молекулами, которые их обычно кодируют, это словно кулинарно-молекулярная шарада, полезно для калибровки сенсоров, — Ксю задумалась, — Ха! Здесь в полимерных молекулах скрыт небольшой код, его можно восстановить, это увлекательно! Редко удаётся встретить человека, который так понимает техинов, — подмигнула блондинка повару.
— А вы попробуйте сразу горсть, — предложил он.
— О! Это целая симфония! — восхитилась Ксю, отведав целую ложечку полную разноцветных драже, — мне нужно время чтобы её разложить! Погодите! Это роза! Все эти шарики кодируют образ розы из древних художественных произведений, здесь и картины, и стихи, её ДНК и формулы ароматических соединений.
«И только аромат цветущих роз —Летучий пленник, запертый в стекле, —Напоминает в стужу и морозО том, что лето было на Земле.»
Вдруг продекламировала андроид.
— Вы тоже умеете удивлять, — признал шеф, — эта загадка была рассчитана на пару часов, а вы справились меньше чем за минуту, но учите там есть и другие загадки.
— Это вызов! — улыбнулась Ксю, — Спасибо!
— Что же, теперь, ваше блюдо, — повар поставил перед Ником тарелку десантной мамалыги с протеинцами, — обычное блюдо, просто исполненное очень хорошо, надеюсь вам понравиться, приятного аппетита, — с этими словами шеф оставил гостей наедине со своими творениями.
Удивительно, но мамалыга перенесла капитана в детство, на «Смычку», в «ЧеПОК», в вечер, когда он ужинал со Стабом после особо сложной тренировки, в тот момент обычная каша показалась волшебным лакомством, хотя до этого мальчишка её не особо жаловал. Сейчас разные моменты наложились друг на друга — Ник одновременно находился за одним столом и со Стабом, и со своим экипажем, это было неуловимое ощущение единства времени в котором было легко потеряться.
Оказавшись за одним столом с десантником, капитан поневоле стал есть в десантной манере — быстро и размерено, поэтому очень скоро одолел своё блюдо, пока все остальные были лишь на полпути к насыщению. Откинувшись в кресле, капитан стал незаметно рассматривать остальных посетителей, их было три пары. Ближе всего был столик за которым сидел бородатый астер-шахтёр, его Ник видел очень хорошо, но спутница шахтера сидела спиною. За следующим столиком лицом к капитану сидела монашка Чистоты, эта секта свято верила в Трич или закон Трёх Чист: «Вакуум, Воздух и Вода — да будут чистыми всегда». Монашки не выделялись одеждой, но всегда носили трикрипт — кулон в котором были три ёмкости: со святым вакуумом, святым воздухом и святой водой. Откуда берутся святые вакуум и воздух, Ник не знал, но точно знал, что святую воду монашки берут у христиан-астеров. В целом про монахов Чистоты мало кому известно, но одна из однокурсниц Ника была из монашек, наблюдая за ней парень многое узнал о обычаях Чистоты.
За третим столиком удалось рассмотреть военного в штатском, который старался не выдавать себя, но «рыбак рыбака видит издалека», все несуразности этого вечера сходились к этому человеку, Ник присмотрелся пристальнее, теперь уже совсем не скрывая своего любопытства — подтянутая фигура, короткие русые волосы, а лицо незнакомца обладало занятной особенностью, когда оно улыбалось, то выглядело просто и удало, но стоило улыбке скрыться, как простоватость мгновенно испарялась обнажая иную натуру: умную, дерзкую и напористую.
Незнакомец заметил взгляд Ника, почти минуту они смотрели друг на друга, наконец Ник громко спросил:
— Вы ведь здесь чтобы встретиться со мною?
В ресторане повисла тишина, столовые приборы перестали звенеть, разговоры утихли, друзья Ника смотрели то на своего капитана, то на незнакомца.
— Верно, каптри, — ответил мужчина в штатском, — я здесь за этим, но вы слегка поторопили события.
— Разведка? — спросил Ник.
Собеседник утвердительно кивнул, подошёл к столику экипажа Нау:
— Вы не против, если я подсяду к вам, — разведчик ухватился за спинку свободного стула стоявшего неподалёку.
— Вы приложили для этого столько усилий, — ответил капитан, слегка отодвигаясь, чтобы освободить немного места за столом, — что было бы невежливо вам отказать.
Ловко пристроив стул, незнакомец представился:
— Меня зовут Ве·Тер, можно просто Ветер, это мой позывной, — он добродушно улыбнулся, — всех вас я уже знаю, можете не представляться. У меня деловой разговор к вашему капитану и ко всем вам, но прежде чем начать, пыль меня побери, Ник, окажите услугу, объясните, что меня выдало?
Отложив столовые приборы, Ли улыбнулась:
— Мне тоже интересно, — девушка повернулась к разведчику, — всегда приятно послушать, как он это делает!
— Не что, в кто, — начал пояснять капитан, — вас выдали ваши люди. Началось всё с шахтёра, — Ник кивнул в сторону астера, — у него крошка застряла в бороде.
— И что? — удивился Ветер.
— Мне довелось пару недель провести среди шахтёров, — пояснил каптри, — срок достаточный, чтобы узнать, что для шахтёра рот, это вход в шахту, а мусор у шахты, это позор, потому что шахта с грязным входом, это задница. Пьяный шахтёр запросто превратит любую каюту в помойку, но его борода при этом всегда будет идеально чиста.
Фиктивный шахтер провёл по бороде, нашёл крошку и стряхнул её:
— Ну не привык я носить бороду, — признался он.
— Отвал! — поправил его Ник.
— Что за отвал?
— Шахтёры бороду называют отвалом, — пояснил невольный знаток шахтёрского быта.
— Хорошо, с ним ясно, — согласился Ветер, — и это всё?
— Нет, монашка тоже подставная, — продолжил капитан.
— А со мною что не так? — изумилась лже-монашка.
— Вы были почти точны, — признал Ник, — но вас подвёл трикрипт, монашки Чистоты очень скрытны, и если этого не знать, то можно не заметить. Всегда, прежде чем что-то впустить в себя, неважно что: напиток, еду, книгу, они незаметно касаются предмета своим кулоном, как бы очищая этот предмет. Обычно это очень быстрое и мимолётное движение, которое легко упустить.
— Может я так ловка, что вы не заметили, как я это делаю, — не сдавалась «монашка».
— Что же, — ответил Ник, — если прочтёте мне Канон Чистоты, то я признаю вашу правоту.
Подставная монашка отрицательно качнула головой и отвела взгляд.
— Что и требовалось… — констатировал Ник, — дальше всё проще, ваши люди старательно избегали взглядов в мою сторону, в то же время выжидательно поглядывали на вас, делали они это ловко, если бы я изначально не заподозрил бы подмены, то и не заметил бы. Выходит, что вы