— вполне в порядке вещей?
Сорнтрану с ранних лет приходилось видеть сражения и участвовать в них, однако “привычным” делом для него это не стало: все тело сейчас ныло, в висках ощущалось неприятное давление, в руках и ногах все еще не прекращалась небольшая дрожь от чрезмерного напряжения.
— Дворф.
— Да, господин?
— Ты владеешь магией? — Сорнтран задал свой вопрос на языке дроу, внимательно наблюдая за выражением лица раба.
— Совсем немного, господин, — дворф ответил на нижнеобщем и беспечно улыбнулся. — Но не беспокойтесь, я не идиот, чтобы использовать магию против жителей этого Дома. Без нее я не смогу работать с зачарованными предметами, поэтому надеюсь, что Вы не станете надевать на меня ошейник, блокирующий ее.
Сорнтран даже не знал, как реагировать на такую… наглость. Видеть таких уверенных в себе рабов ему еще не приходилось.
— В отличие от большинства других зачарованных предметов, что там были, этот кинжал свои свойства не потеряет, — продолжил дворф.
В отличие от большинства других зачарованных предметов?
— Какие именно предметы ты имеешь в виду, дворф?
— Ну так… там же почти у всех, кого мы видели, были какие-то зачарованные штуки. Кинжалы, инструменты, одежда… только они почти одноразовые были. Используешь пару раз — и все, они станут самыми обычными, вся магия пропадет.
— Вот как, — Сорнтран сложил руки на груди, прислонился к дереву. — По-твоему, там не было ни одного настоящего мага?
— Среди тех, кого я видел, настоящих магов не было, господин.
Как интересно…
— Вот у Вас, господин, сейчас есть два источника магии. Один в ножнах, другой где-то… не здесь, — раб сделал неопределенный жест рукой. — У тех, кого я видел на площади, источник магии, к тому же, очень слабой, был один — зачарованные предметы. Других не было.
— Ты видишь магические силы других? Всех вокруг? — голос Сорнтрана прозвучал нейтрально и холодно, не выдавая ни удивления, ни заинтересованности.
— У некоторых магия слабая, увидеть ее трудно. Но серьезные силы видны даже на большом расстоянии.
— Кто же здесь, по-твоему, обладатель самых, как ты выразился, “серьезных” магических сил?
— Не хочу Вас разочаровывать, но это не Вы, господин, — на лице дворфа засияла беспечная и в то же время какая-то хитрая улыбка. — Больше всего магии, пожалуй, у госпожи Дома. Два основных внешних источника, почти равных по своей силе, и еще один — отсюда, — дворф хлопнул себя по животу — далеко не такому плоскому, как принято среди местных благородных. — Первая жрица и первая клерик тоже обладают незаурядными силами, но источники этих сил у них разные. Одна черпает силы оттуда же, откуда Ваша госпожа и все другие женщины, у другой же все как-то сложнее.
Любопытный, наблюдательный, умный… редкие качества для раба. Может не только создавать украшения, но и зачаровывать их. Более того, может даже издали опознавать зачарованные объекты и видеть магические силы разумных. Полезный малый. Возможно, есть смысл и правда скрыть его небольшую тайну от других — пусть ходит пока без ошейника. Будет снабжать интересной информацией о магических силах окружающих.
Вот только… Сорнтран никак не мог понять, с какой стати этот раб пытался ему помогать. Почему помог одолеть Корлака? Почему лечил? И почему теперь выкладывает всю эту информацию? Скорее всего, пытается втереться в доверие и ослабить бдительность. С Сорнтраном такое не пройдет, конечно: к этому дворфу он будет внимательнее, чем к кому-либо другому. И даже если что-то и упустит… вряд ли один раб-калека, даже с магическими способностями, сможет натворить что-то действительно серьезное в крепости, полной жриц, магов и воинов.
Сорнтран хотел было расспросить дворфа о силах жриц, особенно Лледрит и Фаэры, но помешал подбежавший слуга. Поспешно выпалил, что госпожа хочет его видеть.
— Не нужно переодеваться или идти в баню. Госпожа сказала, чтобы Вы пришли сейчас же, — добавил слуга.
Сорнтран кивнул. Не нужно пока идти в баню — это, пожалуй, хорошая новость. Он слишком устал за день, и сил на развлечения, если ей их захочется, может просто не хватить. Но поговорить с матроной он и сам хотел.
— Возвращайся в кузницу, дворф. Попробуй свои новые инструменты. И не делай глупостей.
С улыбкой поклонившись, дворф засеменил в сторону кузницы.
Направляясь к главному строению крепости, почти полностью высеченному в скале, и с каждым шагом ощущая удар ножен по бедру, Сорнтран думал, что, хотя это не принято, скажет матроне, что в его руках такой кинжал может принести немало пользы — уж точно больше, чем если будет лежать в сокровищнице. Конечно, это наверняка будет звучать дерзко, но… даже если так, что ему за это будет-то? Скорее всего, ничего. В худшем случае, получит отказ. Тогда будет знать, что хотя бы попытался.
Постучавшись в крепкую металлическую дверь — одну из трех на самом верхнем этаже, он вошел. Закрыл за собой дверь и остался стоять возле нее, заметив грязно-кровавые следы от своих сапог на полу. Правда, на обычно идеально чистой черной поверхности уже были следы, оставленные сапогами самой матроны.
По-прежнему одетая в кожаную броню госпожа подошла, остановилась в двух шагах, оглядела его. Сорнтран мог себе представить, как сейчас выглядел и чем от него пахло.
— Пойдешь к клерикам, пусть тебя нормально вылечат. И все лишние шрамы уберут. Все, кроме того, — она провела пальцем по своей груди — почти там, где у него шрам.
— Как скажете, госпожа.
Матрона прошлась по комнате, остановилась возле окна, выглянула. Сорнтран ожидал, что она начнет расспрашивать про произошедшее на площади. Либо отчитает, если жрицы вслух или мысленно жаловались на него. Правда, раздражения или недовольства в ее движениях он не видел. Скорее, просто задумчивость.
— Я хотела тебя кое о чем спросить и ожидаю прямого и честного ответа, — матрона подошла, остановилась в шаге от него и, наконец, заговорила после довольно длительного молчания.
Сорнтран немного напрягся.
— Какая награда обрадует любого воина?
Неожиданно.
— Всякая награда из Ваших рук, госпожа, обрадует любого из воинов, — Сорнтран ответил довольно быстро, не задумываясь.
— Какая награда обрадовала бы тебя?
Этот вопрос был даже еще более неожиданным, чем первый. Но Сорнтран, недолго