В это время Мод вскочил на круп своей лошади и завертелся в великолепном танце, партнёром в котором ему был его верный клинок. Каждый росчерк эльфийской стали завершал жизненный путь одной или двух тварей.
По другую сторону я заметил Эвглену. И, поначалу, не узнал её! Она вертелась в воде, как волчок. Намокшая длиннополая рубаха облепила стройное тело эльфийки, мелькали руки, ноги, ремни. Если у Мода был танец, то Глена была самой песней смерти. В ход шло всё: метательные кинжалы, зелья с растительной кислотой, лезвия, по щелчку выскочившие из сандалий эльфийки. Это была бойня, настоящий геноцид тварей. Когда следующая волна их приблизилась к нам, в ход пошли массовые заклинания. Семена Раздора немного проредили стаю, но не ослабили их жажду крови. Водяной Туман лишь несколько замедлил их. Мод сделал резкий разрез лезвием меча у себя на предплечье, на несколько мгновений приник губами к ране, затем, смешно вытянув губы трубочкой выдувает пепельно-кровавый туман в сторону тварей.
Дорейны с дружным хлюпаньем кинулись на дармовое угощение. Но стоило им соприкоснуться хотя бы с одной капелькой крови Тёмного Эльфа, тела их взрывались, порождая цепную реакцию. И вскоре всё было кончено.
Я с облегчением погрузился в воды ручья с головой. Казалось, внутренности и кровь проклятых тварей облепила меня со всего. Невозмутимый Капитан бинтовал предплечье чистой тряпицей, Глена собирала метательные ножи.
— А ты не простая Ведьма, Хельга. Сколько же ты играешь? У тебя мультикласс. А это топ-уровень. Иметь мага и ассасина, развитых на таком уровне… Ты живёшь в Игре что ли?
— Нет ничего невыполнимого, Эс. Просто надо иметь нужных покровителей. Но и я не хотела бы выступить против, когда ты по-настоящему зол. Ты удивил меня, Артём. Раньше я только читала о таком на форумах. Грац тебя!
— Чтооо!? — я ринулся читать логи боя и замер, не сдержав глупой улыбки
Вы редкий счастливчик. На грани опасности вы доверились стихии и испытали Феномен Единения с Водой. Используя благословение Мага Воды Геркуланума, воплощённое в его оружии и перстнях. Вы получаете постоянное свойство +1000 манны каждую минуту при использовании заклинаний Магии Воды. Поздравляем вас Грандмастер.
— Вот, что происходит, брат, когда правильно используешь все свои силы! Будь внимателен и тебе откроются новые горизонты, бессмертный, — Мод был в своём репертуаре, то ли похвала, то ли насмешка, — мы уничтожили всё гнездо дорейнов, а, значит, можем сократить дорогу, двигаясь по руслу ручья. Эти мелкие твари отпугнули всю живность в округе на несколько лиг, но только у русла. Воспользуемся этим.
Хороших лошадок подарили нам половинчики. Спокойные и в переходах, и в бою, они не разу нас не подвели. До Волчьего Кургана оставалось чуть больше двадцати лиг неспешной рыси.
Несколько раз вдалеке слышны были душераздирающий вой и рычание. Но самих тварей больше не было видно. Дикий Лес с наступлением вечера навевал всё больше жути. Шизофренический шёпот не утихал ни на минуту. От него начала уже раскалываться голова. Только Капитан неутомимо двигался впереди, не обращая внимание ни на сырую одежду, ни на посторонние звуки. Эвглена переоделась в кожаный костюм, лучше подходящий для путешествия вблизи воды. Чем выше мы поднимались по ручью, тем больше мелело русло и растекалось вширь. Берега всё гуще прорастали камышом и кувшинками. Пока, наконец, под копытами не захлюпала откровенная грязь. Мы отъехали на несколько шагов от русла. Капитан сделал знак спешится у большой одиноко стоящей ивы с раздвоенным узловатым стволом.
— Эс, Глена, ставьте свои маяки здесь. Волчий Курган в четырёх полётах стрелы. Там есть одинокая скала, на вершине которой мы сможем безопасно переночевать. Но для начала, это право надо заслужить, — Тёмный Эльф был предельно собран.
— Это почему? — удивился я.
— Последние две лиги за нами идут. Пусть у меня один глаз, но запах орков я чую издалека, они шли правильно, с наветренной стороны, но они жуют фанку, а меня от этой гадости выворачивает. Они не оставили надежду на месть.
— Так почему они не напали? — поинтересовалась Зелёная ведьма.
— Это разведчики, их мало, скорее всего квинта. Они видели, что мы сделали с предыдущим десятком и догадываются, куда мы идём. На десятки лиг вокруг нет другого безопасного места.
— Значит, на Курган нам путь заказан?
— Нет, пойдём, как решили, на скале будет проще обороняться, в крайнем случае, если вас убьют, возродитесь здесь и зайдёте им в тыл. Всё равно надо с ними разобраться окончательно. Иначе, дальше они нам пройти не дадут.
— Ну что ж, тогда задерживаться не будем.
Мы тронули лошадей рысью и уже через минуту объезжали курган, густо поросший орешником. За поворотом показалась часть скалы. Этот одинокий выход базальта чужеродно смотрелся на опушке леса. Восточный край скалы был пологим и на нём начиналась тропа, ведущая к вершине. Ещё полчаса ушло на подъём. На вершине была небольшая плоская площадка, двадцати шагов в диаметре, на краю которой цеплялась корнями за камни одинокая сосна. Солнце уже село и в свете взошедшей одинокой луны мы увидели на площадке две искусственные стены, сложенные углом к тропе. Стены были сложены из плоского белого речного камня, невесть откуда взявшегося в Диком Лесу. Посреди площадки находился очаг, обложенный теми же речными камнями, и запас дров. Видимо место было популярным, поскольку у стен была поилка для лошадей и коновязь. В поилке оставалось достаточно дождевой воды. Мы спешились и привязали коней.
— Они уже здесь? — тихо спросил я Капитана.
— Можешь говорить в полный голос, Эс. Здесь твари нас не слышат. А что касается орков. Да. Разведчики расположились на юго-востоке у опушки. Думаю, ждут основных сил. У нас есть час, может два. Успеем поужинать и отдохнуть.
Дрова в очаге разгорались быстро. Виртуальный огонь вселял спокойствие, и предстоящая стычка отодвинулась на второй план. Вспомнилась ночёвка у Логова Мантикоры. Я взглянул на Эвглену. Она снова была в своём привычном зелёном охотничьем костюме. Взгляд её остановился на мне и мне показалось, что щёки вспыхнули красным или это отблески огня. Приятные мысли о приятном времени. Иногда этого достаточно для отдохновения души. Модианн притащил сумку со снедью. Вяленое мясо, сыр, дикий лук, сухари. Еда настоящих воинов. Эвглена порадовала бурдюком неплохого вина. Так незаметно прошёл час.
Вдруг, Капитан резко поднялся и замер, повернув голову в сторону тропы.
— Идут? — насторожился я.
— Нет, Эс. Но шансов у нас поубавилось. Они привели Дикого Шамана
— И что? У нас есть Зелёная Ведьма. Мы всё равно надерём им задницы!
— Холиен, я иногда сомневаюсь, что ты зрелый муж, в тебе иногда просыпается желторотый юнец! Дикий Шаман может поднимать в бою тварей! Так, что будет жарко. Но есть кое-что и у нас в запасе.
— Глена, а помнишь ты делала Полог Лианы?
— Ну да, походное заклинание, никакого боевого применения…
— Это как сказать, Ведьма, — Мод задумчиво потёр подбородок.
— А сколько действует твоё заклинание Трясины?
— Не больше часа, Капитан.
— Хм Эс, ты теперь Грандмастер Магии Воды, и мы с тобой можем образовывать в бою Малый Круг маны и питать самые мощные наши заклинания. Орки — это Магия Природы и Магия Земли. Поэтому, Глена, Магию Природы применяй только против тварей. Мы с Эскулом базовыми поставим Магию Воды и Магию Разума. А теперь, подойдите поближе. Будет немного неприятно. Я наложу заклинание Ночного Охотника. Оно для Тёмных Эльфов, поэтому к утру будет очень сильно болеть голова, но это лучше, чем быть распятым орками.
Хорошо, Мод, мы готовы. Проделав необходимые манипуляции, Капитан подошёл к чересседельным сумкам и начал выбрасывать маленькие мешки, величиной с футбольный мяч. Мешки с глухим стуком падали на землю и из них раздавалось шипение. Постепенно темнота вокруг стала отступать. Мир окрасился всеми оттенками серого, как при заклинании Тумана Лоос.