– Очень приятно, – усмехнулся Гарри. С Черис он был знаком еще до того, как она стала Гойл, однако ей это было помнить не обязательно. Впрочем, имя неожиданно заставило ее насторожиться. Она неохотно протянула новому знакомому руку для поцелуя.
Вступать с кем-то еще в разговоры было нежелательно и не обязательно, так что они примостились в дальнем уголке, наблюдая за тем, как прибывают новые гости. Волдеморт задерживался, что заставляло их обоих нервничать. Вокруг толпились самые разные люди. Были и старики, и молодежь, Пожиратели и парочка светлых магов, были даже несколько представителей министерства, в том числе и Амбридж, которая, очевидно, лишь недавно выписалась из Мунго после инцидента с кентаврами и теперь жаждала мести. Тони старался быстро посвятить Гарри во все сплетни, которые курсировали сейчас в великосветских салонах, хотя сам был в этом вопросе не слишком искушен.
Поттер и Долохов не думали о том, что стали объектом пристального внимания некоторых Пожирателей.
– Это, значит, и есть шлюшка Долохова? – поинтересовалась с любопытством Беллатрикс у своего окружения. – Симпатичный мальчик.
– Правильно говорят, седина в голову – бес в ребро, – захихикал кто-то. – Ему ж едва ли шестнадцать, ну Долохов…
– Какой ужас, притащить кого-то подобного на столь важное мероприятие, – презрительно заметила Нарцисса, непроизвольно еще больше расправляя плечи и выпрямляя спину. – Здесь же наши дети! Чему они могут научиться в таком окружении!
– Не говорите ерунды, – неодобрительно покачала головой Друэлла Блек, мать леди Малфой и леди Лестрандж. – Посмотрите, как он держится, как себя с Долоховым ведет. Твоему бы не грех и поучиться, Нарцисса! А то распустила мальчишку!
– Миссис Блек права, – кивнул Роули. – Тут воспитание видно. Странно все это.
– А сколько, вы думаете, стоит его мантия? – вмешался Гойл, подзывая к дамам домовика с шампанским. – Я случайно одновременно с ними в лавке оказался. Так имейте в виду, за покупки платил юноша.
– Измена? – напряглась Белла, она мгновенно стала похожа на охотничью собаку, взявшую след. Роули фамильярно похлопал ее по плечу. Она скинула его руку и зло ощерилась.
– Бросьте, миссис Лестрандж, – не обращая на это внимания, сказал Торфин. – Мальчик явно чистокровный, обеспеченный, из хорошей семьи. Зачем-то ему понадобилось прийти на эту вечеринку, а приглашения не прислали, вот и окрутил нашего старичка. Да и Долохов в Ближнем круге, опять же. Всегда можно, если что жалобу или просьбу Лорду пропихнуть. Может, семья мальчишки себе положение на будущее обеспечить решила.
– Наверное, так и есть, – кивнула Нарцисса. – Только я таких людей не понимаю! Я бы Драко не отдала какому-то Пожирателю подстилкой!
– Лорд прикажет, и отдашь! – зло прошипела Белла, заставив сестру вздрогнуть и огрызнуться:
– Так ведь его родителям не приказывали!
– Прекратите, – оборвала их миссис Блек. – Мужей нет, так совсем распоясались. Ох, Люциус… Ладно, Торфин, мальчик мой, ты у нас человек молодой, пойди-ка с Долоховым поболтай, да мальчика его на танец пригласи. А вы, лорд Гойл, пойдите Антонина отвлеките.
Пожиратели переглянулись, но покорно отправились выполнять пожелание Друэллы, тем более план был вполне разумный. Мальчишка, скорей всего, растеряется, когда лишится поддержки старшего волшебника, можно будет выяснить у него все, что их интересует. Впрочем, Гарри не собирался особо долго скрываться. Сегодня же он поговорит с Волдемортом и его статус, очевидно, изменится. Так что когда Гойл подошел и утащил Тони в сторонку поболтать, его маневр был почти сразу разгадан. Тони тревожно покосился на хозяина, когда к Гарри подошел Роули, но Поттер, не скрываясь, махнул ему рукой, показывая, что все в порядке, и Пожиратели могут наслаждаться беседой.
– Я Торфин Роули, – представился волшебник, чуть склоняя голову.
Гарри во всех смыслах был выше его по положению, но Пожиратель этого не знал, и не оказал юноше должного уважения. Гарри склонил голову в схожем жесте и протянул магу руку для пожатия. На пальцах находилось несколько дорогих перстней, в том числе кольцо, которое ему надел Марволо в день помолвки. Обычно Поттер скрывал его, но сегодня это было не выгодно. Роули изумленно принял руку и, привычно наклонившись, поцеловал ее, вызвав удивление своего собеседника и всех, кто эту сцену видел.
– Найджелус, – с улыбкой представился молодой человек. – А фамилия моя слишком известная, чтобы я ее называл.
– Разумная предосторожность, – лицемерно кивнул Пожиратель. – Не хотите ли потанцевать, мой юный друг. Я вижу, что Антонин не может оказать вам эту услугу. Возраст, знаете ли, у него уже не тот.
Внутренне забавляясь, Гарри кивнул. Конечно, он пришел сюда по делу, но почему бы не поиздеваться над Пожирателями, которые, несомненно, почитали себя хозяевами положения. Торфин, между тем, удивлялся обручальному кольцу. Это какая же семья согласится соединить судьбу ребенка с уже, так сказать, пользованным материалом, а то, что после Долохова «материал» будет уже весьма потрепанным, сомневаться не приходилось. С другой стороны, связи тоже много значат. Идею о том, что помолвку заключили с самим Антонином, он отмел сразу. Да еще и мальчик вовсе не выглядел расстроенным тем, что его отдали в пользование одному из самых жестоких подчиненных Темного Лорда.
– Итак, – предложил Роули, когда они влились в круг танцующих. Их было пока не много, в основном молодежь, которая торопилась испробовать все развлечения до того, как взрослые погонят их из зала. – Могу я хотя бы узнать, чем занимается ваша семья?
– Конечно, – кивнул Гарри. – Предки оставили хорошее наследство, но мы не спешим растратить его. Основной источник денег, конечно, бизнес. У нас есть несколько аптек в Англии и за границей, земля, на которой выращиваются полезные культуры, ну и много подобного. Меня все это мало интересует.
– И что же интересует вас?
– Медицина. Я собираюсь получить диплом целителя, – усмехнулся Поттер. На самом деле диплом у него уже был, да вот только не на то имя. Впрочем, ему не казалось большой проблемой, что придется пересдавать экзамены в Мунго. Он действительно любил и знал этот предмет.
– Благородное дело, – кивнул Торфин. – Я был бы ужасно рад, если бы мои боевые ранения лечили ваши прекрасные руки.
– Думаю, ваш хозяин был бы этому не рад, мистер Роули, – честно усмехнулся Гарри. Даже если учесть, что Волдеморт сильно изменился со своего семнадцатилетия, Поттер был уверен, что Лорд не позволит своему жениху прикоснуться к кому-то. Однако Торфин понял его неправильно. В конце концов, много чистокровных богатых семей было и на стороне Дамблдора и министерства. Пожиратель напрягся. – Теперь вы считаете, что танцевать со мной опасно? – тихо засмеялся юноша. – Не беспокойтесь, мы лояльны политике Темного Лорда. Иначе, я не рискнул бы сегодня показаться ему на глаза.