Читать интересную книгу "Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева"

выпало из реальности». В бою такие ошибки чреваты смертельными последствиями. А тут ещё и Равновесие [12] со своим обещанием выдать благодарность, если соглашусь на повышенную сложность. Согласно ему, я должен проходить все этапы Гонки за половину отведённого времени.

Пришлось выбраться с территории мимиков и устроить охоту на демонов-архонтов [6]. По условиям «салочек», это они должны были охотиться на меня. Однако в реальной жизни вышло всё с точностью до наоборот.

*Блык*

Едва последний противник погиб, как меня телепортом перебросило в знакомое местечко. Всё та же поляна в буферной зоне и домик с лавкой Равновесия на опушке. Подняв глаза к небу, я приметил, что облака стали двигаться быстрее, чем в прошлый раз.

[Равновесие поднимает ставки?] — мысль несколько удивила. — [А не перебор ли это для Древнего Божества? При таком хронопотоке я пробуду в буферной зоне не больше пяти минут, вместо пяти дней. То есть опять не высплюсь. В таком состоянии потом отправлюсь на восьмой этап Большой Гонки… Перебор! Ей-богу, перебор.]

Дойдя до лавки, я торопливо распахнул в дверь. Фарфоровая кукла появилась в ту же секунду, буквально выпрыгнув из-за прилавка.

— Чё встал, дылда! — Галя упёрла кулачки в бока. — Бери давай чего надо и уходи.

— ГАЛЯ-Я-Я! — могучий рык Валеры донёсся с улицы. — Выходи гулять! Ты там уже целую вечность сидишь.

Смотрю на куклу, а та от негодования разве что искры из глаз не метает.

[Да мы с ней в одном хронопотоке!] — дошло до меня спустя секунду. — [Минуты в лавке это часы, а то и сутки промедления в их игре.]

— ГАЛЯ-Я-Я! — рык Валеры едва не выбил окна. — Настя говорит, надо баланс эссенций между жизнью и смертью пересчитать. Там какая-то ошибка. Рассол портится.

Подойдя к двери, я выглянул на улицу.

— Валер, мы сейчас закончим, — поворачиваюсь к притихшей кукле, — Просто скажи, сколько у меня баллов и что лучше взять.

— Сто пять баллов, — Галя ручонкой указала на ближайшую полку. — Купи улучшение для способности «Нить Ариадны». Оно как раз сто баллов стоит. Будет потом показывать нитями маны путь не только назад, но и вперёд. Если за дверью ждёт опасность, цвет нити будет красным. Если зелёный, всё хорошо. Если чёрный, значит, однозначно смерть. Тётя Ариадна только перед смертью смогла развить эту способность. Тю…

Кукла уставилась на меня.

— Покупай давай, дылда!

— Да беру я, беру, — схватив с полки нужный товар, сразу кладу его на прилавок. — Чек пробить не забудь.

— Всё, уходи! — Галя указала на выход. — Меня ребята ждут. В погребе что-то случилось.

Как и в прошлые разы, едва я вышел за дверь, как внутри раздалось торопливое тыгыдык-тыгыдык и… тишина. Дочь Равновесия покинула лавку мамы.

Спустя несколько минут Равновесие принудительно выпроводило меня из буферной зоны.

…

*Блык*

В очередной раз телепортация заставила меня кубарем прокатиться по земле. «Ускорение» и набранный импульс оказались настолько большими, что я едва не грохнулся с края плоской платформы, на которой оказался. Плоский силовой барьер диаметром в два десятка метров — вот и вся доступная территория для перемещений.

Глянул вниз прямо сквозь барьер. Там клубятся розовые и голубые облака из маны. Нечто подобное я уже где-то видел.

[Может, во Фронтире?] — воспоминания отозвались пустотой. — [Странно, что облака опознал, а где такое видел, не знаю. Видимо, всё-таки Фронтир.]

Вокруг платформы нет больше ничего. Ни облаков, ни Летающих Островов, ни монстров. Одна лишь пустота на десятки километров во все стороны. В воздухе нет ни намёка на запахи природы или ароматов, присущих развитой цивилизации.

Несколько секунд спустя на краю зоны видимости стали появляться другие команды архонтов [6]. А вместе с ними и стрелка с заданием Гонок, указывающая строго вверх.

Сосредоточив на ней внимание, я открыл описание.

[Большая Гонка: восьмой и девятый этапы — «Предел стихии» и «Восхождение».

— «Предел Стихии». За первые 72 часа команда должна подняться ДО основания Вавилонской Башни. Для команд первого ранга высота подъёма — 1 000 метров… Для команд шестого ранга высота подъёма — 6 000 метров. Любые внешние техники стихии пространства, времени, измерений или гравитации будут развеиваться сразу после активации.

— «Восхождение». За следующие 144 часа поднимитесь ПО Вавилонской Башне на заданную высоту. Для команд первого ранга — 1 000 метров относительно основания Башни… Для команд шестого ранга — 6 000 метров. Объект неразрушим. Внешняя поверхность Башни покрыта «Скольжением» для снижения давления от потоков ветра и маны. Внутреннее пространство Башни постоянно меняется.

— При прохождении обоих этапов команда автоматически переносится в финальный десятый этап Большой Гонки.

Внимание! Заработанные сверх нормы баллы можно будет потратить в лавке Равновесия.]

Вроде читаю текст, а глаза слипаются. Нет никаких сил пытаться что-то делать.

[Сначала отдохнуть. Иначе вырублюсь где-нибудь по дороге.]

Призвав аспект [6] в виде кровати, я без зазрений совести сел на неё. Используя остатки эссенции, создал себе пару стаканов воды. Умылся, напился и лёг спать. Мультик начал урчать какую-то мелодию, но я и без его помощи быстро провалился в сон.

Сначала отдых. Всё остальное оставлю на потом.

…

12 часов спустя

Михаил Довлатов

— МЯУУ-У-УУ!

Слух резало противное кошачье мяуканье. Такое ощущение, будто коту одновременно наступили на хвост, забыли покормить, и всё это происходит на фоне мартовского обострения.

— МЯУУ-У-УУ!

[Может, у Мультика функция будильника появилась?] — подумал я и кое-как принял сидячее положение на кровати.

— МЯУУ-У-УУ!

Противный звук буквально ввинчивался в сознание. Сон как рукой сняло.

— МЯУУ-У-УУ!

Звук донёсся откуда-то сверху. Повертев головой, я разглядел ещё одну прозрачную платформу-барьер, находящуюся в километре от меня. Точнее, надо мной и чуть в сторонке. Очутившийся там участник гонки орал дурниной, не затыкаясь ни на секунду.

[С таким соседом и враги не нужны. Поспать точно не получится.]

Развеяв кровать, я потянулся, создал себе ещё питьевой воды и парой плетений привёл организм в порядок. Когда во время учёбы в Академии волонтёрил целителем в госпиталях, срочные побудки случались не раз и не два. Вот и сейчас не прошло и минуты, как я проснулся… И сразу понял, что пока не знаю, как подняться вверх на шесть тысяч метров.

Нет ни деревьев, ни скал, ни даже восходящего потока ветра, чтобы подняться с ним вверх.

[Теперь понятно, почему этот этап Гонки называется «Предел Стихии». Гидроманты и геоманты в теории могли бы создать себе колонну и по ней подняться вверх. Аэроманты и пироманты создать реактивную струю для взлёта. Видимо, последние этапы Гонки будут в разы сложнее предыдущих.]

Нюанс в том, что даже будь я обычным архонтом