— Лучше скажите прямо, — Новиков предчувствовал неладное. — Что с Катей?
— Тебе известно её настоящее имя?
— Да. Её зовут Вейя. Но для меня она все равно Катя.
Валерий Константинович развел руками.
— Пусть так. Видишь ли, с Вейей все в порядке, а вот Кати Кудряшовой больше нет, и теперь уже никогда не будет. Агентурный псевдоним раскрыт.
— Она что-то сделала не так? — Новиков смотрел на инопланетянина широко раскрытыми глазами. Он понял, что главные слова ещё не сказаны.
— Нет, — Валерий Константинович усмехнулся. — Она не виновата. Просто так сложились обстоятельства. Катя раскрыта по другой причине. Чтобы обезопасить сотрудника, руководство эвакуировало Вейю домой.
— Домой? — в Славкиной душе постепенно зарождалось негодование. — Да вы что? Что вы творите? Почему вы не даете нам жить по-человечески?
Директор банка шумно выдохнул воздух.
— Потому, что ваша спокойная жизнь — это только иллюзия. Нет такой жизни. И не будет.
— А что тогда есть? Ваша извечная грызня, безжалостно подминающая под себя всё и вся? По большому счету вашему руководству плевать на Землю, на человечество, на своих сотрудников. Смысл вашего существования борьба, как процесс…
— Слава, — директор банка сдержал улыбку, — не суди о тех, кого ни разу не видел. Впрочем, тебе никто не запрещает иметь собственное мнение.
— Спасибо и на этом, — Новиков был зол и хотел уйти, но трудно покинуть автомобиль, нарезающий круги по старой части города.
— На здоровье. А теперь успокойся и дослушай меня.
Студент нахмурился, но промолчал.
— С чего ты взял, что Вейя не вернется? Я этого не говорил. По логике вещей, её, конечно, нельзя в третий раз возвращать в этот город, да и второй раз нельзя было. Руководство это прекрасно понимает, но, учитывая некоторые обстоятельства, — Валерий Константинович все-таки улыбнулся, — ей и сейчас сделают исключение, разрешат вернуться. Хоть это и неправильно. Возвращение может породить массу ненужных проблем.
Славка облегченно вздохнул и с ненавистью взглянул на своего мучителя.
— Ну, что ты смотришь на меня, как Ленин на буржуазию? Не я это придумал. Лида попросила поговорить с тобой и коротко разъяснить сложившуюся ситуацию. Я говорю так, как есть, без прикрас.
— Очень скоро я начну вас ненавидеть, — Новиков констатировал факт.
— За что?
— Догадайтесь с трех раз.
— Это всего-навсего сиюминутная вспышка ярости. Держи себя в руках. Будь мужчиной, — Валерий Константинович помедлил. — Рискованно так поступать, но Вейя вернется, хотя величать её будут иначе. Она сменит всё: фамилию, адрес, работу. Правда, можешь не опасаться, внешние данные останутся прежними.
Новиков молчал.
— Что ты молчишь?
— Когда она вернется?
— Всё зависит от того, как продуктивно мы поработаем в ближайшие дни.
— Как это понимать?
— Ты сыграешь свою роль в драматическом спектакле, причем тебе отведена главная мужская роль.
— В спектакле?
— Да. Изела будет изображать Катю, а ты — самого себя. Даже в роль вживаться не придется.
— Вновь переодевание? Зачем это нужно?
— Итроники должны думать, что Катя в городе.
— Итроники?
— Да. Дело очень серьёзное. Без тебя ничего не получится. Разве только пустить слух, что ты разбежался с Кудряшовой…
— Ваши слова попахивают ультиматумом.
— Нет, что ты? — Валерий Константинович устало махнул рукой. — Вейя вернется в любом случае, разве её удержишь, но только после того, как завершится волокита с итрониками. Твое участие значительно ускорит процесс, — мужчина начал лукавить, — но, в то же время, увеличит риск. Мы ведь за тебя в ответе.
— В ответе?
— Конечно. Как я могу допустить, чтобы с будущим зятем нашего директора случилось несчастье.
— Так я и поверил. Просто вы боитесь, что внезапный разрыв между Катей и мной насторожит итроников, вызовет подозрения…
— И это тоже…
— Какие же вы…
— Итроники ещё хуже, — предусмотрительно вставил директор банка. — Рад, что ты уже не витаешь в облаках, — тут он обратился к водителю. — Сереж, отвезем парня домой. Слава, Изела на месте. У неё Катин телефон. Созвонитесь. Обсудите детали. Договоритесь. Вы ведь умеете находить общий язык. Сыграй эту дурацкую роль, прошу тебя. Надо обмануть итроников. Всего несколько дней. Вечерние прогулки. А в квартире, если хотите, можете сидеть в разных комнатах и не разговаривать друг с другом. И ещё, моя личная просьба. Не надо нас ненавидеть. Мы не враги. По большому счету, Лида и я желаем вам с Вейей только добра.
11
— Господин генерал, — доложила секретарша. — Прибыл полковник Аштаал.
Кам вернулся к столу, немного постоял возле него и сел в кресло.
— Пусть войдет, — наконец решил он.
В кабинете появился довольно молодой бравый столичный офицер. Он преодолел не одну сотню световых лет, чтобы прибыть на Мениолу, к месту новой работы. До этого момента полковник числился в центральном аппарате службы собственной безопасности Контактной разведки и занимал достаточно высокий пост.
— Господин генерал, — доложил офицер, — разрешите представиться. Полковник Аштаал, назначен руководителем службы собственной безопасности шестнадцатого Управления.
— Очень рад, господин полковник, — Кам указал на кресло. — Кажется, мы раньше не встречались?
— Никак нет, господин генерал. Если только мельком…
— Что ж, хочу надеяться, — директор натянуто улыбнулся, оценивая человека, — что мы будем плодотворно сотрудничать на благо общего дела.
— Я тоже на это рассчитываю, господин генерал, — возможно Аштаал не лукавил, но он все равно был ставленником генерала Лога. Неизвестно какие напутствия и рекомендации получил офицер от непосредственного начальника. О тихом смещении полковника Элькиила шепталась вся элита Контактной разведки.
Кам по-начальственному кивнул головой, мол, посмотрим на ваше поведение.
— Устраивайтесь, входите в курс дела и сразу приступайте к выполнению своих обязанностей. Насколько мне известно, вы никогда не занимались работой на Земле.
— Вы правы, господин генерал, — полковник улыбнулся, — специфика работы вашего Управления мне известна лишь понаслышке.
Это был почти не завуалированный намек.
— Ничего страшного, — директор Управления проигнорировал иронию. — Для разведчика, уроженца Мениолы, нет ничего проще работы на Земле. Очень быстро освоитесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});