательной маске. Из расстегнутой кобуры на бедре выглядывала ребристая рукоятка пистолета Волынина, который стреляет разрывными пулями крупного калибра. Разве это спасатели?.. Нет, это охотники за эксцессерами! Внимательно оглядев парализованного ужасом Саймона, охотник крикнул, полуобернувшись к машине:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});