Следы снегоступов покрупнее пропали. После снежной полосы оставались только следы не столь широкие, вероятно, следы девушки, в сопровождении следов медведя и трёх собак. Сто метров, двести, километр… Саша, медведь и собаки.
– Будто Саша превратила парня в медведя, – попытался пошутить Стив. Он остановил трактор. – Надо выйти.
Ребята выбрались из машины размять ноги после долгого сидения. Стив обходил машину осматривая её, а Поль стал приседать и потягиваться.
Звенящая и сверкающая морозом белая тишина огласилась звериным воем. Вой этот был голосом одного зверя, но звук его исходил из всех направлений сразу, будто зверь выл не на земле, а над куполом неба. Сразу за этим ровным, монолитным, одного тембра голосом, накрывшим всё пространство, низко зазвенело зверинное многолосье. Сотни, тысячи звуков страха и отчаяния. Выли волки, там, впереди. Их вой был таким же проникновенным, как и первый, но не единым, а раскрашенным множеством тембров. Ребятам показалось, что если первый крик был голосом повелевания, то многоголосье после, было голосом повиновения.
– Я такого ещё никогда не слышал, – Стив стоял широко расставив ноги и озирался по сторонам. – Невероятно.
– Как ты думаешь, что это было? – Поль чувствовал себя не уверенно, будто звуки эти воздействовали на его вестибулярный аппарат. – У меня голова закружилась, и мутить начало.
– Это волчий вой. Вой сотен волков. Они сильно напуганы. Никогда ничего подобного не слышал. А вот первый раз выл явно один волк. Наверное, самый главный. Странный вой, аж мороз по коже. Будто сразу отовсюду шёл. – Стив был впечатлён и встревожен. – Поехали, – он махнул рукой Полю.
Поль поднимался в кабину. – Что же всё-таки там происходит?
– Может, нам повезёт и мы узнаем, Поль. А может, повезёт не узнать этого. А пока едем вперёд.
Долгий пологий подъём закончился, и машина выскочила на взгорок. Отсюда, с высоты примерно ста пятидесяти, двухсот метров открывалась равнина. Всё белое. Глазу не за что зацепиться. Где-то совсем далеко, у самого горизонта острый глаз Стива уловил чернеющее пятно.
– Едем туда.
– Ты что-то увидел? – Поль смотрел в том направлении, но ничего разглядеть не смог.
– Не уверен, но это всё равно нам по пути.
Пошёл снег. Видимость серьёзно упала, и потому, только спустя часа полтора ребята стали различать, справа по движению метрах в ста, фигуры людей.
– Наверно, это то, что мы искали, – Стив сбавил скорость и повёл машину вправо.
Подъехав ближе они уже хорошо видели группу людей и несколько снегоходов.
Стив заглушил мотор. – Оружие берём. – И на удивлённый взгляд Поля ответил: – мы их не знаем. Места лихие.
Ребята спустились на снег.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Шестеро мужчин. Явно охотники. На трёх снегоходах. Кто-то из мужчин сидел прямо на снегу. Другие молча стояли.
– Привет, мужики! – поприветствовал охотников Стив.
Молчание. Лишь один из них что-то невразумительно буркнул себе под нос. Остальные, с угрюмыми лицами повернулись в сторону ребят.
– Мужики, что случилось? Может помощь какая нужна?
– Здесь нельзя! – громко, писклявым голосом прокричал один из сидящих на снегу. – Нельзя! Я ухожу!
– Заткнись! – рявкнул на визжащего другой охотник и обратился к ребятам. – Страшно здесь. Уходить надо, – и указал пальцем в сторону писклявого крикуна. – Один точно тронулся, а этот, рядом, – он показал пальцем на второго сидящего: – в помешательстве.
– Что у вас произошло? – Стив подошёл ближе к мужчинам.
– Смерть здесь! Волки! Они все мёртвые!
– Заткнись! – рявкнул снова, но уже другой охотник, сидящий на снегоходе.
– Девка тут ходит…
– Мы её, того, хотели…!
– Я тебе кляп сейчас вставлю! – ещё один с кулаками подскочил к визжащему.
– Не слушайте его. Как вернёмся, в больницу сдадим. На реабилитацию.
– Что за девка? – начал волноваться Поль.
– Не знаем мы. Может и не девка вовсе, – говорящий угрюмо смотрел в ноги Поля.
– Сотни волков! Тысячи! Она их всех уничтожила! Ведьма!
– Посади его на снегоход и привяжи покрепче, – зло проговорил собеседник Стива другому охотнику. – И без его визга жутко. – Он снова обратился к ребятам. – Никогда не визжал. Мужик мужиком был, а после вот на тебе, как пила тупая визжит.
– От чего он так… сломался? – спросил говорящего Стив.
Охотник исподлобья посмотрел на Стива и что-то невнятное пробурчал в ответ.
– Девка тут шла, с медведем здоровенным, – стал говорить тот, что отвёл визжащего к снегоходу. – А тут волки. Тьма волков. Окружили нас, кольцом плотным. И девку эту. По правде – в штаны мы все наложили. А что мы сделаем? Нас шестеро, с пукалками этими, – он поднял своё ружьё. – И только ведьма эта, стоит, без ружья, да медведя по голове гладит…
– Мерзкие мы! Мерзкие твари! Она пощадила нас, а надо было как волков тех…
– Заткнись! Тебя то она и не пощадила, – рявкнул и обернулся к несчастному его сосед по снегоходу.