осмотрев явно давно пустующую двушку, Дроу было решил, что Итан его обманул, пока не обнаружил дыру в стене, заставленную перевёрнутой кроватью и парой стульев. Поняв, что квартира, в каком-то смысле, смежная, Алекс собирался расчистить проход. Скрытую камеру охотник заметил буквально за секунду до того, как Патрик открыл по незваному гостю огонь из двух пистолетов-пулемётов. Стрелял Шелби не совсем вслепую, а ориентируясь на видео с камеры, поступающей на экран планшета. Вот только стрелком Патрик оказался посредственным. Едва первая пара очередей пролетела мимо, лишь чудом его не задев, охотник тут же рухнул на пол, откатился в сторону, и метким выстрелом из револьвера разбил камеру, “ослепив” Патрика. Видя, насколько хлипкое и ненадёжное ему попалось укрытие, Алекс не стал долго оставаться на месте, и после уничтожения камеры снова пришёл в движение. Отстреляв остатки магазинов, и понаделав кучу дырок в стене, Шелби бросился к выходу, на бегу перезаряжая оружие. Но едва выскочив за дверь, Патрик тут же наткнулся лицом на чей-то кулак.
Как только стрельба прекратилась, рухнувший на пол Алекс догадался, что Шелби, скорее всего, пытается сбежать. Рывком поднявшись на ноги, Дроу быстро убрал кровать со стульями, и был готов броситься в погоню за Патриком, но заметил, что тот валяется на полу, а сверху на нём сидит Сайкс. Обезоружив беглеца и выкрутив ему руки, Спайроу перевёл взгляд на Алекса, и с улыбкой подмигнул охотнику.
- Какого хрена ты тут забыл? Я же сказал, сиди в челноке и жди моего возвращения! – проворчал Дроу.
- Да? А мне послышалось, что ты сказал: “Прикрой меня и покарауль выход, чтобы этот засранец не сбежал”! – невозмутимо ответил Спайроу.
Понимая, что если начнёт возмущаться и предъявлять новому знакомому претензии, то будет выглядеть неблагодарным засранцем, Дроу тактично промолчал. Забрав помятого Патрика, охотник дотащил его до челнока, а после того как на борт поднялся и Сайкс, полетел в ближайшее полицейское управление. Оформление соответствующих документов заняло несколько минут. Получив обещанное вознаграждение, Алекс собирался отдать часть денег Сайксу, отблагодарив паренька за помощь. Но когда Дроу вернулся к челноку, Спайроу и след простыл. Так уж удачно совпало, что его жилище находилось в пятнадцати минутах ходьбы от полицейского управления. Потому Сайкс и не стал ждать возвращения охотника, а своим ходом отправился домой, запоздало вспомнив, что завтра ему рано вставать и тащиться на работу.
***
Подлетая к “Норду”, зависающему на орбите Терранона, скучающий Сайкс, для которого это была уже третья доставка за сутки, отметил, что это что-то новенькое. Доставлять грузы, а конкретно в данном случае – новый холодильник, на космические корабли, ему ещё не приходилось. Ничего уникального в этом не было, но вносило хоть какое-то разнообразие в унылые рабочие будни.
Попав на корабль, Спайроу ещё раз проверил электронную накладную. Открыв задний люк, Сайкс вышел из челнока, и столкнулся с Алексом.
- Вот мы и снова встретились. Удивлён? – осведомился охотник.
- Да так, немного, - признался Сайкс, не ожидая, что их дорожки снова пересекутся, причём так скоро. – Зато ты, как я вижу, совсем не удивился.
- Там на скотобойне ты упомянул, что твоего босса зовут Руфус Маклеланд. Узнать, кто это такой и чем занимается, оказалось совсем не сложно, и, что самое главное, не стоило мне ни дакейра.
- То есть ты специально подал заявку, чтобы я прилетел к тебе в гости? – догадался Сайкс. - Зачем? Если хотел о чём-то со мной потрепаться, не проще ли было прийти в офис Маклеланда?
- Проще. Но мне действительно понадобился новый холодильник, а то старый недавно сдох.
- А если бы его доставил кто-то другой?
- Но его доставил именно ты. Кстати, помоги мне дотащить его до моей каюты.
- Обойдёшься. Я всего лишь курьер. Таскание тяжестей в мои обязанности не входит.
Алекс улыбнулся.
- Не хочешь помогать – тогда вези холодильник обратно. А я загляну на сайт вашей конторы, и напишу соответствующий отзыв о фирме и качестве работы её курьеров.
Состроив кислую мину, Спайроу всё же пошёл на поводу у шантажиста. Когда они вдвоём дотащили холодильник до каюты Алекса, Сайкс отметил, что каюта довольно уютная, и практически такая же просторная, как его собственное жилище. Мелькнула мысль поинтересоваться, сколько Дроу понадобилось поймать засранцев, чтобы заработать на такой корабль, но озвучитвать его Спайроу не стал.
- Кстати,