Видя, что разговор сворачивает на щекотливую тему, Семен решил зайти с другого конца:
– А кого я с собой возьму? Вождь с Васькой бороздят параллельное пространство где-то во времени, Михалыч отдал богу душу, Горелов твоими стараниями ею же болеет…
– Вот и навестил бы. Может быть, такая встряска и вернет здоровый дух в его здоровое тело, – фыркнула Мария и тут же деланно вздохнула. – Хотя я и сильно сомневаюсь… О, Димку с собой возьми! Он ведь, кажется, нигде, кроме Земли, не был, не так ли?
– У Самохина жена, – цыкнул зубом Саньковский, ловя себя на том, что и в самом деле начинает серьезно относиться к сумасшедшей затее жены. – Она такие громы и молнии метать начнет… Да и кто фирмой командовать будет?..
– Ну, тогда возьми за душу Длинного. У него, кроме рыбок, никто ни молний, ни икры метать не станет. Родители только обрадуются, когда их не в меру продолговатое чадо вытянут на свет божий!
– Гм, – нахмурился Семен, – а кто рыбок его кормить будет?
– Я, – с готовностью выпятила грудь Саньковская, подтверждая наихудшие опасения супруга относительно того, что все было ею давно и тщательно продумано. – Пей чай!
***
Несмотря на то, что первые лучи Солнца окрасили окружающий мир в розовые тона, в голове Саньковского клубилась мгла. Причиной этому была не только выпитая «под чай» бутылка коньяка, но и Мария, которая, так и не сомкнув глаз, собирала его в дальнюю дорогу. Она сновала по квартире, гремела на кухне посудой, шуршала в шкафу одеждой и бубнила себе под нос что-то неразборчивое. Такая деятельная активность завораживала. В смысле, околдовывала и Семен ощущал себя жертвой вселенского заговора.
Мысль о Вселенной слегка стимулировала окостеневшие мозги и во мгле сверкнули звезды. Саньковский глубоко вздохнул и предпринял серьезную попытку подняться с дивана. Это ему удалось, и уже через две минуты он интересовался у жены:
– Кстати, надеюсь, ты выяснила, что говорят по поводу моего путешествия звезды?
Мария окинула его лучезарным взглядом и победоносно провозгласила:
– Они тебя ждут!
– Кто? Тохиониус со товарищи?
– Звезды, мой дорогой, звездочки! На следующую неделю у тебя великолепный гороскоп. Такого у тебя еще никогда не было, а уж я в этом разбираюсь! – ласково потрепав его по щеке, жена скрылась в ванной, откуда донеслось. – Собирайся к Длинному, а я тебе тем временем котлет сделаю!
– Котлет?.. – «звезды» и «котлеты» были далеки друг от друга так же, как Саньковский от понимания своей супруги, и он буркнул. – Ты бы еще курицу зажарила.
– Сходи и купи.
Голос Марии сочился готовностью исполнить любой каприз. Это начало бесить Семена похлеще зудящего над ухом комара.
– Неужели до тебя не доходит, что ты меня не к теще на блины посылаешь?!
– Кстати, когда вернешься, то надо будет к маме обязательно съездить, – промурлыкала жена, выходя из ванной.
Пораженный такой уверенностью в будущем, Саньковский с ответом не нашелся и спустя полчаса уже шагал к Длинному. Теперь тот жил на окраине, где приобрел для себя и рыбок двухэтажный особняк. Можно было бы отправиться туда и на такси, но Семен решил подышать свежим воздухом в надежде, что этот процесс поможет ему придумать для начала разговора такие слова, после которых у товарища не возникнет острого желания вызвать «Скорую помощь».
Дубовая дверь открылась на удивление быстро и тут же флегматичная физиономия Длинного выразила всю доступную ей степень крайнего разочарования.
– Я думал, что это корм для рыбок привезли, – сказал вместо приветствия Длинный. – Трубочники, понимаешь, трубочниками, но ведь нужно и какое-то разнообразие. Я еще вчера дафний заказывал. Это такие маленькие водяные рачки…
– Мне бы твои дафнии… – тьфу! – проблемы, – перебил его Семен, в душе сожалея, что пришел сюда не послушать лекцию относительно рыбьего корма, а совсем по другому поводу. И тут его осенила блестящая идея. Он уже открыл было рот, чтобы порадовать ею товарища, но весь озабоченный вид того моментально подсказал, что начинать надо издалека. – Давно я у тебя не был. Приобрел что-то новенькое?
Длинный моментально сменил печаль на радость, потому как желание похвастаться присуще каждому, увлеченному своим хобби.
– О, ты ведь и в самом деле не видел моих вуалехвостов! – воскликнул он и тут же потащил Саньковского на второй этаж к главному аквариуму.
Аквариум был великолепен. На дне среди песчаных дюн то тут, то там возвышались скалы из розового гранита, у подножия которых росли леса из валлиснерий и других пушистых водорослей. Одна из них напоминала вулкан, курящийся пузырьками воздуха спрятанного в ней аэратора. И среди всей этой красоты мелькали серебряными молниями стайки скалярий, похожих на маслины молинезий и незнакомых Семену рыбок, горящих праздничной иллюминацией. Тут надо сказать, что все его знания об аквариумных рыбках ограничивались воспоминаниями о предыдущих визитах к Длинному и особой глубиной не страдали.
– Вот! – гордо ткнул длинным пальцем друг в искры живого фейерверка и зачарованно вытаращился на огненное буйство красок.
– Красота! – почти не покривил душой Саньковский, горячечно размышляя, наступил ли подходящий момент или же нет.
Мелькание красок гипнотизировало, и постепенно этот вопрос потерял свою актуальность, но минут через десять созерцания Длинный, сам того не подозревая, подписал себе путевку в космос.
– А ты с чем пожаловал? – спросил он.
– Э-э… – с трудом оторвался от аквариума Семен и как бы нехотя выдавил из себя, – да вот пришла мне в голову мысль, что могу сделать тебе сюрприз.
– Какой?
– Я знаю место, где есть такие рыбки, каких ни у кого в этом городе, а может, и в целой стране нет.
– Каких? – в глазах Длинного загорелся хищный огонек.
Саньковский придал своему взгляду невинность младенца и пожал плечами:
– Ихтиолог у нас ты, а не я.
– Ну а как они выглядят? Ты их сможешь по рисунку опознать? – друг бросился к шкафу, битком набитому справочной литературой о всевозможных рыбах.
– Вряд ли, – честно признался Семен.
– Ну, давай попробуем!
– Понимаешь, в твоих книгах их тоже нет.
Лицо Длинного вытянулось еще более обычного.
– Ты меня разыгрываешь!
– Отнюдь, – Саньковский покачал головой и задушевным тоном продолжил, – Их там нет, потому что они живут на другой планете.
Длинный приблизился, шумно втянул воздух ноздрями и обижено произнес:
– Опять набрался с самого утра и шутки свои дурацкие шутить, да?
– Никаких шуток, – попятился Семен. – Просто я собираюсь слетать к своим осьминогам, вот и подумал…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});