дружно сделала вид, что они здесь совершенно случайно и вообще просто проходили мимо.
Как не хотелось мне поваляться в мягкой постели и понежиться в горячей ванне, задерживаться в городе я не стал.
Не верил я жрецам Спатиума не на медяк, думаю за деньги или иные преференции эти жадные твари, легко продадут точку моего выхода. Поэтому я торопился, буквально галопом метнулся на рынок где затарился продуктами. Брал в основном специи, эти в специальной лавке и по конской цене, соль, к счастью в Империи было достаточно соляных шахт и цены на соль были более чем умеренны, крупы, здесь, на севере, стоили почти вдвое дороже, но выбирать не приходилось. Не забыл прикупить несколько больших караваев хлеба. У бородатого охотника купил волчью шкуру, в ней я собирался спать.
Уже буквально на бегу купил котелок, нож и ложку. В итоге получился огромный мешок почти в два раза больше меня, плюс мой старый мешок с вещами и золотом и скатка волчьей шкуры. Что бы ко мне никто не приставал вытащил из под одежды гильдейский медальон героя, всё ещё медный. Этого хватило, хотя были и те кто сомневался в подлинности медальона, но рисковать подходя с опасными вопросами дурных не нашлось.
Через два часа я нагруженный как верблюд покинул город, название которого, так и не удосужился узнать.
Мой путь лежал на родину.
"Пора бы уже пройтись по родным местам, так сказать по ностальгировать. Да и долги раздать не помешает".
За первые же сутки непрерывного бега я преодолел почти триста километров, хотя особо и не спешил, думаю, что в случае нужды мог бы пробежать вдвое больше. Потом понял, что теперь торопиться некуда перешёл на шаг, а ночью устроил себе полноценный отдых, с кашей и сном вполглаза в волчьей шкуре.
На третий день пути, по лесу я вдруг остановился.
"Боги! Что за чудесный запах".
Несмотря на то что я совсем недавно умял целый котелок каши, мой живот заурчал, намекая, что он всегда готов к труду.
"Знакомый запах. Очень похожий на аромат тех зверушек, что я съел в подвале одного замка. Но этот гораздо более насыщенный и ...аппетитный".
Не выдержав пытку запахом побежал на восток, ведомый своим чутким носом.
Через пару километров удобный лес превратился в сплошные завалы и буреломы.
"Да, что за херня здесь произошла"?!
Раздражённо подумал я перепрыгивая очередное припятствие.
Через некоторое время стали попадаться деревья словно изъеденные кислотой, некоторые были скручены в немыслимые фигуры, причём частенько с острыми углами, цвета тоже радовали, от атранцитово-черного до кроваво-багрового.
На поляну я вышел неожиданно, точнее на то что раньше было лесной поляной, сейчас это было похоже на чёрный круг сплавленой в корочку земли.
"Как стекло".
Подумал я ступив в круг. Земля захрустела у меня под ногами ломаясь на мелкие стеклянистые осколки.
Запах вёл меня прямо в центр поляны, хотя я уже видел, что ничего вкусного там меня не ждёт. Глаза и прочие органы чувств, кроме носа, меня не обманули, вкусных зверушек здесь не было.
Покружив немного по поляне, не в силах уйти просто так, я всё же себя переборол, так как понимал, что аппетитная тварь сбежала давным-давно.
Грустно вздохнув поплёлся дальше, но уже на выходе из стеклянистого круга, я вдруг почувствовал, под ногой какой-то продолговатый предмет.
Грустно поворошив ногой чёрное крошево, неожиданно заметил хищный блеск стали.
"А вот это уже интересно".
Мгновенно оживившись я наклонился и поднял ...меч. Длинный прямой клинок, без всяких украшательств и изысков. Добрая сталь и ничего кроме неё.
Таким мечом мог владеть рыцарь средней руки или успешный наёмник.
Взмахнув пару раз оружием, решил, что на первое время сойдёт, а потом закажу себе, что-нибудь по руке.
Интерлюдия.
- Она где-то здесь.
В районе двадцати квадратных километров. Точнее артефакт уже не покажет.
Произнёс огромный воин с ламеллярном доспехе, частично скрытым белым сюрко украшенным символом Единого.
- Значит будем прочëсывать лес.
Произнёс другой воин, одетый точно также как и первый.
- Разбились по двое.
Десять всадников похожие друг на друга словно родные братья, разделившись парами разъехались в разные стороны.
На крепость-посёлок я вышел уже когда солнце клонилось к закату.
"Значит и до Кандарийского Леса не далеко".
Сделал я вывод разглядывая крепостцу, что очень походила на ту, откуда начался мой путь исполненный мужества и благородства.
"Думаю, ничего страшного не произойдёт, если я переночую в условиях приближённых к человеческим".
Подгоняемый мыслью о сладком и бане, поспешил к посёлку.
Моё появление из леса, не осталось не замеченным, караульный на вышке, что то крикнул указывая на меня рукой.
К моему удивлению никто даже не попытался закрыть ворота.
"Что-то они здесь какие-то расслабленные".
Спокойно дошёл до крепости и пройдя ворота остановился. На дороге стоял пузатый мужик с бородой, заложив большие пальцы рук за пояс. На боку висел здоровенный нож в деревянных ножнах.
Бородатый уже открыл рот, явно собираясь сказать, судя по выражению его лица, что-то неприятное. Но я его опередил.
- Мне не нравится, когда мне заступают дорогу.
В этот момент бородач заметил мой медальон на груди и меч за спиной, и поперхнулся заготовленной речью. Я же просто лёгким движением руки оттолкнул его с дороги, заставив усесться задницей в пыль. Я понимал, что веду себя неправильно, но нахлынувшие воспоминания разбудили во мне едва сдерживаемую злость. Больше года назад, почти в таком же посёлке меня обидели и теперь не осознанно свои обиды перенёс на местных. Умом я понимал, что эти люди здесь не причём, но раздражение никуда не делось.
Для своего проживания я выбрал самый большой и ухоженный дом с баней, причём особо обратил внимания, чтобы в бане была труба. Мыться в бане, что топиться по чёрному мне не нравилось.
Открыв калитку, хозяйской рукой, я уверенно поднялся на приземистое крыльцо.
Несколько раз стукнул в дверь и пронзительно завопил.
- Хозяева!
На мои призывы вышла дородная женщина гренадерского роста с руками толще моего хилого тельца.
Увидев меня в красивом платье и хмурой мордашкой дама умилилась. Я уже как-то успел подзабыть, что обладаю кавайным личиком, поэтому даже немного растерялся когда женщина начала сюсюкать.
- Ой, какая лапочка!
Огромные ручищи, как пушинку подхватили меня и прижали к груди такого размера, что если бы я захотел, то наверное мог бы целиком спрятаться между грудями.
"А мне здесь начинает нравиться".
Мелькнула довольная мысль.
Только увидев перед самым лицом рукоять