— Долг. Пять человек. Движутся точно на нас. — Сказал он «поговорив» с псами.
— Встретим здесь. — Нищий начал раздавать команды, и группа засела на холме. Предложение обойти холм, избежав столкновения, было отвергнуто, так как попытка обойти с одной стороны выведет их к наёмникам, у которых за каждым камнем снайпера торчат. С другой они почти наверняка попадут в поле зрение, а потом и под огонь сталкеров Свободы. Стычка всё равно неизбежна. Они могли лишь выбрать с кем — Долг или Свобода.
Так что, засели на холме. Вскоре Велес ощутил их запах. Изя тоже, но значительно позже. А потом и остальные увидели пять тёмных точек, быстро идущих по снежной пустыне, прямо на них. Велес пожалел, что сейчас не лето — они легко обошли бы этих солдат, по правой стороне, сквозь тот лесок, что сейчас тянул к небу кривые безлистые сучья. А по левой стороне могли пройти по дну длинного углубления в земле, которое летом, наверняка, укрыто высокой травой. Увы, зима. Впрочем, летом, им пришлось бы за каждый шаг воевать с мутантами. А сейчас их почти не видно и аномалий заметно меньше.
— Подпустим ближе. — Сказал Нищий и знаком показал всем скрыть головы за кромкой снега. Сам тоже спрятался, а Валдис остался наблюдать, оставаясь незамеченным, благодаря своей шапочке.
— Сейчас! — Рыкнул Валдис и вся команда, скользнула вверх ползком, подняв оружие.
Ураганный огонь не оставил солдатам Долга ни единого шанса. Тут хорошо проявил себя автоматик Оли. Смешные пульки, прошивали солдат насквозь и высоко подбрасывали их тела над землёй. Парней сняли ещё в движении, встретив огнём, который ещё называют кинжальным. Впритирку, в общем, за один залп раскидали парней по снегу. Вот так. А что вы хотели? Зона — здесь каждый куст стреляет, а каждый шаг, в любой момент, может стать последним.
— Лыжи кому надо? — Нищий стоял над трупами солдат и пинком подвинул одну лыжу, соскочившую с ноги покойника. — Без палок если умеете, можно перепрыгнуть в лыжи.
Общим голосованием решили, что одеть лыжи слишком опрометчивое решение. Рут с Кутом не голосовали, так как они в этот момент кушали.
— Ребята, вы что творите? — Шикнул на них Велес, а вся компания молча и очень пристально смотрела на то, как псы рвут покойного долговца. Кут ответил рыком, Рут сделал вид, что не слышит. Лишь один Изя, смотрел на них с полным пониманием и без осуждения. Правда, почему-то, при этом подозрительно облизывался.
— Пошли, догонят. — Приказал Нищий, и они двинулись дальше.
К концу третьего дня этого медленного и немного жуткого пути (слишком бело вокруг, слишком пустынно и холодно — будто идёшь по стылым следам самой Смерти), они, как и в первые дни, остановились на ночлег. Псы привычно взяли на себя вахту по периферии лагеря и Нищий, в который уже раз заметил, что было бы очень любезно со стороны Велеса приручить ещё парочку таких и подарить их старику, который так много для него сделал. Велес, как и раньше, отшутился (за два дня он уже привык к этой шутливой просьбе старого бандита). В этот раз остановились посреди зимнего леса и ещё и в снегопад. Оля, Велес, Лом и Изя начали было, копать яму в снегу, откопали даже слегка, но Нищий остановил их. Сели прямо так — головы и плечи торчат наружу. Нищий кивнул Валдису, и он достал из рюкзака палку колбасы и пачку бекона в герметичной упаковке. Положил всё это на свой рюкзак. Нищий знаком показал садиться кружком и присоединил ко всему этому бутылку водки. Рядом с ней поставил маленькую бутылочку лимонада.
— Лимонад тебе Велес. Нахрен мне не надо, что бы ты опять зелёный как лягушка стал. — Нищий оглядел немного удивлённых спутников и подмигнул Валдису. — Я же говорил, забудут…, так. Изя, ты водку пьёшь?
— Да. — С достоинством заявил излом. Удивительно, но он гордился тем, что может её пить. Нищий рассмеялся.
— Охренительный ты излом Изя. С автоматом ходишь, водку пьёшь, баб…, а кстати, как у тебя с бабами? Ну, есть чем их… — Нищий, широко ухмыляясь, высоко поднял одну бровь и дёрнул головой. Изя смущённо кашлянул и заверил всех, что с этим у него всё нормально, но он пока ищет свою единственную. Этой речи излома рассмеялись все, даже Лом.
— А о чём мы забыли Нищий? — Спросила Оля, когда смех стих.
— Сейчас… — Валдис достал пластиковые стаканчики, и Нищий разлил по ним водку. В один налил лимонад. — С Новым Годом братва! Выпьем за счастье и за присутствующих здесь дам!
— Ой! — Оля едва стаканчик не выронила. — А ведь и правда забыла!
— Ну, дёрнули! — Рыкнул Нищий и, чокнувшись, все выпили, колбаской закусили.
— А что такое Новый Год? — Подозрительно спросил их Изя, сразу, как только выпили.
А, спросив, смущённо покраснел. Люди вокруг небо давились от смеха. И он не понимал почему. Ему объяснили, но он не очень понял смысла объяснения.
— Короче, праздник, такой. — Закончил тему дискуссии Валдис. — Давай ещё по одной.
Вскоре выпивка кончилась, и народ собрался, было дорыть яму, но бандиты поднялись на ноги. Нищий, раскрасневшийся от выпитого, глубоко вздохнул.
— Вставайте. Сегодня идём ещё часа три. На сон прихватим столько же с утра. — Оля поднялась, но всё же потребовала разъяснений. — Впереди Лес Светлячков. — Оля ахнула и всем сказала, что всегда считала его вымыслом. Лом, Велес и Изя о нём вообще никогда не слышали. — Летом он непроходим, но зимой, когда озеро замерзает, шанс есть. Только…, там, рядом пост Свободы. Днём нам не пройти: снимут прямо на льду. Так что идти надо сейчас, пока темно…, да и то не факт…, в общем, выдвигаемся.
— Свобода? Значит, уже близко… — Велес был удивлён немного: они продвинулись гораздо дальше чем он предполагал. — Нищий ты как-то говорил, что с ними нормально общаешься, уважаешь…, почему бы нам не попробовать договориться и не пройти как раз через их пост?
— Не выйдет. Мы с ними нынче, э-э-э, немножко в ссоре. — Валдис хохотнул, а Нищий, улыбаясь, продолжил. — Им не понравилось, что я стал искать выходы к ЧАЭС, и они потребовали с меня платы. Прикинь, брат? С меня! Ну, мы выдвинулись на их территории и грабанули их караван. А потом Валдис часть взятого выбросил им на пост с запиской.
— Ха-ха! — Валдис даже прослезился. — Там было написано: "Первый взнос лошары!".
— Нищий, ты в своём уме? — Оля была просто сама тактичность! — На кой хрен тебе война со Свободой? Аль с Долгом воевать скучно стало? Дохнут быстро?
— Не твоего ума дело, девочка, с кем я воюю, а с кем нет. — Нищий поскрёб заметно отросшую бороду, заметно отросшими ногтями. Матюгнулся и надел перчатки. — Они на меня наехали и получили хороший ответ. Теперь либо мир, либо кладбище у Свободы станет заметно крупнее…, всё! Хорош критикой заниматься: шевелите ляжками господа, я сегодня ещё поспать хочу…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});