— слишком близко подпустила звездных.
Настроение ее тут же испортилось, но тем не менее, она без дрожи уже могла говорить о том инциденте. Что не могло не радовать. А за вечер в купальнях Гинтару удалось вернуть ей остатки уверенности в себе, вернуть настоящую Валанди.
— Можешь присоединиться, если есть желание, — подмигнула она Гину. — Позовем ещё туманных, если они не заняты в патрулировании, устроим командные бои.
— Нет уж, уволь, — засмеялся эльф. — Мне хватило драк с братом. Младший, а никогда не проигрывал, — и говоря это, он забавно морщил нос, словно одни только слова вызывали ту боль из далёких воспоминаний, когда он дрался с братом. — Хотя у него и сила такая… Со стихиями не сравнима. Нет, Валанди, мне больше нравится, как тебя бьют, — и до чего он противно улыбнулся. Секунда, и по ягодицам солнечной ударила длинная травинка, непонятно откуда взявшаяся из земли в этом месте.
— Эй! — возмутилась солнечная. — Ну, держись у меня. Закончу с ним, примусь за тебя.
Встав на нижнюю перекладину забора, Валанди перегнулась через него, чтобы легко поцеловать Гина, но в последний момент отклонилась с траектории и укусила шею. И чтобы он не успел предпринять каких-либо ответных действий, ускакала обратно на площадку для нового спарринга.
— Это ты здесь такая храбрая, — проводил её голос Гина, который с плохо прикрытой похотью смотрел на её грудь, как бы намекая на что-то. — А что будет, когда мы останемся наедине?
Но ответа он не ждал, лишь вновь стал наблюдать.
Несмотря на игривый настрой, Валанди со всей серьёзностью подошла к тренировкам. Она выжимала из себя все возможное, и только одолев наконец туманного стража, позволила закончить. Нет, все было по-честному, стражник ни разу не поддался. Довольная собой, солнечная отправилась в купальни, смыть с себя пот и пыль.
Гинтар смотрел за ней до самого конца, и когда она закончила, искренне похвалил за старания. За Валанди не пошёл, хотел дать ей отдохнуть, да и у самого было пару вопросов, на которые могла ответить лишь Силейз. Туманный вернулся к её кабинету, постучал, но никто не ответил. «Отдыхает», — решил он и остаток дня провёл в библиотеке. Его интересовало всё то же пророчество. Они почти наполовину собрали посох, но что с ним делать дальше? Ничего и нигде не сказано. Ни буковки.
— Господин, — от наскучившего переворачивания сухих страниц его отвлекла служанка, тихонько заглянувшая в библиотеку. — Ужин подан, господин. И Вам пришло письмо.
— Письмо? — Гинтар вскочил с места и быстрым шагом подошёл к девушке, протягивающей ему клочок магической бумаги. Птичка не смогла попасть в закрытую библиотеку, и, видимо, вместо того, чтобы открыть для неё дверь, служанка развернула бумагу, прочла адресата (если не всё письмо) и лишь потом открыла дверь. Это не понравилось эльфу, но недовольство он выразил лишь взглядом. После чего, забрав бумагу, он вышел из библиотеки в небольшую столовую, где ужинал лишь узкий круг лиц. Обычно это Валанди с сестрой и их гости, в данном случае — Гинтар.
— Прошу простить, дамы, я опоздал, — вежливо преклонившись перед сестрами, Гин глубже засунул письмо в карман, которое оставил на потом, и сел слева от Силейз, но напротив солнечной. — Я прервал ваш разговор? — спросил сразу у обеих.
Валанди странно посмотрела на Гинтара. Нет, он не был в чем-то виноват, но когда она шла в столовую, то два раза ловила до омерзения насмешливые взгляды служанок. А один раз услышала такую фразу:
— Госпожа Валанди выходит замуж! Наконец-то!
И… солнечная явно чего-то не понимала.
На протяжении половины ужина она напряжённо поглощала первое блюдо и молча стреляла глазами в присутствующих. Но никто будто бы этого не замечал: Силейз и Гинтар веди светскую беседу между собой ни о чем. Когда Валанди это надоело, она громко ударила приборами по столу.
— Сестра, что все это значит?
— Не понимаю, о чем ты, — невинно произнесла Силейз. Она и правда не понимала, о чем спрашивает Валанди, да ещё и таким тоном.
— Что это за слухи о моей свадьбе? Все служанки судачат об этом.
— Я ничего никому не говорила, честно! — как-то по-детски оправдалась правительница перед Гинтаром. А Валанди только и могла, что, открыв рот, уставиться на них.
Гинтар так и застыл на это заявление, не донеся вилку с салатом к открытому рту. Только и успевал глазами стрелять в сестёр по очереди, но когда же до него дошёл смысл перепалки, туманный нахмурился, смотря на правительницу.
— Госпожа, Вы же понимаете, что я тоже ничего не говорил? Более того, об этой информации знаете лишь Вы, — и эти слова явно говорили, что он видит лишь одну виновницу сплетен.
Такое впечатление, что сама Валанди будто выпала из этого помещения — на неё вообще внимание не обращали.
— Мне кто-нибудь всё-таки объяснит, что происходит? — пыталась выпытать солнечная.
— Если ты не говорил, и я не говорила… — Силейз с каждым словом становилась все более хмурой. Казалось, над ее головой вот-вот образуются тучи и грянет гром. — В моих владениях завелся шпион? — правительница серьезно разозлилась. — Нужно немедленно проверить, какая информация ещё могла просочиться за стены моего кабинета. Это может быть… неприятно.
Но за этим словом скрывалось «смертельно опасно». Силейз вскочила с места и стрелой вылетела из обеденного зала.
Гинтар тоже вскочил, но за Силейз не побежал. Во-первых, он не хотел оставлять Валанди одну — если правительница подозревает какую-то неприятность, то здесь могут быть замешаны Белые маги. Но и с другой стороны… распускать слухи о том, что Гинтар собрался делать солнечной предложение? Это уже совсем не по… злодейски. Какой прок в этом для магов? Чем эта информация может им помешать?
Пока Валанди что-то возмущенно говорила под ухом, туманный задумался. Знает лишь Силейз. И Сектар — брату Гинтар не так давно послал письмо и… О, кстати, письмо! Может, это от него пришло, а не от Закнеыла, как он подумал изначально?
Выудив бумажку, Гинтар развернул её и стал читать. Да, действительно, это было от брата.
«Я получил твоё письмо. Хорошо, что отец его не успел перехватить! Ты сумасшедший. Нет, серьёзно. Я был на твоей стороне, даже когда ты решил уйти из дома!»
«Ага, — подумал Гин, — просто моя комната стала твоей комнатой»
«Смолчал, когда ты отказался от своего наследства».
«Интересно, почему?»
«Но влюбиться в солнечную? В это вечно улыбающееся, как дура, создание? Каждый день лицезреть эти режущие глаза волосы? Отвратительно, тебе солнца мало? Ладно, боги с тобой, Гинтар, но этого решения я не приму. Никогда.