что катастрофически плохо; одна надежда, что Артем с принцессы глаз не спустит и подтвердит ее происхождение. Чужеяд фактически мертв, но сбежавший некромант может вернуть его в живое (или очучеленное и тоже опасное для окружающих) состояние. Оставалось также неясным, утратил ли меч Артема магическую силу. Из смысловеров Ланата-шесть в Гиэрт вернулись только я и Анниэль. Из положительного: установлен портал-зацепка из расплавленного Черного Меча, де Шоссэ мне больше угрожать не сможет, и остальные коллеги все еще в гуще событий (то есть не участвовать не смогут).
Меня несколько настораживало то, что Виктор меня игнорировал. Он не мог не понимать, что я хочу быть в курсе происходящего в Ланата-шесть, и либо этот курс предоставить не мог, либо Агаська преуменьшила масштаб матушкиного визита. Имелся и третий вариант, но мне самой он ужасно не нравился — то, что ланатское дело приобрело печальный оборот… хотя как бы и от кого Виктор получил оттуда информацию? С помощью самопальных мыслетрянсляторов?
Немногочисленным снующим туда-сюда медикам не было до меня никакого дела. Других пациентов я не заметила, так что возможности с кем-нибудь пообщаться (и хоть что-нибудь разузнать) не возникло. Оставалось ждать обеда и появления единственного источника информации — в лице Агаськи.
Совершив променад до конца коридора, я лениво поплелась обратно и на полпути едва не столкнулась с Мальгариэль, выходящей из процедурного кабинета.
Только благодаря предупреждению подруги я поняла, что передо мной Валерикова невеста. Попаданка и впрямь стала зеленая, словно ее искупали в малахитовом зеленом Ж. На фоне столь насыщенного оттенка кожи волосы, ресницы, брови и белки глаз прямо-таки светились белизной. Меч Артема и Чужеяд по степени зеленистости и рядом не стояли!
Однако самым интересным оказалось то, что попаданка взаимно (но гораздо надежнее) меня не узнала! Мазнула по мне сердитым взглядом — мол, ходят тут всякие, — и прошла мимо!!! Я тут же передумала здороваться.
Если уж она — она! — меня так проигнорировала, из этого следовал вывод, что с моей внешностью тоже что-то случилось, не критичное (иначе бы Агаська сообщила), но значительное. Меня так разобрало любопытство, что я на максимально возможной скорости вернулась в свою комнату и юркнула в маленький санузел.
Узкое прямоугольное зеркальце на дверце шкафчика бесстрастно отразило мой облик.
Все оказалось не так страшно, как могло бы быть: лицо бледное — на фоне черных волос в синеву (фигурально, не как у Мальгариэль!), губы бескровные, глаза обведены синяками в тон радужной оболочке… не драконица, а экзотическая панда!
От нечего делать (а ничего и не поделаешь!) похихикав над собой, я нарезала десять кругов по комнате. Слегка утомившись, улеглась на кровать и снова предалась размышлениям.
Кроме всего прочего меня интересовало, до конца ли осуществилась строчка пророчества о том, что «вечность драконов укроет». То есть, победил ли Кудр Бельторна или нет? И если победил, добил ли бесповоротно или отправил в то же пограничное состояние, что и Артем — Чужеяда?
В мыслительный процесс вмешалось деликатное постукивание в дверь.
— Войдите! — отозвалась я. И рывком села, увидев лицо посетителя — наполовину скрытое солнцезащитными очками, наполовину темно-каштановой бородой, но очень даже узнаваемое.
Из всех вероятных посетителей уж Странника, обряженного в синий балахон медика, я бы представила в последнюю очередь. Если бы мне вообще приспичило думать о том, кто же еще придет меня навестить.
— Здравствуй, Аметист, — мирно сказал он.
Я не ответила. Не от удивления или невежливости — просто, совершив резкое движение, поспешила проверить целостность целительных проводков. Не думайте, раздеваться или задирать рубашку до неприличия не стала! Но смотрелось интригующе — на лице Странника мелькнуло изумление.
— Кажется, все в порядке, — пояснила я, поправляя пижаму. — За пожелание здоровья спасибо… хотя слышать его от вас — такая злая ирония.
Ведь это он создал оружие, ранившее меня.
Странник сел на стул и снял очки. И снова этот его сверлящий взгляд пробуравил меня насквозь.
— Есть такое. Но я здесь не за тем, чтобы справиться о твоем здоровье или его пожелать.
— А вот это уже обидно, — проворчала я.
— Побывав на пороге смерти, ты должна была обрести понимание, что не стоит тратить время на пустяки, подобные мелочным обидам, — снисходительным тоном проговорил он.
Я же обрела понимание, что забавляю Странника, и раздраженно ответила:
— Я драконица и никому ничего не должна!
— Но почему-то служишь во ВСМыСЛе.
— Потому что сама этого пожелала. В том и разница.
Странник с ухмылкой покачал головой.
— Погляжу я, что ты скажешь через сотню-другую лет, — сказал он.
— К тому времени я выйду на смысловерскую пенсию и найду себе другое занятие. Но вы же пришли не за тем, чтобы задавать мне вопросы личного характера?
— Именно за тем, — Странник несколько мгновений наслаждался моим замешательством. — Белый Рыцарь отправился в Зеленотуманный лес на охоту за камнем, Аметист. Понимаешь, что это значит?
— Строчка из пророчества, — я отмахнулась… и замерла.
Артем не знает, что Анниэль увела меня из Ланата-шесть. Да что там Артем, даже находящиеся там смысловеры могут не знать, что Черный Меч был использован, чтобы создать портал до Гиэрта! И рыцарь думает, что я где-то в лесу… а если Гигроссулу удалось сбежать, то они решат, что он меня, раненую, похитил!!! Меня и Алину-Анниэль! Ой, что бу-удет…
— Что же получается?.. — прошептала я.
— Никто же не говорил, что слово «камень» следует понимать буквально, — с нарочитой беззаботностью ответил Странник. — А имя у тебя самое что ни на есть подходящее.
Я лихорадочно соображала. Артема по-рыцарски закономерно потянуло на очередной девоспасательный подвиг, в лес, а там… вскрывшаяся Дыра и все связанные с ней Гадости.
— Там же демоны!!!
— Поэтому тебе необходимо как можно скорее отправиться в Ланата-шесть. Твоим друзьям нужна помощь. Да и согласно пророчеству — демоны рассеются черной пылью после того, как в небе раскроются черные крылья. Твои крылья.
— Хронология в этом пророчестве не соблюдается.
— Полагаю, сейчас это не важно.
Я поднялась с кровати и направилась к двери.
— Куда ты? — спросил Странник.
— К Виктору. Пусть отдает распоряжение насчет экстренного перемещения в Ланата-шесть. А я пока соберусь…
— Дитя, времени на сборы нет. Совсем.
— И как я тогда должна… — я не договорила.
— Очень просто, — перебил Странник, достал из кармана балахона маленькую блестящую штучку и бросил мне под ноги.
Раздался звонкий щелчок, пол разверзся в стихийном вихре энергетических частиц, и я, даже не успев как-либо отреагировать на происходящее, провалилась в портал.
Однажды мы с моим уже стажером обменивались рассказами о детстве (так уж к слову пришлось). Артем ударился