Читать интересную книгу "Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева"

один шаг. Ожоги на теле Довлатова стали стремительно сходить на нет.

Шаг…

Каладрис забыл, как дышать. Ведущий орал, даже не пытаясь сдерживать эмоции.

— О Древние! Вы тоже это видите? Этот человек только что пережил удар родовым даром Йог-Сотота и, кажется, не собирается останавливаться на достигнутом. Смотрите-смотрите! Камень остывает прямо под его ногами.

На экране Довлатов сделал шаг навстречу к ещё бьющемуся сердцу Йог-Сотота. Мощные волны маны исходили от уцелевшего куска плоти монстра.

Шаг. Правая рука Довлатова начала сантиметр за сантиметром отрастать обратно. Ногти, волосы, фирменный недовольный взгляд Довлатовых… С мрачным выражением лица целитель двигался аккурат к тому месту, где у чудовища находилось сердце. Или всё же ж**а? Уж больно раздражённым выглядел человек на экране.

Диктор упал в обморок от избытка чувств. На его глазах человек меньше чем за полминуты отрастил себе волосы, потерянную конечность и, кажется, нисколько не устал.

— Безумие, — смотря на экран, Каладрис устало откинулся на спинку кресла. — Выиграть в схватке сверхрегенераций у потомка самого Йог-Сотота.

На экране мелькали цифры. Охотник верно понял выводы аналитиков, освещавших Большую Гонку. Во время самолечения Довлатов превзошёл пиковые возможности чудовища по скорости самовосстановления.

Целитель на экране положил руку на довольно крупный кусок плоти Йог-Сотота. В тот же миг сердце чудовища перестало биться — паралич. Следом пошедшая вразнос энергосистема перестала сдерживать мощь Источника огня восьмой категории. Мощнейший поток маны и эссенции огня начал изнутри выжигать плоть чудовища. Всё. Схватка подошла к концу. Гибель потомка Йог-Сотота предрешена.

Едва Довлатов отдёрнул руку от тела чудовища, как обстановка вокруг резко изменилась. Вокруг целителя сгустилась тьма. Астрал вскипел! В радиусе ста километров разом исказились потоки маны. Парившие в небе монстры рванули врассыпную. Часть из них, потеряв сознание, и вовсе начала падать в воду.

Целитель резко обернулся, будто почуял на себе чей-то пристальный взгляд. В тот же миг из тьмы донёсся донельзя довольный голос.

«Добро пожаловать на вершину пищевой цепи, человек Довлатов».

*Блык*

Равновесие [12] разом телепортировало всех участников финала. Большие Гонки подошли к концу. Только несколько секунд спустя зрители поняли, что голос из темноты принадлежал отнюдь не хозяйке состязания.

Джон Голд

Калибр Личности — 8

Глава 1

Огранка

Домен Иссу

В офисе Каладриса царила гробовая тишина. На экране с трансляцией Больших Гонок показывали имена победителей с указанием количества набранных ими дополнительных баллов. Довлатов шёл в самом начале списка, став безоговорочным победителем Больших Гонок.

Охотника волновало другое. А именно, тот голос, что прозвучал из тьмы в финале последней битвы.

— «Великий и Ужасный» Йог-Сотот, — Каладрис прикрыл глаза и устало произнёс. — Кто бы мог подумать, что покровитель сверхглубоководных обратит на тебя внимание, Довлатов.

Ещё со времён Великой Охоты в прошлой жизни Каладрис знал, что Великая Сущность Йог-Сотота — это нечто, выходящее за рамки человеческого понимания. Все потомки Ужасного связаны с ним разумом подобно тому, как Матерь Чудовищ связана со своими Глотками.

Внешнее тело? Терминал для выхода в материальный мир? Потомки Йог-Сотота рождаются с его благословением. Потому каждое такое чудовище может стать его аватаром.

Прозвище «Великий и Ужасный» Йог-Сотот получил не просто так. Его паства — это чудовища междумирья. Твари с настолько наглухо отбитым чувством страха и сильным голодом, что их даже с камикадзе не сравнить. И вот эти твари… Почитают Йог-Сотота как своё единственное божество.

Причём почитают из страха, а НЕ из-за желания получить какое-то благословение или помощь. Он их бог! Нечто настолько жуткое и невообразимое, что в него верит едва родившийся безмозглый монстрик и чудовища-полубоги [10].

Известно, что Йог-Сотот — чудовище-предсказатель, которому ведомо прошлое, настоящее и будущее. Ужаснейший недолюбливает иллитидов, хотя и он, и они пожирают разум своей добычи. Также ходили слухи, что Древние заперли Йог-Сотота в междумирье, запретив лично выходить в миры разумных.

Во времена Великой Охоты Каладрис узнал ещё одну необычную особенность Йог-Сотота. Она связана с тем, что народы Унии зовут сверхглубинами.

Дело в том, что мана имеет свойство скапливаться на дне пещер и водоёмов. Чем глубже, тем выше концентрация маны… И тем сильнее истощается грань между материальным и духовным миром. Через такие вот лазейки потомки Йог-Сотота проникают в миры разумных из междумирья. Сводят с ума сначала морских чудовищ, потом заражают безумием прибрежные поселения. Чем выше ранг, тем ярче проявляется чудовищная природа у потомков Йог-Сотота.

Как и Матерь Чудовищ…

Как и Левиафан…

Йог-Сотот в основном покровительствует монстрам. И вот ТАКАЯ Великая Сущность обратила внимание на Довлатова в финале Больших Гонок!

Каладрис задумался.

[Странно. Какой вообще смысл несёт фраза «Добро пожаловать на вершину пищевой цепи» из уст чудовища-провидца?]

* * *

Неизвестное место, неизвестное время

Михаил Довлатов

Вокруг меня простиралась уже знакомая клубящаяся тьма Диалогового Пространства. Место, где ложь не имеет смысла, а мысль имеет тот же вес, что сказанное вслух слово.

[Я мыслю, значит, я существую,] — пришла на ум старая, как мир, цитата.

Окружающая тьма действовала на разум угнетающе. Здесь, в Диалоговом Пространстве, все органы чувств перестают работать.

[Адепт остаётся один на один со своими мыслями, чувствами и тревогами.]

Размышления прервала соткавшаяся из тьмы женская фигура в коротком белом платье. Светлые волосы, аккуратно уложенная причёска, лицо взрослой дамы.

Она улыбнулась, прочтя мои мысли.

— Равновесие, — кивком приветствую Древнее Божество.

— Адепт Довлатов, — собеседница обозначила кивок. — Поздравляю с победой в Больших Гонках. По числу дополнительных баллов вы заняли первое место как среди архонтов [6], так и вообще среди всех участников состязания. Вы сдержали пари, став первым среди равных. Я также сдержу слово…

Улыбка на лице Равновесия [12] стала чуточку загадочнее.

— … Я обещала бонус. Им станет любой адепт до шестого ранга включительно, которому я помогу с прорывом на следующий ранг. Не обязательно участник Больших Гонок. Подумайте, есть ли тот, кому вы желаете помочь такой наградой?

В голове сразу заработали шестерёнки. «До шестого ранга включительно» — это значит до архонта [6]. Первыми пришли на ум мои наставницы Лей Джо и Эмилия Хомячкович. Сразу отбросил эту идею. Во-первых, их устраивает нынешний ранг силы. Во-вторых, если уж помогать, то обеим сразу. Если помогу одной, сделаю только хуже.

Нерея? Моя невеста имеет ранг абсолюта [7], так что не вариант. У её сестры Персефоны тот же случай. Дед Язва и вовсе недавно стал ишвар [9]. Ему такой бонус не поможет.

Из родни у меня остался