раздался голос Фан Ханьюя.
Юноша быстро подошел к ним и уставился на Гу Тяньсюна своими пугающими глазами.
Гу Тяньсюну стало не по себе под этим взглядом, но он всё же недовольно спросил:
— Это еще почему нельзя? Моя дочь — писаная красавица, ее Духовное Сокровище — ранга Земного Источника. Во всем Великом Ци нет девушки, более достойной Фан Вана!
Фан Ханьюй с холодным лицом отрезал:
— У Фан Вана уже есть невеста!
— Что? — в один голос воскликнули Фан Ван и Гу Тяньсюн.
Братья переглянулись, а затем оба уставились на Фан Ханьюя.
— Его невеста — Чжоу Сюэ, она входит в пятерку лучших гениев Секты Великого Океана, и к тому же она выросла в нашей семье! — серьезно заявил Фан Ханьюй.
Фан Ван был в полном замешательстве, но Фан Ханьюй уже тащил его прочь.
Гу Тяньсюн заволновался. Он не решился пойти следом, но крикнул вдогонку:
— Фан Ван, если не хочешь в жены, бери в наложницы! Ты хоть представляешь, какая она красавица?
Услышав это, Фан Ван почувствовал, как сердце екнуло, но Фан Ханьюй крепко держал его за руку.
— Даже если она тебе не по нраву, давай останемся друзьями! И те глупости, что я тебе наговорил... ты уж дочери не пересказывай!
Фан Ван только вздохнул.
«Так вот почему он был так добр ко мне! Просто боялся, что я его выдам!»
Фан Ван вошел в павильон, где раньше медитировал Святой Меча. Сяо Цзы с ним не было — она осталась на берегу, пожирая плоть Великого Короля Демонов. Она сама была на уровне Короля Демонов, так что другие практики не смели ей мешать, да и авторитет Фан Вана играл свою роль.
Фан Ханьюй посмотрел на брата и тихо сказал:
— Такова воля дедушки и всех дядей. Четвертый дядя тоже согласен. Чжоу Сюэ действительно много сделала для семьи Фан, но она всё-таки женщина. Если она выйдет за кого-то другого, как тогда семье общаться с ней?
Фан Ван нахмурился:
— Это неправильно. В таких делах всё должно быть по любви, мы не можем решать за Чжоу Сюэ.
«Даже если бы мы захотели, у нас бы сил не хватило!» — подумал он.
— Конечно, никто не собирается ее принуждать. Но если ты проявишь инициативу, всё может получиться. Чжоу Сюэ явно дорожит тобой больше всех, и вы ближе всех друг к другу. К тому же выдающиеся женщины всегда тянутся к героям. С твоим талантом Небесного Источника... честно говоря, я не могу представить, чтобы в этом мире нашелся другой мужчина, на которого она бы посмотрела, — торжественно произнес Фан Ханьюй.
«В этом мире, может, и нет... Но на небесах — кто знает...» — усмехнулся про себя Фан Ван. Он был молодым и полным сил мужчиной, так что не мог не испытывать симпатии, но он четко знал, чего хочет.
Ни он, ни Чжоу Сюэ не остановятся ради чувств. А Гу Ли — дочь главы клана Гу, разве сможет она скитаться с ним по свету? Даже если она согласится, Фан Ван боялся, что не сможет ее защитить.
— Посмотрим, что будет дальше, — отмахнулся Фан Ван и вышел из павильона.
Фан Ханьюй посмотрел ему в спину и тихо вздохнул.
Он вздыхал не о Фан Ване, а о Чжоу Сюэ. В его глазах Фан Ван сиял ярче нее, и все родственники видели, как добра Чжоу Сюэ к брату. Поэтому он решил, что Фан Вану она просто не нравится.
«Нет! Чтобы отплатить Чжоу Сюэ за ее доброту, я должен оберегать Фан Вана и не давать ему заглядываться на других женщин».
Фан Ханьюй внезапно почувствовал на своих плечах огромную ответственность. Ему нравилось это чувство — делать что-то важное втайне от других.
...
Дни сменялись ночами. С тех пор как Святой Меча ушел из жизни, пролетел месяц. Озеро Небесного Меча, и без того далекое от мирской суеты, стало еще тише.
Фан Ван сидел на деревянном мосту у берега. Сяо Цзы лежала на его плече, а перед ними расхаживал Сун Цзинюань.
— Кто такой этот Пан Чанцин? Его сабля, Пожирающая Души, наводит ужас на многих. Увидев, что мой учитель не принимает вызов, он пришел в ярость, выхватил клинок и бросился на нас. Но учитель даже бровью не повел. Используя Меч-Намерение Неба и Земли, он поднял такую волну, что она закрыла собой всё небо! Пан Чанцин просто остолбенел от страха!
Сун Цзинюань рассказывал с жаром и в красках. В конце он даже вытаращил глаза, заставив Сяо Цзы восторженно вскрикнуть.
Фан Ван тоже слушал с интересом. Он знал Святого Меча слишком недолго, поэтому ему было любопытно узнать о его подвигах за морем.
В течение этого месяца Фан Ван шесть дней тренировался, а на седьмой просил Сун Цзинюаня рассказать что-нибудь о прошлом учителя.
Сун Цзинюань тоже был родом из-за моря. Святой Меча подобрал его сиротой. Хоть он и считался единственным учеником, на самом деле учитель так и не признал его своим преемником. Именно поэтому поражение от Фан Вана стало для него таким ударом — он понял, что никогда не получит истинное наследие.
— Ладно, на сегодня хватит. Фан Ван, пора тебе обучить меня Мечу-Намерению Неба и Земли.
Сун Цзинюань остановился и серьезно посмотрел на него.
Фан Ван похлопал по доскам рядом с собой, приглашая его сесть. Сун Цзинюань тут же устроился рядом в позе для медитации.
— Смотри на туман над озером. Внимательно вчувствуйся. Что бы ты ни увидел, не говори ни слова. Просто чувствуй, — негромко произнес Фан Ван, глядя на воду.
Озеро Небесного Меча хранило в себе мощное Меч-Намерение. Именно поэтому Святой Меча позволял мастерам меча медитировать здесь. Просто они не могли найти правильное место, а здесь оно было идеальным.
Сун Цзинюань слушал с некоторым сомнением, но послушно уставился на туман. Сяо Цзы тоже уставилась на озеро — в последнее время она тоже начала проявлять интерес к пути меча.
Стоит отметить, что Великий Король Демонов и все его восемнадцать приспешников были мертвы. Сяо Цзы сожрала их всех. Аппетит у нее был отменный — съела столько мяса, а ни капли не потолстела, зато ее демоническая сила заметно выросла.
Гу Тяньсюн диву давался. Демоны часто поедают друг друга, но редко кому удается усвоить чужую силу, обычно это просто укрепляет кровь и плоть.
Но Сяо Цзы стала настолько сильной, что смогла победить Гу Тяньсюна, практика Царства Таинственного Сердца. К слову, он сам вызвал ее на