Катрин смотрела в подзорную трубу. Кустарник, приземистые деревья и однообразие скал. Скучновато.
-Надеюсь, на этот раз вы меня здесь не забудете, - предводительница сунула подзорную трубу Жо. - Первый вариант - с пальмами, - мне нравился больше.
-Кэт, мы же не хотели...
-Ладно-ладно, взгляни на край ойкумены и за работу.
Жо полюбовался на пейзаж. Да, - не курорт.
Катрин фыркнула:
-В другую сторону посмотри. На то, как твой улов бухту патрулирует.
Рататоск прогуливалась вдоль полосы прибоя. Топор она взгромоздила на плечо и выглядела довольно забавно.
Жо хихикнул:
-Каждый несет службу как умеет. Она об уставе караульной службы сроду не слыхала. И вообще, нехорошо над ребенком издеваться.
-Угу. Это ты веселишься. А я думаю - как твое чучело дальше жить будет? Вдова-разбойница малолетняя.
-Ну, какая она разбойница? И почему вы все непременно упоминаете, что она "моя"? Мы её, между прочим, сообща вытащили. И я на нее никаких имущественных прав не предъявлял. И вообще в жизни не поверю, что ты могла спокойно смотреть, как ребенок тонет.
-Вопрос формулировок, лорд кадет. Кого считать "ребенком", и куда нужно в первую очередь смотреть, когда собственная задница дымится. Впрочем, неважно, что я думаю. Сдается мне, "дитя" абсолютно уверено, кто именно на нее настоящие права имеет. И к счастью, я на эту роль не подхожу.
-У меня с Ратой нормальные ровные отношения. Как у всех, - обиженно сказал Жо. - Не нужно ни на что намекать.
-По-моему, это не я намекаю. Кто с тобой бесконечные разговоры ведет, пока в работу носом не ткнешь?
-Ну и что, что разговариваем? У девочки после дикарского острова совсем мозги набекрень. Ей собеседник нужен. И не делай вид, что никогда не слышала о нормальных человеческих отношениях.
-Слышала, - с насмешливой готовностью согласилась Катрин. - Интересно, а что слышала наша милая Рататоск о духовной близости вообще, и платонических отношениях в частности?
Жо подозревал, как истолкует понятие "платонические" юная подруга. К некоторым вещам Рата относилась с кошачьим простодушием. Поэтому Жо помолчал и сказал:
-Она маленькая. И вообще...
-Точно. Она маленькая. Поэтому воду в основном нам с тобой, да этому мулу недоенному, придется таскать. Так чего мы стоим? Вали за бочонками...
Несмотря на свежий ветер, стало жарко. К озерцу быстро протоптали тропинку. Жо петлял между скал, балансируя с двумя бочонками на плечах. В последнее время юноша заметно окреп, треснувшие ребра давным-давно о себе не напоминали. Жо с гордостью чувствовал, что способен справляться с увесистыми бочонками, ничуть не хуже Зеро, с его безупречной и оскорбительной для каждого нормального мужчины, мускулатурой.
Каждый раз, укладывая бочонки на камни над бухтой, Жо поглядывал вниз, - на стража лодки. Рататоск топор не оставляла, но смотрела преимущественно в воду, только изредка вспоминая что на посту, и принимаясь подозрительно вглядываться в прибрежные заросли.
Когда бочонки не без труда спустили к прибою, Катрин обнаружила в лодке десяток раздраженных пятнистых крабов.
-Это что за зоопарк?
-Зеленчаки. Вкусные, я их в прибое наловила, - доложила Рата.
-Тоже, часовой-чревоугодник, - пробурчала Катрин. - Ладно, Зеро на корабле ведро захватит. В него сложим, чтобы не подавить.
Тяжело нагруженная лодка ушла к "Квадро". Взмокший Жо сел на камни. Катрин принялась перевязывать косынку, стягивающие отросшие волосы. Рататоск походила вокруг и осторожно поинтересовалась:
-Леди, можно я наверх поднимусь? Вдруг что-то замечу?
-Лезь, - равнодушно сказала Катрин. - Только если сорвешься - сразу шею ломай. Лечить твои руки-ноги желающих нет.
-Я никогда не срывалась! - девчонка поудобнее перехватила топор и бросилась к скале.
-Стой! - рявкнула Катрин. - Железяку куда поволокла? Эта секира тяжелее тебя будет.
-А если там...
-Нож возьми, - Жо снял с ремня ножны.
Рата запихнула оружие за пазуху и поспешно запрыгала к обрыву. Лезла она ловко, цепляясь за что попало и не особенно выбирая маршрут.
-Шустрые на Редро дети, - с беспокойством сказал Жо.
Катрин, оказывается, тоже следила за подъемом:
-Дети у них как дети. Нормальное хулиганье. Это Ратка сумасшедшая - все её к выдающимся вертикалям влечет. Я ее с такой кручи стягивала - не поверишь. Видно, в их роду кого-то черный альпинист укусил.
Выгоревшая на солнце и ставшая чуть более медной, голова Раты мелькала уже где-то над скалами. Далеко от склона девчонка благоразумно не отходила.
Жо лег поудобнее:
-Кэт, когда мы найдем своих, и ты всерьез начнешь воспитывать близнецов, они будут ежедневно рыдать и страдать. Особенно, когда ты будешь уезжать. Боюсь, и твоим внукам предстоит счастливое, но трудное детство.
-Думаешь? Твоя мама уверена, что я насквозь пропитана солдафонством и хамством.
-Не без этого, но вы с ней безукоризненно дополняете друг друга.
< >
Лодка уже отвалила от "Квадро".
-Ратка, спускайся! - позвала Катрин. - Крабы разбегутся.
Девчонка мгновенно появилась на склоне, заскакала вниз, рискованно ставя ноги, и небрежно хватаясь за скалу одной рукой.
-Поломается, - нервно сказал Жо. - Так нельзя. Она же не блоха, и не белка.
Катрин, уж было вставшая, рухнула обратно на камень, хлопнула себя по лбу и расхохоталась:
-Белка, - ну да! Как же я забыла?! Блин, в приличном университете училась, а в голове один ветер. Тьфу, как же это я? Рататоск, - ну, конечно!
-Ты что? - с некоторым испугом спросил Жо.
-Белка она. Скандинавская. Натуральная белка Рататоск . (Рататоск - персонаж скандинавских мифологических эпосов. Белка, живущая на стволе великого ясеня Иггдрасиля. Рататоск (Острые Зубы) снует по стволу от кроны до корней, её образ толкуется в мифе как "посредник" между небом и преисподней.) Ты ведь тоже "Старшую Эдду" читал, и не помнишь ни фига. Ой, как же её угораздило?
Рата остановилась перед хохочущей госпожой, - губы девочки обиженно надулись.
-Мы про белку говорили, - сквозь смех, выдавила из себя Катрин. - Ты про такого зверя слышала?
-Нет, - девчонка завертела головой. - Они здесь водятся? В море?
Жо, неодобрительно посмотрел на заржавшую с новой силой наставницу, и объяснил:
-Белка - лесной зверь. С хвостом. Симпатичный. И почему леди Катрин о нем вспомнила, - ума не приложу.
-Пусть зубы покажет, - прокудахтала Катрин.
Рататоск открыла рот и далеко вывалила розовый язычок, о чем ее, в общем-то, никто не просил. Зубы у нее были некрупные, но белые и вполне ровные. Действительно, отдаленно напоминающие оскал аккуратного грызуна.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});