Следующий! — в голос проорал Данька и мельком оглянулся вбок. Там дядька Сильвестр обнимал за шею другого вражеского воина, который успел было протиснуть в окно половину туловища, а теперь только беззвучно надувал щеки и пытался уколоть медведя кинжалом в бедро. «Наши дела на так уж плохи», — усмехнулся Данька и вновь повернулся лицом к двери: услышал быстрые шаги очередного посетителя. Нагнул голову, выставил вперед меч и приготовился встретить гостя крайне недружелюбным взглядом.
Человек вышагнул из-за косяка, зачем-то сжимая в руке до смешного узенький и короткий кинжал, — и Данька похолодел. Глаза. Глаза были знакомые — глубокие и темные, с жесткой серой рябью по поверхности, с мягкой темнотой на дне. За эти два дня Данила позабыл, что у человека может быть подобный взгляд.
— Ты уж прости меня, Алеша… Кажется, я поранил кого-то из твоих друзей… — пробормотал Данька, опуская меч.
Старцев помолчал, подчеркнуто неторопливо оглядел тесную комнату, набитую разъяренными медведями и красивыми девушками.
— А ты тут устроился совсем неплохо! — наконец улыбнулся он, приветственно распахивая руки. — Это мне надо извиниться, что потревожил. Ха-ха-ха, дружище! Признаться, рад тебя видеть живым. Наконец мы в сборе… Идем скорее в крепость — там валяется пьяный Бисер, он проснется и заобнимает тебя до смерти.
— Славка? Он тоже здесь? — Данила радостно сдавил князя Алексиоса Геурона в объятьях и даже совершенно неожиданно для самого себя чмокнул его в отросшую бороду на худой щеке. — Значит, сегодня пьем! У меня в телеге полный улей лучшего боярского меду… Я думаю, Стенька особенно оценит!
Старцев вздрогнул и отступил на шаг.
— Стенька… я почему-то забыл о нем.
ХРОНИКА ЖИРОБРЕГСКОГО СЪЕЗДА
(Послесловие Степана Тешилова, временно и.о. языческого кумира Траяна Держателя, представляющее собой краткий отчет о Жиробрегском (Великосиськовском) съезде)
Я и сам не люблю прологи и послесловия. Всему виной досадное совпадение, по которому ни один из авторов не включил в свой дневник сколько-нибудь вразумительного описания столь важного события, как Жиробрегский (Великосиськовский) съезд пучинистов.
В отличие от большинства позднейших исследователей, я не склонен объяснять это излишним пристрастием игроков к алыберскому вину из передвижного погребка царя Леванида Зиждителя, а также к боярскому меду с пасеки деда Посуха. Бесспорно, каждому приятно видеть старых друзей, земляков по исторической эпохе, живыми и здоровыми после двух дней, проведенных среди глухого варварства и какой-то поистине хрестоматийной дикости. Душевное радование, совершенно естественное в подобных обстоятельствах, могло в какой-то мере отвлечь Мстислава, Алексиоса и Данилу от прямой обязанности искренне и беспристрастно описывать каждую секунду своего анахроничного бытия в ходе небывалого эксперимента с Серебряным Колоколом.
Однако единственно пьянством и необузданным ликованием дружества невозможно оправдать их удивительного невнимания к замечательному консилиуму князей, богатырей и старцев, состоявшемуся утром 18 июня 970 года по Р.Х. в городе Жиробреге (новое название — Великие Сиськи). Как известно, именно на этом съезде дебютанты смогли наконец разобраться в лихорадочной мешанине имен и названий, окружавшей их с самой первой секунды игрового времени. Внимательный читатель заметил, пожалуй, что лишь дебют Алексиоса Геурона охарактеризовался некоторой степенью осознания игроком того, чью партию и на чьей стороне ему приходится играть (с другой стороны, что касается, например, безумного гамбита Мстиславки Лыковича, здесь вплоть до самого Жиробрегского съезда царила, как можно видеть, совершенная сумятица политических и нравственных воззрений игрока). Таким образом, трое друзей с необходимостью осознавали всю важности происходящего на съезде и не могли манкировать своими обязанностями наблюдателей-хроникеров единственно из слабости к хмельным напиткам. Я уверен, что им попросту не достало времени изложить события на бумаге (точнее, бересте) как раз по причине чрезвычайной загруженности и ангажированности в дела съезда.
Нам доподлинно известно, что съезд начал свою работу в девять часов утра. Сигналом к открытию заседаний стало известие об окончательном пробуждении одного из участников, который долгое время не мог прийти в себя после пира, устроенного накануне наместником Босятой. Поднявшись из палатного бруса в просторную и светлую горницу, где уже собрались коллеги, Мстислав Лыкович попросил пива и, получив его, с весьма задумчивым и даже трагическим видом занял почетное место в торце стола — впрочем, оно и полагалось ему как новому правителю Жиробрега. Заметим, что играл он эту ответственную роль недолго — поморщившись и тяжело качнув головой, произнес:
— Не… так жить нельзя. Великие Сиськи — слишком шумный и развратный город, мне такие не нравятся. Мне уже не семнадцать лет. Я хочу тишины…
Когда десятник Лито, постучав рукоятью меча в щит, призвал собравшихся к молчаливому вниманию, Мстислав добавил:
— Надоело быть князем. Голова болит. Лешка, забирай ты у меня этот паршивый Жиробрег с Опорьем в придачу! Тошнит смотреть на благополучие коррумпированной верхушки. Рыба, она — тухнет с головы, господа! Я это чувствую. Девушка, мне бы еще пивка…
Таким образом, при многочисленных свидетелях был произведен юридически обоснованный акт передачи комплекса полномочий и ответственности по управлению и администрированию вотчинного княжества Опорьевского и Жиробрегского (Великосиськовского) от одного физического лица к другому на правах генеральной доверенности. Поскольку с этого момента хозяином города стал князь Алексиос Геурон, он и принял на себя обязанности председательствующего на съезде — а Мстислав, выпив еще пива, стал от скуки царапать чего-то на бересте, в изобилии имевшейся на столах для нужд участников совещания. Мстиславкину рукопись нельзя назвать в строгом смысле протоколом съезда, однако мы приведем ее полностью как единственный уцелевший подлинный документ о столь знаменательном событии:
ПРОТОКОЛ ЗАСЕДАНИЯ В ГОРНИЦЕ УТРОМ В СРЕДУ
Посвящается моему другу Харли Дэвидсону
г. Великие Сиськи-на-Влаге,
пл. Восстания, 1а,
здание мэрии
(БЕЗ ПРАВА ТИРАЖИРОВАНИЯ)
Присутствовали:
1. Я, Мстислав Лыкович, генеральный директор финансово-промышленной группы «Лыкович и Братва»;
2. Лито, мой первый секретарь и начальник элитного боевого формирования «Warrior Froggz»;
3. Гнедан, отв. за демографическую политику в княжестве;
4. Лешка Старцев, мой друг и помощник по управлению гг. Опорье и Великие Сиськи, князь;
5. Леонид Георгиевич, боевой грузинский генерал, очень уважаемый человек;
6. Дормидоша, Лешкин десятник (неплохо пьет, хотя и грек);
7. Данила Каширин, мой друг и крутой мэн с железной вороной и железным бицепсом (я щупал);
8. Посух, похож на Деда Мороза, только лысый, очень классный дедок, тоже мой друг;
9. Потап, медведь (!), мой друг;
10. Ластя, местная одна девушка, добавлена в список для ровного счета.
Слушали: доклад деда Посуха о четырех камнях.
Постановили:
1. Камень Черный Алатырь (Илитор) — уничтожить. Для этого замочить поганого гада Чурилу, который его несет на Русь;
2. Камень Бурый Алатырь (Лютыгор) — уничтожить. Для этого замочить коганого гада боярина Окулу, который его держит при себе;
3. Камень Серый Алатырь (Латымир) — уничтожить. Для этого замочить ледяного гада воеводу Дейчина и других рыцарей с Упадка (Запада), которые его везут на Русь;
4. Камень Белый Алатырь (Пучину) — привезти с Фавор-горы на Русь, чтоб был. Ура господам пучинистам!
5. Для исполнения вышеизложенного создать следующие рабочие группы:
a) группа «Четыре Калеки против Чурилы» — задача: найти некоего добровольца, богатыря NN. который смог бы прикончить Чурилу, а впоследствии привезти откуда-то из дальних стран на Русь Бел-Горюч Камень Пучину. Состав: Лешка Старцев, Посух & груз. кн. Леонид Георгиевич (примечание: место четвертого калики — вакансия);
b) секретно спецгруппа «Алеф» — задача: доставить в Жиробрег еще одного, четвертого по счету и недостающего старца с золотой цепью. А также установить связь с другими единомышленниками-пучинистами в гг. Престоле, Немогарде, Чернигине и найти спонсоров и активистов для уничтожения оставшихся двух вражеских камней — Лютыгора и Латымира. Отв.: я и мой волшебный сапог.
Надписи на полях: