первых сумерек.
Мальчик остановился в проёме полностью разрушенных дверей. Смотрел на всех и сдерживал слезы. Мор прошла мимо него. Остановилась на первой ступеньке и обернулась. Она была так прекрасна, что юный хозяин засмотрелся, не осознавая насколько губительна её красота. Солнце почти спряталось за горизонтом.
— Спасибо, милый мальчик. Сейчас мне надо уйти, и я не могу забрать тебя с собой, ― Мор улыбнулась. ― Но ты не унывай. Твоё время просто ещё не пришло. Не могу ручаться, но мне кажется, ты хочешь пойти со мной.
— Не хочу.
— Допустим, ― она задумчиво пожала плечами.
— Верни его, ― мальчик снова протянул руку. Смотрел уверенно, ждал. ― Гость не может воровать у хозяина, такого достойного дома. Ведь, гость тоже должен быть достойным, чтобы войти в такой дом.
— Забавно, ― Мор теперь с лёгкостью сняла со своего указательного пальца кольцо с изумрудом. ― Когда мы встретимся в следующий раз, я заберу тебя. И его. Так что не потеряй. Я везде его найду.
Мор развернулась и стала спускаться с лестницы высокого крыльца. Мальчик немного прошёл вперёд, чтобы лучше видеть. Последние лучи солнца медленно скрывались, даруя ещё такой нежный золотой оттенок окровавленного неба. Мор коснулся земли, вызывая дрожь. Предстал конь перед ней. Бледно-белый. Невероятно красивый, с длиной гривой, касающейся красного камня дороги.
— Подожди! ― мальчик окрикнул её, немного спустился вниз, ближе, чтобы задать вопрос: ― Ты сказала, что война не должна была прийти сюда. Раз этого не должно было случиться, почему случилось?
— Три девицы у окна, где вселенная видна, делали свою работу ― пряли девы ночь всю цело, чтоб успеть предречь рассвет, ― бледные губы разошлись в широкой улыбке, обнажая белые ровные зубы. ― Есть три девы, и они ткут полотно мироздания из нитей чистого золота. Из нитей жизней. На том полотне вся история мира. От начала и… Они ещё продолжают свою работу. Те три девы, назовём их Судьбой, трудятся день и ночь, чтобы создать полотно таким, какое оно должно быть. Одних обрекают на смерть и отдают в мои холодные объятья, другим даруют ужасы жизни в этом мире и лабиринты испытаний, дают им столько мучений в купе с трусостью, позволяющей кинуться добровольно мне в руки. Так вот, Судьба предрекла этому месту невероятное богатство, мир, почитание и уважение.
— Тогда почему?
— Потому что все мы живём по замыслу Судьбы, но есть исключения, которым даже три девы не могут противиться ― это выбор человека или… неважно. Зачастую, человек просто пускает всё на самотёк, и барахтается невольной птицей в этом круговороте. Но есть те, у кого достаточно сил пойти против Судьбы, Вселенной и развернуть всё в иное русло, заставить соткать новую историю мира. В твоём доме произошло то, чего не должно было быть. Это повлекло последствия, и цепочка из них будет длинной. И те, кто пришёл сюда, когда-нибудь вернуться вновь.
— Им здесь больше нечего делать!
— Ошибаешься, милый мальчик, ― Мор старалась оставаться любезной. Время ещё есть. ― Сокровищница полна, как чаша вина. Они не взяли ничего, потому что приходили не за золотом. За тем, что они приходили здесь больше нет. Это ты постарался? Ты спрятал то, за чем они приходили?
— Тебе пора, ― напомнил мальчик, не желая отвечать на её вопрос.
— Надеюсь, ты спрятал это надёжно. Они всё равно отыщут сокровище, которое ты скрыл, где бы оно не находилось. Кто бы мог подумать, что такая могущественная династия так просто падёт.
Мор продолжала показывать свои зубы, и ему становилось тошно, а ей как никогда хорошо. Страх пусть и покинул его, но мерзкое чувство беспомощности осталось. Ему не нравилось, что говорила Мор, но сказать ничего против не мог.
— Запомни, милый мальчик ― нельзя отказываться от дара богов, иначе случится непоправимое. Твоя семья предпочла отказаться от подарка и наступила расплата.
Мальчик рухнул на колени. Мор хмыкнула, ей захотелось потрепать его волосы, но в последний момент одёрнула руку. Она гордилась собой. Гордилась своей местью.
— Ну, а сейчас мне действительно пора, ― Мор залезла на лошадь. ― У тебя ещё достаточно времени, чтобы спасти свой дом от погибели.
Он не ответил. Лишь молча наблюдал за тем, как лошадь тронулась с места без приказа.
Маленький мальчик смотрел долго, видел, как прекрасная девушка покидала его дом. Он крутил в руке кольцо с изумрудом. Ему предстояло сделать то, что никто ещё не делал. Восстановить то, что разрушено и не допустить новой войны. Всего одно событие, страшное кровопролитие взвалило на плечи шестилетнего мальчика судьбу целого народа.
Его дома больше не было. Страна погрузилась в великую скорбь.
Но он ещё не знал, что Мор отпустила его не по доброй воле. Не хотела она, чтобы потомки чудовищ, уничтоживших её жизнь процветали. Мальчику рано ещё знать, что именно Мор сотворила всё это с его домом. Не просто уничтожила, а позволила долгие века жить и размножаться, чтобы в один миг прийти и отобрать всё.
* * *
Мор выехала на высокий холм, солнце полностью скрылось за горизонтом, звёзды зажглись ярче. И ей бы тоже ехать в свой чертог, отдохнуть, но она верно ждала, сидя на коне у кромки густого леса. Не нравилось ей то, что произошло, теперь нужно разгребать последствия. Она никак не могла перестать смотреть на шпили некогда величественного замка.
— Почему я должна была сохранить ему жизнь? ― Мор обернулась.
К ней на кобыле в яблоках подъехала дева в белом одеянии. Её русая густая коса была украшена полевыми цветами. Белые глаза опечалены.
— Спасибо, что не убила мальчика, ― благодарила дева.
— Не смей.
Мор слезла с бледной кобылы и прошла к теням леса, где вилась узкая быстрая речка. Богиня задышала глубже, расправила плечи и снова посмотрела на старую подругу. Тысячелетия не коснулись их. Они оставались такими же с того дня, как создали Колыбель.
— Ты всё сделала?
— Девочка родится через четыре с половиной месяца, ― Кишь прикрыла глаза, сжала кулаки, пытаясь не выдать своей злобы, но это было слишком очевидно. ― Здоровая. Её матери больше не угрожает выкидыш.
— Хорошо. ― Мор улыбнулась. Откинула тяжёлые волосы за спину и рассмеялась в голос, не сдерживая своей радости. ― Когда можно убить мальчика?
— Нет, Мор, ― Кишь слезла с лошади и кинулась к ней, но резко остановилась, опасаясь подойти в плотную. ― Он должен жить.
— Повтори?
— Мальчик должен жить.
Белые глаза засияли словно звёзды. Мор сжала костлявые пальцы на шее подруги. Ярость слилась с магией, вибрации силы вырвали деревья с корнем,