Тераока оглянулся, глаза испуганные, но прокричал с уверенностью и напором вожака:
– Нужно выманить его вниз. Во-о-он к тому камню!
Любавушка крикнула:
– Уж постарайтесь! А мы с Вредной исчезаем…
Они обе в самом деле отошли далеко назад и начали быстро карабкаться на стену. Ютланд подбежал, пригибаясь, к Тераоке, дубинка в руках наготове, лук за спиной, руки подрагивают от жажды действовать.
– Они что, – спросил он, – будут кидать камни?
Тераока указал рукой на одинокий булыжник в десяти шагах от них.
– Если дракон проползет вон туда, его можно задавить лавиной.
Ютланд прикинул взглядом расстояние, потряс головой.
– Далеко! Дракон либо догонит, либо убьет огнем…
– Придумай что-то получше! – сказал Тераока с пренебрежением. – Думаешь, один ты заметил?
– А раньше получалось?
– Раньше засаду удавалось сооружать ближе, – крикнул Тераока. – А здесь, сам видишь…
От норы, откуда выглядывал дракон, стена влево и вправо поднимается не вертикально, а с немалым уклоном. Взобраться нельзя, но камни будут не падать, а скатываться, и унесет их к противоположной стороне. Дракона в лучшем случае слегка помнут, но вряд ли даже серьезно ранят.
– Будем выманивать, – согласился Ютланд.
– Выманивать буду я, – отрубил Тераока. – От огня могу закрыться щитом, он для того и склепан, а ты смотри, чтобы не поджарили тебя, как пескарика на сковородке.
– Пусть плюет, – возразила Наивная, – только бы не попал. Увертывайся!
Тераока посмотрел зло, нельзя оспаривать слова вожака, это снижает его власть, но смолчал, мальчишка прав, дракон все равно плюнет, надо только, чтобы не попал…
Ютланд следил за драконом, нора его слишком высоко, просто непонятно, как с таким драться, если он не восхочет выбраться. Тераока закрылся щитом и придвигался по стене к дракону ближе и ближе, зорко следя за его пастью и тем, как он дышит. Как только дракон с шумом набрал в грудь воздуха и напрягся, моментально пригнулся под защиту ближайшего валуна. На его место обрушился столб, как показалось Ютланду, жидкого огня.
– Ну прям твоя жена, – прокричала Наивная. – Только что не ревет…
Дракон раздраженно взревел, снова плюнул огнем.
– Накаркала, – бросил Тераока сердито.
Он снова сдвинулся в сторону, но ударился плечом в отвесную стену. Огонь попал в щит и чудовищным напором придавил ратоборца к камню. Ютланд затаил дыхание, пламя от удара взлетело вверх на высоту в два человеческих роста, а другая часть ушла в землю, накалив камень так, что загорелась пыль, а сам камень стал вишневого цвета.
Ратоборец мученически выжидал, пока огонь спадет, лицо его кривилось от боли и нечеловеческих усилий, выдерживая напор струи, наконец пламя стихло, он поспешно отодвинулся от предавшей его стены.
– Перебежками! – крикнул он. – Следить!..
Он не договорил, за чем следить, но Ютланд уже понимал, что перед плевком струей огня дракон набирает в грудь воздуха, это хорошо видно, раздувается, как жаба, что старается напугать огородника, а затем резко вытягивает вперед шею, словно помогает струе набирать скорость.
Наивная бежала следом за Тераокой, они и здесь соблюдают воинский порядок, так обогнули скалу и поднялись еще на высоту человеческого роста. Ютланд увидел дракона ближе и понял, что карабкаться нужно еще и еще, а как это сделать, если мощная струя огня собьет не только человека, но и камни…
Тераока как будто услышал его мысли, крикнул подбадривающее:
– Прячьтесь за камнями!.. Их уже не сдвинет!..
Ютланд на ходу попытался один толкнуть плечом, но вожак оказался прав: камни либо спеклись со скалой, либо они и есть выступы скалы, а все что можно было обрушить вниз, дракон уже обрушил.
Дракон время от времени высовывался по грудь и поливал все внизу огнем, потом скрывался снова.
– Ближе!.. – крикнул Тераока. – Нам нужно подобраться ближе!
Наивная сказала с сожалением:
– Все равно не вылезет… Осторожный, гад.
– А выманить? – спросил Ютланд. – В смысле, раздразнить?
Она ответила с досадой:
– Как? Был бы с нами Головоглот, он бы добросил дротик…
Тераока услышал, фыркнул.
– Толку с его дротика? Я добросил, и что? Дракон даже не почувствовал.
Ютланд огляделся, попытался поднять из-под ног покрытый оплавленной коркой большой булыжник. Тот противился, наконец хрустнуло, будто проломили лед на реке, камень оказался размером с бычью голову.
– А это он почувствует?
Тераока посмотрел с уважением, не всякий взрослый воин поднимает такой даже двумя руками, покачал головой.
– Надо еще добросить.
Ютланд размахнулся и швырнул. Свист разрезаемого камнем воздуха был таким резким, что все невольно пригнулись. Донесся глухой удар, раздраженный рев. Ютланд чуть высунул голову из-за гребня, дракон раздраженно вертит башкой в поисках обидчика.
Рядом Наивная охнула:
– Добросил?
– И хорошо добросил, – радостно сказал Тераока. – Точно в глаз. Не зря ревет…
Ютланд подергал другой камень, тот как вмерз, Наивная смотрела с надежной, наконец раздался сухой треск, и булыжник еще крупнее оказался в его руках.
Тераока покрутил головой, а Наивная сказала восторженно:
– Да ты камнеметатель!
– Это наша катапульта, – откликнулся Тераока. – Хоть и худая, но мощная.
Ютланд задержал дыхание, метнул с еще большей силой и тут же пригнулся. Вслед за щелкнувшим ударом и ревом над их головами пронеслась волна жаркого воздуха.
Наивная с воплем ухватилась обеими руками за высокий ворот, там запрыгали огоньки.
– Не шевелись, – велел Тераока.
Вдвоем с Ютландом хлопали по ее шее и плечам, огоньки исчезли, оставив легкий дымок. Она чуть выглянула, тут же нырнула обратно и сказала быстро:
– Вылез!
– Что, – спросил Тераока быстро, – ползет к нам?
– Боюсь, да…
– Так нам же повезло… Быстро рассредотачивайтесь!
Ютланд высмотрел извилистую щель, ведущую наверх, со стороны дракона несется грохот, треск, скрежет когтей ко камню. Что-то прокричал Тераока, но Ютланд уже не слушал. Опаленные частым огнем камни предательски скользят под пальцами, он стиснул челюсти и начал карабкаться на стену как можно быстрее.
Глава 14
Разъяренный дракон выполз из норы целиком, быстро преодолел разделяющее пространство и почти непрерывно плевался огнем во все стороны. Тераока и Наивная прятались за камнями, прыгали в щели, и едва дракон пробовал достать из укрытия одного, тут же кто-то выскакивал сзади и больно бил по лапам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});