Один из шахтеров тут же кинулся куда-то в угол и принялся крутить ручку какого-то странного аппарата. Вскоре пещеру заполнил заунывный вой, который эхом отправился по ней гулять, отражаясь от стен. Теперь мне стало понятно, почему начальник приказал не объявлять тревогу, а именно крутить. Внезапно послышался топот многих ног и из окрестных ходов начали выбегать гномы с кирками и лопатами наперевес. Мы присоединились к ним и побежали к выходу, а спустя десять минут уже щурились от яркого солнца и смотрели, как из пещеры выбегают остальные гномы. С удивлением я увидел, что из соседних пещер также появляются шахтеры с недоумением на лицах, а заунывный вой распространился по всей горе.
Гномы быстро собирались в кучу и встревоженными голосами требовали от начальника объяснений, почему была объявлена тревога. Тот сначала уклонялся от ответа, но потом сказал:
- По приказу его высочества!
Шум немного поутих, и взгляды гномов обратились на меня. Почувствовав себя неуютно, я уже начал сомневаться в своих недавних ощущениях. Все собравшиеся рабочие окружили меня плотным кольцом, но не решались спросить о чем либо, только перешептывались между собой, а я все бросал взгляд на гору, понимая, что тревога вероятнее всего, была ложной.
- Ваше высочество, - наконец обратился ко мне один старый гном. - Почему вы решили объявить тревогу?
- Да не знаю я! - честно ответил я гному. - Мне показалось в шахте, что я что-то почувствовал. А своим ощущениям я всегда привык доверять, поэтому и жив до сих пор.
- А не могли бы вы поточнее рассказать, что вы почувствовали? Может вы просто испугались? - улыбнулся гном.
В толпе раздалось несколько смешков, но на мою защиту встал сам начальник:
- Алекс не испугался! Я готов в этом поклясться. Когда мы спускались во второй ствол, я даже удивился, что он не испытывает страха. Наоборот, ему там очень понравилось, так что его высочество даже поначалу не хотел уходить.
- А что конкретно вы ощутили? - вполне серьезно спросил старик.
- Какое-то напряжение, тревогу... Мне даже показалось, что камень дрожит, поэтому я и приказал поднять тревогу, предположив, что близится обвал.
Я перевел взгляд на гору и решил сходить проверить. Выйдя из кольца почтительно расступившихся гномов, я подошел к зеву пещеры и прикоснулся к стенке, а потом плюнул на мнение окружающих и опять прижался к ней щекой. Всего несколько секунд понадобилось мне, чтобы почувствовать то самое напряжение, которое стало сильнее на порядок. Оно буквально впивалось в мое тело, заставляя напрягать мышцы и стремиться от него избавиться. Тут я почувствовал в глубине горы слабый удар и понял - началось. Оттолкнувшись от камня, я побежал прочь, слыша треск позади себя, зарождающийся в недрах. Когда я добежал до гномов, никто уже не смотрел на меня удивленно, все обратили свои взгляды на гору.
Треск сменился глухим ударом, который вызвал сотрясение почвы, а потом последовал еще один, словно взрыв. Гора дрогнула, от ее вершины откололась глыба и с шумом и грохотом покатилась вниз, раскалываясь по дороге на мелкие куски. Один из них полетел прямиком в нас, но я сформировал большой щит и остановил этот снаряд еще на подлете. Гора все тряслась. Из пещеры вылетела туча пыли и каменной крошки, козырек ее обломился и рухнул вниз, едва не задев нас каменной шрапнелью, но я приказал всем собраться плотнее и накрыл гномов защитным куполом. Шахтеров было всего штук двести, поэтому сил эта защита отняла у меня совсем немного.
Мы стояли и смотрели за обвалом, чувствуя ногами колебания земли. И даже когда со склонов перестали катиться камни и защитный купол стал больше не нужен, мы все ощущали, что этот процесс не прекратился и в недрах горы все еще ломаются перекрытия, разрушаются штреки, заваливаются камнями туннели и шурфы. Спустя долгих десять минут наступила тишина. Гномы молчали и только удивленно смотрели на меня, а я инстинктивно чувствовал, что все уже позади. Но все равно нужно было в этом убедиться, поэтому я пошел ко входу в пещеру, густо усеянному булыжниками, искренне жалея, что у моих сапог такая мягкая подошва. Подойдя к стене, я приник к ней и сосредоточился.
- Что вы чувствуете сейчас? - осторожно спросил меня все тот же гном, последовавший за мной со своими коллегами.
Я улыбнулся и ответил, все так же прижимаясь к камню щекой:
- Облегчение. Умиротворение. Покой.
Отлипнув от стены, я нежно провел по ней ладонью и повернулся к гномам. Они смотрели на меня со странным выражением в глазах. Впереди всех стоял знакомый старик, а на его щеках я заметил две влажные дорожки.
- Я не думал, что когда-нибудь увижу это своими глазами... - прошептал он.
- Так! А ну-ка объясните толком, что происходит, и почему вы все на меня уставились?
- А вы и не знаете, ваше высочество? - спросил меня начальник.
- Расскажете, буду знать, - ответил я, глядя на лица гномов, в которых удивление постепенно уступало место восторгу.
- Дело в том, что... ну... это... - замялся Дежин. - Сешех, давай лучше ты!
- Хорошо, - кивнул старый гном. - Все просто - в вас пробудилась кровь Основателя и поэтому вы обрели способность чувствовать камень.
- Мля-я-я... - протянул я. - Только этого мне еще не хватало для полного счастья!
И ведь подозревал, что вся эта история с Основателем неспроста появилась в моей жизни, да и вообще, нужно сегодня же поговорить с Темнотой, по поводу того, был ли Древний Король ее избранником или нет. Теперь-то я вспомнил слова моей подруги о том, что мне еще предстоит узнать некоторые свойства своей крови. Видимо, передача этой способности как раз является одной из них. Надо будет потом поэкспериментировать с Алоной и Мирином, может и у них обнаружится нечто подобное. Не одному же мне отдуваться теперь!
- Ваше высочество, простите меня, - сказал Сешех.
- Это за что? - удивился я, почесав затылок.
- Когда я узнал, что у нашего короля появился новый сын, да еще и эльф, я возмутился и всегда говорил другим, что вам не место в нашем королевстве. Когда до нас дошли слухи, что новый принц является Темным магом, я сразу же поверил этому. Но теперь я вижу, насколько ошибался... Простите меня.
- Да не стоит! - махнул я рукой. - У каждого есть право на собственное мнение и глупо обижаться по этому поводу.
- Нет, я виноват перед вами. Сейчас я понял, что вы действительно сын своего отца и пред всеми присутствующими отрекаюсь от своих слов, которые говорил, и заявляю - ваше высочество, вы можете стать достойным королем. Но пока этого не произошло, я хотел бы попросить вас об одной мелочи. Я обязан вам жизнью... Да что там! Мы все обязаны вам жизнью, ведь если бы не ваш дар, мы остались бы навеки в этой горе. И теперь я хотел бы принести вам клятву...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});