Сразу после занятий я пошла в библиотеку за книгами. Сегодня там было не протолкнуться от адептов. Мне пришлось простоять до самого вечера в длинной очереди, пока педантичная библиотекарь не отметила все ценные фолианты, которые отдавала мне под роспись. Я взяла три учебника старших курсов и том боевых заклинаний магии земли, а также рассыпающийся от ветхости труд какого-то древнего магистра по исследованию магии разума. Свелинна тоже нагрузилась учебниками, причём сегодня ей даже безропотно выдали обычно запретные книги по магии смерти.
До глубокой ночи мы с соседкой по комнате жадно вчитывались в совершенно новые для нас разделы магии. А когда проснулись на следующее утро и выглянули в окно, то ахнули — над всей нашей Академией Магии поднимался защитный экран! Огромный переливающийся всеми цветами радуги пузырь, вместивший в себя даже высоченные шпили главного корпуса.
Этот пузырь, естественно, стал предметом оживленного обсуждения всеми учениками утром и в течение всего дня. Учителя отказывались от каких-либо комментариев по поводу этого странного купола. Они лишь успокаивали нас, что ничего опасного нет, и вечером состоится большое собрание Академии Магии, на котором высшие маги нам всё подробно расскажут.
Естественно, такие отговорки никого из учеников не устраивали. Защитный экран подвергался самым разным испытаниям. Наиболее активные адепты сразу же выяснили, что защитное поле не пропускает никого из них наружу, не срабатывала даже телепортация, просачивание, эфирность и другие подобные ухищрения. Экран был мутным, не позволяющим рассмотреть происходящее снаружи. Он не пробивался никакими заклинаниями, отражал кинутые в него предметы, отталкивал адептов при попытке пройти через него. Неудивительно, что на вечернем собрании присутствовали все адепты до единого.
Вступительное слово взял высший маг Баш-Доуландр, декан факультета магии разума. Он призвал к тишине в зале и сообщил, что руководство Академии Магии получило вчера официальное письмо от графа Силиуса Армазо, называющего себя в этом письме не иначе как истинным правителем Холфорда, желающим вернуть несправедливо отнятую у него корону. По словам выступающего Архимага, это было даже не письмо, а скорее ультиматум — или Академия Магии и Гильдия Магов присягают ему на верность и помогают в войне, или он будет рассматривать их в качестве своих врагов. На обдумывание ответа давался всего один день.
Почти одновременно с ультиматумом от графа Армазо Гильдия Магов получила приказ от действующего правителя города герцога Мазуро Кафиштена. Правитель города требовал немедленно предоставить ему для нужд армии двести наиболее обученных боевых магов Гильдии, а также подготовить в течение двух следующих дней столько же магов в качестве резерва для восполнения ожидаемых боевых потерь.
Деканат заседал всю ночь. В итоге, подавляющим большинством голосов руководство Академии проголосовало за нейтралитет. Некоторые городские маги, также ранее высказывавшие пожелания остаться в стороне от гражданской войны, этой ночью получили приглашение укрыться на территории комплекса Академии. И на рассвете вокруг оплота независимых магов, каким стала наша Академия, был сооружён защитный купол. Этот купол непроницаем в обе стороны для любой магии и материальных тел. Единственное, что он всё же пропускает — это солнечный свет и чистую дождевую воду. Отныне никто не вправе покидать пределы нашей Академии, да и не в силах это сделать.
После этих слов раздались свист и выкрики, в зале начался неимоверный шум. Очень нескоро высшим магам удалось навести порядок среди собравшихся учеников. Вторым выступающим стал Архимаг Достер Волк. Он сообщил, что защитное заклинание, созданное совместными усилиями почти трёх сотен сильных магов, принципиально ничем невозможно было уничтожить. Кроме того, оно было вечным, так как подпитывалось напрямую от Фонтана Силы. По словам Архимага, под куполом сейчас собралось чуть менее двух тысяч магов. Расчёты, произведенные магистрами, показывали, что оранжереи, пруд и грядки на территории комплекса способны прокормить не более четырёхсот — четырёхсот пятидесяти человек. Но голод собравшимся под куполом не грозил, так как мощность Фонтана Магии вполне позволяла синтезировать припасы для как минимум пяти тысяч обитателей. Архимаг повысил голос и стал рассказывать, что у обитателей купола имелся достаточный резерв на ближайшие десятилетия, даже если население замкнутого мира утроилось бы. Фактически, Архимаг предлагал всем собравшимся строить независимое счастливое государство магов без каких-либо войн и ссор. Новому государству не нужна была армия, так как никто из захватчиков не способен был пробить охранный барьер. Маги и их дети должны были жить в самом счастливом мире государстве, которое только возможно создать с помощью магии!
Однако перспектива провести остаток дней в замкнутом пространстве под защитным куполом явно не понравилась большинству из собравшихся в зале. Недовольный ропот сотен адептов быстро перерос в возмущенный гул. Многие ученики вскакивали со своих мест и высказывали, не стесняясь выражений, своё отношение к произошедшему. Кто-то из адептов даже швырнул в сторону трибуны с членами деканата какое-то светящееся заклинание.
И тут высшие маги показали, кто в зале главный, и насколько огромна пропасть, разделяющая простых адептов от Архимагов. Со своего места встал высший маг Сур Светлый, декан факультета магии духа. Откинул всегда глубоко натянутый на лицо капюшон белой мантии, обнажил свою седую голову и воздел обе руки вверх. По всему залу прокатилась волна нестерпимой боли, у меня резко потемнело в глазах, я сползла с лавки на пол и судорожно пыталась поймать ртом хоть глоточек воздуха. Рядом на полу корчились в судорогах другие адепты, некоторых из них тошнило, у многих из ноздрей сочилась кровь.
Боль закончилась также внезапно, как и началась. Я с трудом поднялась и села на скамью, меня пошатывало и слегка мутило. Провела рукой по лицу и обнаружила, что моя ладонь вся в крови. Постепенно ученики вокруг приходили в себя и усаживались обратно на свои места. Лица у многих были озлобленными, однако вслух никто из учеников не высказывал недовольства.
— Это послужит небольшим уроком дисциплины, — проговорил Архимаг Сур. — В нашем государстве магов должна соблюдаться жёсткая дисциплина, основанная на иерархии магической силы. Правят здесь самые могущественные маги, все остальные им подчиняются. Никаких бунтов, никаких инакомыслий. Надеюсь, вы это усвоили с первого раза, и новых уроков послушания не потребуется. Поскольку угроза нападения больше неактуальна, всем адептам необходимо завтра же сдать обратно в библиотеку все книги, доступ к которым им ещё не положен по статусу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});