очень тяжело сохранять в памяти всю информацию, – не удержался от ядовитого замечания в адрес сплетницы Попов.
– Как хорошо, что вы меня понимаете, – обрадовалась Ленка.
– Удивительно, как ты вообще умудрилась заглянуть в мой чемоданчик, – встрял в диалог Семенов, – насколько мне помнится, я его запер.
– Ну, это не проблема, – махнула рукой Ленка. – Я знаю, где ключ.
Профессор криво усмехнулся. Он явно недооценил наглость и глазастость своей подруги.
– Елена Поликарповна, вы кому-нибудь говорили, что у Василия Кузьмича есть скальпель?
– Кажется, да, – напрягла извилины Ленка. – Помнится, меня Бецкая спрашивала.
Попов отметил новую фамилию у себя в блокноте.
– Кто это? И почему она у вас спрашивала?
– Бецкая Татьяна Павловна, рядом живет, – откликнулась Ленка. – Она любопытная. Ее все интересует.
– Что ж, она просто подошла и спросила, привез ли, мол, профессор такой-то скальпель?
– Не помню я, как она спросила, – ответила Ленка. – Вы сами у нее разузнайте.
– Так, так. А еще кому-нибудь вы об этом говорили? Может, по своей инициативе?
– Демкиной, кажется, и Редькину.
«Ясно, – грустно подумал Попов. – Все уже знают».
Вдруг ему пришел в голову важный вопрос.
– Василий Кузьмич, когда вы заперли на ключ инструменты?
– В понедельник вечером.
– А скальпель был там?
– Не знаю, – разочаровал следователя профессор. – Я просто запер чемоданчик, не открывая.
– Хорошо, мы снимем с чемоданчика отпечатки пальцев, может это что-нибудь прояснит.
– Елена Поликарповна, – обратился он к Ленке. – Что вы делали в пятницу с девятнадцати до двадцати двух?
– Сложный вопрос, – откликнулась Ленка. – Часов в семь мы пили чай, потом я пошла посплетничать с Симагиной. Ой, что это я говорю, какие сплетни, мы о погоде говорили.
Но табу уже было нарушено и все присутствующие, включая Ленку, дружно рассмеялись.
– И сколько вы проговорили о погоде?
– Часов до восьми, – ответила Ленка. – Потом я гуляла. Около девяти вернулась домой.
– Кого-нибудь встретили, пока гуляли? – дружелюбно спросил следователь.
– Бецкого, около полдевятого.
– У вас были часы?
– Имелись.
– Где вы встретили Бецкого?
– Около реки Студеной.
– Куда он шел, в сторону деревни или наоборот?
– В сторону деревни.
– Этот Бецкий – муж той Бецкой, что спрашивала у вас о скальпеле?
– Да, Кирилл Александрович.
«Снова Бецкий, – подумал следователь. – Может это и совпадение, но возьмем на заметку».
– Расскажите о Нине Анатольевне Покровской, – предложил Ленке Попов, откинувшись поудобнее в мягком кресле.
– Приятная женщина, – сразу заявила Ленка. – Ей было сорок два, если не ошибаюсь. Ни во что не лезла, работала себе спокойно ветеринаром.
– Замужем? – спросил Попов.
– Да, муж у нее без постоянной работы, вечно болтается по заработкам, халтурит. Сейчас его в деревне нет.
– С кем-нибудь ссорилась?
– Что вы, Кирилл Александрович, как овца. Ее с удовольствием привечали. А животных как любила! Очень ее жаль.
– Любопытной она не была?
– Да не очень, разве что знаменитостей живьем хотела посмотреть. Помню, как-то она услыхала, что в Луге какой-то шахматист известный отдыхает, так она все хотела поехать его увидеть, но кажется пока собиралась, он уже уехал.
– Так, так. А про браконьера она ничего не говорила? – кивнул осторожно следователь.
– Вы имеете в виду тот звонок в милицию? – спросила Ленка. – Думаю, она все рассказала, что знала. Да мало она чего слышала. Нет, – покачала головой Ленка. – Больше она ничего не рассказывала, уж я бы знала.
«Ты-то, конечно бы, знала», – пронеслось в голове одновременно у Семенова и Попова.
– Ну, а про мужа ее, что скажете? – продолжал расспрашивать Попов.
– Пустой мужик, никчемный – махнула рукой Ленка.
– А характер?
– Выпивал иногда, но в целом безобиден.
– Ясно. Спасибо, вы мне очень помогли, Елена Поликарповна. – Попов говорил без тени иронии. – Если еще позволите, расспрошу вас о Бецком. Ладно?
– Идет, – заулыбалась Ленка. Она любила посплетничать.
– Юлия Николаевна, – обратился следователь к Рубцовой. – Теперь попрошу вас сообщить, как вы провели время с девятнадцати до двадцати двух.
У Рубцовой, несомненно, было время обдумать свой ответ.
– У Василия разболелась голова, – сказала она. – Он лег вздремнуть, и я пошла к лесу. У дома дежурил этот назойливый тип, Дудкин, кажется, барабанщик, что ли. Мне не хотелось с ним встречаться.
– Куда вы пошли?
– Да к лесу, зашла чуть-чуть, хотела выйти к реке, заплутала. Вернулась около девяти. Потом играли с Васей в карты.
– Кого-нибудь встретили?
– Ни души, – как-то обиженно произнесла Рубцова. – Дорогу даже не у кого было спросить.
– Сочувствую, – сказал Попов. – Ну что ж, подведем итог. Он таков: ни у кого из вас троих нет твердого алиби.
Ленка и профессор хотели запротестовать, но Попов поднял руку.
– Нет, нет, я пока не подозреваю никого из вас. Но вы имели открытый доступ к скальпелю. Кстати, как думаете, кто-нибудь мог его украсть?
– Я не запираю дом, – сказала Ленка. – Все возможно.
– Ясно. Спасибо, пожалуй, я взгляну на чемоданчик, если хозяин не против.
– А почему у меня нет алиби? – спросил профессор. – Я ведь спал.
– Кто подтвердит, что вы спали? – усмехнулся Попов.
– Ну, я… – начал было профессор и умолк, осознав ситуацию.
– Не вешайте нос, – бодро проговорил Попов. – Вас никто не обвиняет и даже не подозревает. Итак, где чемоданчик?
Семенов встал и отпер чемоданчик. Внутри лежали лекарства, ампулы и шприцы. Однако, выделялась пустая ячейка для скальпеля.
– Зачем вам столько лекарств? – полюбопытствовал Попов.
– Так, на всякий случай, – уклончиво ответил Семенов.
– Скажите, а еще у кого-нибудь в деревне скальпель есть? – спросил Попов у Ленки.
Та нахмурилась.
– Трудно сказать, – наконец вымолвила она, недовольная собственной неосведомленностью. – Может у Бецкого: его мать работала медсестрой в Утёсово.
«Опять Бецкий», – отметил в голове Попов. Он также не забыл записать информацию и в блокнот.
– Может, у Николая есть, – неожиданно вмешался Семенов.
– Вася! – предостерегающе сказала Рубцова, сжав локоть профессора.
– Мы ничего должны скрывать от следователя, Юля, – строго сказал Семенов.
– Кто это Николай? – повернулся к профессору Попов.
– Мой коллега Николай Александрович Брянцев, живет в деревне Копейкино.
– Интересно, – заметил Попов и записал новую фамилию в блокнот.
– Вряд ли у него есть скальпель, – высказалась Рубцова.
– Почему вы так думаете? – с интересом спросил Попов.
– Если уж Коля отдыхает, так отдыхает, – уверенно проговорила Рубцова.
– Ну, я не знаю, – замялся Семенов.
– Не знаешь – молчи, – сухо сказала Рубцова.
«Интересно, – подумал Попов. – Какие между ними отношения. Не случайно она назвала его Колей».
Вслух же он сказал:
– Ну, извините за отнятое время. Я к вам пришлю дактилоскописта. Потом вызову вас для протокола. Если что-нибудь вспомните – сразу ко мне. Я у Таисии Игнатьевны, пожалуйста, Василий Кузьмич, держите впредь скальпель дома, мало ли что. Елена Поликарповна, а вы уж постарайтесь узнать, нет ли у кого скальпеля.